亲兵动手在路旁一处树林前搭起了一个简易的雨棚，程咬金与李孝恭对坐，火炉里炭火很快燃起，火苗舔舐着水壶，没一会儿的功夫壶嘴便冒出热气。

雨棚外雨水淅淅沥沥，数万大军前呼后拥、逶迤前行，前军走过去，后军连影子尚未见到，没有个把时辰根本走不完……

“郡王前来，可是有何教诲？”

程咬金笑嘻嘻的捋着胡子，姿态很是放松。

这些年李孝恭养尊处优、自污名声，整日里在府邸之中享受作乐，虽然短暂起复赶赴西域担任一回安西大都护，也曾闪耀了一下有些重回巅峰的意味，但毕竟缴械军权多年，声势大不如前，军方高层对其只有敬、没有畏。

若是放在贞观初年亦或武德年间，程咬金岂敢与李孝恭对坐？这位郡王坐着的地方，绝对没有他程咬金的座位……

李孝恭自己的心态也早已放平，往年的峥嵘凌厉全然不见，取而代之的则是更多的心平气和，此刻程咬金在他面前嬉皮笑脸也不以为忤，只淡然道：“你卢国公如今执掌兵马、俨然一方豪雄，较之当年瓦岗之时笑傲天下横行无忌也不遑多让，我又岂敢有所教诲？说话都得战战兢兢，唯恐言语不敬，被你下令砍了脑袋丢进路边水沟。”

“嘿！郡王这话可羞煞末将了，任何时候您都是郡王，您说打说骂，任凭处置！只不过如今这年岁大了，性子难免粗疏，以往卑躬屈膝那一套有些做不来，显得随意了一些，但咱心里可敬着呢！”

水壶“咕嘟咕嘟”的冒泡，程咬金一边将水壶提起沏茶，嘴里一边唠唠叨叨。

李孝恭点点头：“随意一些好，毕竟今时不同往日，若是走到哪里还是摆着一副郡王气派，岂不是招人嫌？”

单手接过程咬金双手奉上的茶杯，吹了吹，呷了一口，赞道：“茶叶不错。”

程咬金笑道：“郡王大驾光临，末将自然要将压箱底的好东西拿出来招待，只不过今年不太平，江南的秋茶半两没进到关中来，就这么点儿喝完也就没了。”

李孝恭道：“去房二那里讨要一些便是，别人没有，他家总会有的。”

“末将倒是想过，可房二那厮虽然号称‘义薄云天’，实则是个守财奴，最是会做买卖，就算家里有好茶怕是也不会送给末将，开个天价倒是有可能，末将固然喜好这一口儿，可若是价钱太贵，也心疼啊，哈哈。”

……

两人言语交锋一番，大抵也都觉得没甚意思，遂齐齐不语，只默默的喝茶。

棚外雨水淅沥，棚内炉火正旺、水汽袅袅，茶香氤氲，倒也挺有意境。

一杯茶水饮尽，程咬金再度执壶斟茶，而后问道：“郡王素来爽快，此番前来不知到底为何？”

言语交锋没意思，藏着掖着同样无趣，还是开诚布公好一点。

李孝恭捧着茶杯感受着热度，问道：“你不是个蠢蛋，但你这一番操作本王着实看不懂，你到底是何打算？”

程咬金沉默一下，喝了口茶水，道：“末将没甚打算。”

李孝恭点点头：“没打算就好。”

而后道：“此番前来乃是奉陛下口谕对你予以安抚，陛下有言，让你莫要心存忌惮，只要忠于王事、忠于社稷，能够迷途知返，以往种种，既往不咎，且论功行赏之时，必不薄待。”

程咬金喝着茶水不说话，棚外兵卒、战马的脚步声杂乱清晰，他却有些走神。

良久，方才幽幽一叹：“陛下宽厚啊。”

李孝恭深以为然：“古往今来，如此宽仁之君主，的确不多见，你我有福气。”

他看得出来，陛下在武德殿上说这番话的时候没有任何勉强，字字句句真心实意，是真的没想过严惩程咬金，绝非局势紧张之下的怀柔之策表面宽厚实则记恨在心。

程咬金兵权在手，谁也动他不得，但皇帝是真的没想动他……

有时候他也想不通，在做太子的时候心思敏感、乖张暴戾，怎地一朝坐上皇位之后却宽厚仁慈、心胸豁达？

一个人的性格怎地会有如此之大的转变？

又或者，太宗皇帝当初对待储君的策略是完全错误的，所以才导致自己的儿子时刻处于崩溃绝望之中，致使性格偏激、行事乖张？但无论如何，能够有这样一位君主，实乃苍生之福。

程咬金叹息不已：“末将对陛下没意见，当然，对晋王也没意见，他俩兄弟谁做皇帝都无所谓，只要是太宗皇帝的儿子就行，否则末将纵然粉身碎骨也是绝对不能袖手旁观……说到底，还是被权力迷了心智，晋王‘封建一方’的承诺实在是太诱人了，大丈夫立身天地之间建功立业、封妻荫子，可曾还有立一国传诸后世、代代不绝之荣耀？”

李孝恭点点头，表示理解：“当初太宗皇帝也曾以世袭刺史、封建一方之事咨询朝中大臣，大臣们一致反对，也就不了了之。但实际上大家都明白太宗皇帝不过是以此试探而已，假若太宗皇帝真心实意如此，群臣岂能不欢欣鼓舞、欣然受之？没有谁是无欲无求的圣人，即便是圣人，也有自己的追求。但无论如何，大节不能亏。”