鱼儿向往大海，鸟儿渴望天空，而人亦不例外。
九月十三，皇帝亲自来到程欢的家里面探望，他做足了姿态，带着一脸的关切，可心里在想着什么，别人就不知道了。
病榻之上，程欢脸色惨白，嘴唇干巴毫无血色，闭着眼睛，呼吸时而紧促，时而断断续续。病榻之侧，程夫人与程慧程节一脸哀伤，痛哭流涕。
“圣上驾到！”齐宣拉着公鸭嗓喊道。
程府的人慌忙跪地迎接，皇帝穿着一身明黄袍，大步走入宅内，他吸了一口气，这宅子内的药味让他稍稍蹙眉。他没有捂鼻子，大大方方走到程夫人面前，居然弯腰将她扶了起来。
“快起快起！不必多礼！”
程家人起身之后，皇帝走向了程欢的病榻，径直就坐在了床边，盯着程欢看了起来。
“圣上，家父昨日回家后，半夜忽然口中溢血，血中有黑丝，之后他就一病不起了……”程节在一旁哭道。
皇帝眉头一皱，看向了身边的一个长胡子御医：“你来把脉看看！”
“是！”
那个长胡子太医立马给程欢诊起脉来，可是程欢只有一只手，所以他把脉也只能算是把一半。左手的寸、关、尺分别代表心、肝、肾，而右手的则代表肺、脾和命门，故而太医把脉把不到程欢的心肝肾部分，只能依靠程欢的脸色去推断。
他把了一会，又去拨程欢的眼皮，看程欢的喉舌，但最终只得出了一个推测来。
“启禀圣上，程都督恐怕是操劳过度，而且染上了风寒，加之断臂的重伤影响，导致心脉衰竭了。”长胡子太医这么说道。
程节问道：“那我爹为何血中有黑丝？”
太医道：“程公子，可否取血我看？”
程慧当即起身，端来一个痰盂，里边是一汪血，正是程欢早上吐的，里边确实有不少黑色丝络。
太医见了大吃一惊道：“令尊恐怕还中过毒！这应该是某种毒蝎的毒素……”
有毒不假，程欢当时确实中过天尊的蝎毒，而且一直残留在血里。
程欢有毒伤是真的，可是病却是假的，他潜藏气息，不用真元压制，这些伤病自然就冒出来了，这也是他的独门功法之一。
皇帝心中一惊，这程欢的伤病根本就不像作假，程欢武功再高也是人，而且与东华会的恶战有多惨烈皇帝是知道的，连伊宁都身受重伤，程欢自然也好不到哪里去！
“咳咳咳！咳咳咳！”程欢忽然剧烈咳嗽起来，程慧见状，立马跑到床边，扶起程欢，程欢对着床边的痰盂一弯腰一低头，“哇”的一口带黑丝的鲜血就吐了出来，然后再次剧烈的咳嗽起来，咳的满面通红……
皇帝退了退，程欢当他的面吐血，他再也无法淡定了，这真的不能再真了！
程慧给程欢拍着背，程欢醒了之后，一眼看到了皇帝，双眼立马睁大，喊了声“圣上”之后，就要滚下床榻，准备行礼！
“程卿，免礼免礼！”皇帝连连摆手，制止了他。
“不知……不知圣上……驾，驾到……咳咳……程欢死罪……”程欢口齿不清，无力喊道。
“快扶他躺下休息！”皇帝也被程欢吓到了。
待程欢躺好，皇帝连忙道：“程卿安养身子就好，不用起身。”
程慧立马道：“民女多谢圣上隆恩……”
皇帝转头看向了长胡子御医：“赶紧开药，要是治不好朕的程卿，朕拿你是问！”
“是……”御医无奈答应。
皇帝好生宽慰了一番程家人后，留了足足一个时辰，快到中午的时候，皇帝留下一堆赏赐走了。
程欢不仅瞒了皇帝，也瞒了家人，知道此事的人只有他与齐宣，没有第三个人知道，也决不能让第三个人知道！
离开了程宅的皇帝，脸色难看至极。程欢是大功之臣，如今又大病，他如何能乘人之危，在证据不足的情况下下手？何况程欢这样子看起来要死一样，吓人的很。
如果给他一个体面的结束，自己与他将会是一对贤君名臣的佳话，可若是自己翻起于凤的那笔账，杀掉了程欢，百官会如何看他？天下人又会如何看他呢？
皇帝陷入了深深的焦虑之中，眼下殷奇死了，程欢又成了这样了，这个枢机院，这个内廷外庭，又该交给谁来打理呢？而除了枢机院这个烂摊子，朝堂，地方，边关，又有哪一处不是烂摊子呢？
回到御书房的皇帝，心乱如麻，直接喊来了齐宣：“齐宣，让他出来帮朕吧，朕有些力不从心了……”
“他？”齐宣一惊，知道皇帝指的是谁。
“对，他闭关两年，也该出来了吧？告诉他，朕想他了……”
“圣上三思啊，他若是出来，以他的雷霆手段……”
“朕的枢机院，现在已经成这样了，也只有他出马，能帮朕了，朕太累了……”皇帝摆出一副很无奈又很疲惫的样子。
“是……”齐宣面无表情答应了下来，可心中已经翻涌了起来。
那个“他”，是皇帝最信任，也是最忠诚于他的人。除非万不得已，这个人是不能出来的，但皇帝如今似乎已经迫不及待想让他出面了……
九月十四，身在枢机院的庞元，终于是等来了他的任命诏书以及腰牌。
内廷夏锁司左班班直！
所谓班直，也就是值班侍卫的别称。班直是归司正所管，品级相当低，只有从八品，就连当初的左封显裴如炬的官阶都要比他高。他看着这诏书上的职称与腰牌，一时踌躇。想他如此高手，进了朝廷，皇帝居然就只给他丢了个班直的小官，他岂能甘心？在扬州古杏巷里掏粪坑，结果就只掏出来一个从七品的官位吗？
夏锁司司正是司徒贤，不过是个化境巅峰的高手而已，而他是个罕世高手，像司徒贤这种货色，他随手就能捏死两个！而让他屈居司徒贤之下，他如何不气？
皇帝也太不把他当人看了吧？真当自己是来给朝廷掏粪的吗？他想着想着，身上的气势不由漫出，呼吸渐渐变得绵长无比……
忽然，一声冷笑打断了他的思考，他一看，正是给他送诏书与腰牌的小太监。
“你初入朝廷，能当班直已经不错了，怎么还不谢恩呢？”
庞元看着这个白面太监，脸上顿了顿，忍着一口气，就欲下跪时，另一道尖锐的声音传了过来：“有傲气是好的，不过可不要表现的这么明显。”
庞元闻声看去，只见一个身材高大的太监走进了这大厅内，他看着庞元，一扬嘴角：“不过是个罕世高手罢了，让你当班直就当班直，怎么，不服吗？”
庞元闻得这个大太监的话猛然转头，他打量着这个太监，只见这个太监看不出年纪，瘦长的脸上，没有皱纹，脸色煞白煞白；高高的鹰鼻之下，嘴唇通红通红；一双鹤眼里，睫毛老长老长。身上披着一件紫红色的大氅，里头穿着绣金云纹袍，而那袍上绣着的，赫然是一条金色的狻猊。他不由一蹙眉，这人是什么人？
那个大太监走到庞元身边，一只惨白的手搭在了他的肩膀上：“化龙功而已，又不是天下前三的武学，既然进了朝廷，就老老实实当你的差，可不要有半分歪念头，不然……”
太监阴阴一笑，搭在庞元肩膀上的手一发力，庞元感觉一股阴寒至极的真元朝他体内涌来，他连忙运起真元抵挡，可他的真元碰上那太监的真元，瞬间被冲散，他大惊失色！
太监发力一摁，庞元拼尽全力抵挡，一只手手肘暴长三尺，真元溢出体表！大太监略微一皱眉，手上力度再度加大，庞元肩膀被捏的肩胛骨都“咔咔”作响，庞元脸上肌肉一抖，扛不住了！
“咔咔！”庞元一吃痛，顿时一边肩膀一歪！半边身子霎时变得冰冷无比，庞元一下子就没了力气……
“太阴……神功……”庞元皱紧眉头念了出来。
“有见识……没想到世上居然有人能练成龙鳞栉节手，不过可惜了，只练成了一只手，呵呵呵呵……”太监呵呵一笑，松了手，带着一丝玩味看着庞元。
庞元冷汗直冒，朝廷里边居然还有这样的高手？自己一个罕世高手居然被这般轻易拿捏，这个人功力之恐怖，可想而知……
他是什么人？
他勉强振作起来，对着太监一拱手：“谢公公！”
谁知大太监笑容一僵：“你知道咱家姓谢？”
庞元不知道这人是字面意思还是试探他，于是不假思索道：“卑职是说，谢谢公公。”
“公公？咱家可好久没听过这个称呼了……”大太监大笑了起来，尖锐的笑声如鬼嚎一般，让庞元心里都发起毛来。
一旁拿着诏书的小太监道：“庞元，你该称他为院长！”
“院长？”庞元大惊，枢机院不是只有内廷的总管与外庭的都督吗？怎么会来一个院长呢？
“不错，他老人家是这枢机院的创立人。”小太监看着这谢大太监，一脸崇拜。
“行了，你叫庞元是吧，你先在这枢机院里待着吧！你若立功，自然会升职，可你若是犯罪，你也会被抹杀……咱家的意思，懂？”谢大太监那双鹤眼中带着无形的威压。
庞元不敢直视那双充满威压的鹤眼，连忙低头：“是……卑职一定听从吩咐，谢……谢谢院长！”
“很好，咱家会记得你的。”谢大太监深深的看了一眼庞元，然后一甩大氅，直接大步往外走去。
小太监将腰牌诏书递给庞元，用阴燊燊的口气提醒道：“庞元，你可千万别惹院长生气哦，否则后果可就不是骨头响了……”
“知……知道了。”
庞元心中压抑无比，这朝廷的水，太深了！他攥着手中那腰牌，正面一个夏字，背面一个庞字，这就是他以后的身份了……
他长呼一口气，本以为进了朝廷能借助朝廷的力量一展威风，不料却被先套上了枷锁……早知如此的话，又何必进朝廷？可是他随即一想，既然进了，那就干到底吧！
于是乎，他的脸色沉了下来，呼吸也渐渐平复了。
而那谢大太监出了枢机院之后，居然就直奔皇宫而去了，身后那小太监一路低头跟随着。谢大太监虽然脚步看起来不快，可身后的小太监却一路小跑才能勉强跟上，还未走到一半，就已经汗流满面了。
谢大太监一路畅通无阻，径直入了皇帝的宫殿，直到御书房外，这才停了下来。而他身后的小太监，为了跟上他，都快累趴了。
谢大太监立于御书房外，恭恭敬敬一掀衣袍，跪下来一拱手：“圣上，谢天在此求见！”
御书房内的皇帝听闻谢天二字，立马从龙案之后起身，带着齐宣快步走到门外，皇帝见到跪地的谢天，居然连忙弯腰去搀扶，嘴里笑道：“谢爱卿进宫怎么也不提前打声招呼啊？”
谢天面带笑容：“圣上，微臣得知圣上想念的紧，故而来不及通秉了。”
皇帝双手抓着谢天那粗大的胳膊，笑了又笑：“谢爱卿闭关两载有余，可是破关了？”
谢天也笑道：“还差一点吧，算是伪绝世境了。”