凡尔登，它的意思来自两个词的拼装。在这里，durum是ver的地名后缀，谓之为「具有军事用途的市镇」，它再被缩写为dun、den、ton等等。这个ver有着很多意思，它可以是viro意为「力量」，可以是virt意为「水」，可以是virci意为「十字路口」。或者说这三个意思全部正确。当扩张的罗马帝国进军到马斯河上游，就在凡尔登地区与当地高卢部落发生激战并迅速取胜，战败的部落审时度势立刻投降，这些人也就成为罗马治下的普通百姓，随着获得罗马公民权变得极为廉价，当地人也就立刻成为罗马公民。随着圣人圣丹（saintsantan）来此地传播福音，当地高卢人又都皈依天主。罗马灭亡了高卢，而高卢人又在三世纪危机时期再度建国，本地区的高卢旧民纷纷响应。罗马军队又在这片地域击败了高卢军队，但这个时期，罗马的衰落已经无法挽回。法兰克大王克洛维一世，他几乎以兵不血刃的方式占领凡尔登城，并赐予教士继续管理此地的权力。于是，从兰斯到沙隆，再到凡尔登，这片地域自克洛维当政之际，就没有封给军事贵族管理。凡尔登是兰斯大主教辖地，自法兰克王国建立，大主教管理此地已经超过三百年。此地因为没有任何的军事贵族，索性也不存在教会直接管理的军队。此地有的是一些村民的自卫武装，与其说这些武装是防备、攻击敌人，不如说是防备从山林窜出的野兽。兰斯的大教堂，这是法兰克历代国王时常举行盛大仪式的场所，甚至查理曼也是在兰斯登基成为新一代法兰克国王。整个兰斯教区的防卫全部交给国王，国王也有义务留驻重兵包围兰斯。不过，这一届「罗马皇帝」洛泰尔，在经历了多年消耗后，他固然留下一支军队保卫兰斯，能保卫的也仅仅只是兰斯城了。凡尔登，这座隶属于兰斯大主教管理的东部重镇，皇帝没有军队守卫这里，当地的防备完全处于真空状态。至于欧塞尔伯爵军派出他儿子威尔芬，即上勃艮第的大军北上凡尔登，并声称「我们将守卫这座城市」是否处出于真心……仅仅就现在的情况而言，恐怕欧塞尔伯爵是真心实意的。所谓论迹不论心，欧塞尔伯国的标致化作旗帜，它在凡尔登城外的军营飘扬。凡尔登本城未被这些几乎都由勃艮第族人构成的军队骚扰，包围整个城市的石墙依旧，理论上厚重的城门也不必长久关闭着。因为所有勃艮第人声称自己效忠国王，又声称奉命驻扎凡尔登也仅仅是暂时的事。还声称很快更多的军队将涌入此城，在通过大山谷后去向东方，强调驻扎仅是临时举措。曾经，凡尔登的城墙曾为城市居民抵挡住匈人大王阿提拉的进攻。就算城外的村庄全部化作焦土，以城内的圣母大教堂为中心，罗马时代的石墙庇护了民众。如今，饱经历史风霜的石墙依旧，若非强劲的攻城武器，可没有军队可以越过石墙杀入蕴藏金银的内城。凡尔登地方主教海尔度因（hilduin），他个人对于帝国内战完全秉承着消极态度。他觉得，发生自833年的，彼时还是储君的洛泰尔、对皇帝「虔诚者」路易与小查理的囚禁事件完全是错误的。他同情被迫害的查理，但也没有公然站出来反对现任皇帝洛泰尔。至于战争发展到如今的程度，效忠洛泰尔的「欧塞尔大军」已经完全控制了凡尔登地区，这时候站出来反对洛泰尔就太不明智了。欧塞尔军几乎都是勃艮第人，他们的一座军营就在城外，且南部地区定然还有更多的军营。真若按照他们的描述，所谓大军要从凡尔登过境再去东方，他们对城外村庄的搜刮一定是必然的，至于这些军事贵族想要得到内城的金银和粮食，那是想都不能想的。教士们被海尔度因要求不与城外的勃艮第人发生任何联系。就算有下级贵族试图进入内城去圣母教堂做忏悔，看似合理的诉求依旧为海尔度因严令拒绝。他实在不喜欢勃艮第贵族们的品行，那些家伙的贪欲就写在脸上，只要许可这些军队进城，他们将城市财富洗劫殆尽也是轻轻松松的事情。至于这么做是否会堕入地狱，海尔度因确信那些家伙根本不在乎。勃艮第人想永久性占领凡尔登，这种**已经昭然若揭。如果可以选择，海尔度因宁可希望由年轻的查理拥有凡尔登。如今皇帝洛泰尔实力衰微，说不定兰斯大主教会审时度势的改变态度，整个教区干脆承认阿基坦国王查理掌控大权。海尔度因的权势来自于罗马教廷的直接认可，他没必要完全听从兰斯大主教辛克马尔的要求，不过兰斯与凡尔登彼此利益一致，值此艰难时刻更需要共进退。无论如何，海尔度因不会与勃艮第贵族合作，同样不能用一张嘴说服不断聚拢的勃艮第军队退兵。凡尔登正是处于交通十字路口，此地也自古是并家必争之地，数百年来无数民族武装在此战斗。昔日的勃艮第人也是从大山口钻出来，他们面对昔日还是杜瓦杜鲁姆的凡尔登之石墙兴叹，再把周围村庄洗劫一番后一路向南……这些历史书写在羊皮书上，它们放置在教堂图书馆内。正是清楚相关记载，海尔度因对勃艮第人已经不是警觉，而是不信任！这种不信任，直接以禁闭的大门做表现。更重要的是，海尔度因对未来局势有着强烈的悲观态度。去年，大量农民不堪忍受梅茨伯爵的盘剥，拖家带口地冲出大山口进入凡尔登。面对数量惊人的难民，本着慈悲，海尔度因救济了难民。至于将之安置在琐碎山丘怀抱的凡尔登，于情于理都是不可能的。本地农民无法承接数万难民，其中又有大量妇女和孩子，把他们留在凡尔登也很危险。难民在凡尔登得到少量补给，海尔度因又指派下级教士作为向导，带上他的亲笔信后，带领难民们向着西方的沙隆与兰斯迁移。他确信，兰斯大主教会妥善安置突然出现的数万难民。时年五十八岁的海尔度因在这件事上也有自己的小心思，那便是以难民潮本身敲打一下兰斯大主教辛克马尔。甚至在信件上也明确写着他的诘问：「效忠洛泰尔的梅茨伯爵，为了参加战争，他在自己的领地内制造无数的混乱。连羔羊都在无助死亡，难道我们还要承认这样的洛泰尔是罗马皇帝么？难道我们要看那些贵族们为了争权夺利，将无数的羔羊迫害致死么？」信件是拉丁语书写，难民走在西部平原一路畅通，一切问题抛给辛克马尔。有关海尔度因同情阿基坦国王查理这件事，教会同僚是普遍知道的。他们也相信，若非罗马教宗做保，凡尔登大主教早就会被皇帝洛泰尔换掉。辛克马尔自会做出有利于兰斯大主教区自身利益的决断。当前，海尔度因又差遣下级教士坐上马车，将有关勃艮第人占领凡尔登地区一事告知辛克马尔，同样告知的，还有他对时局更加彻底的悲观。他甚至预言：凡尔登将再一次遭遇战争蹂躏，沙隆与兰斯恐怕也不能幸免于难。现在留存的粮食足够困在凡尔登城内的教士、民众吃上很久很久。本地区水资源过于丰富，城内的水井，往往会在一场大雨后自己喷水。但是这些资源仅供内城享用，城外的村庄未来会如何，一切都是未知数。关于凡尔登城封闭大门的行为也是令城外的勃艮第军队非常无奈的。勃艮第军当然乐见于主教大人慷慨提供粮食、金钱，主教不乐意，在没有得到主人的命令，城外大军也不敢放肆。大军驻扎一定要选择一个合适之处作为大军营，与其在平坦河畔荒地修造军营，还不如就地占领一个村子。凡尔登城正南方的贝雷拉斯村（今贝勒赖市镇），名字正是纪念曾经住在凡尔登地区的高卢部落。地名不变，村庄的选址或会因时代变迁而变。毕竟此地的河谷平原颇为平坦，毗邻马斯河建造的贝雷拉斯村容易为发洪水的马斯河冲垮，如若村庄淹水，当地人就能再找个地方重建村子，不过他们兜兜转转还是在凡尔登城附近的滨河区域定居。如同宿命使然，当匈人大军入寇，贝雷拉斯村被焚毁。古代勃艮第人和东哥特人入寇，该村被焚毁。昔日法兰克大军入寇，保全的只有凡尔登城，城外的很多村庄又被法兰克人洗劫。如今，打着欧塞尔伯国旗号的勃艮第人又来了，一如他们的祖先那般，村民闻风逃进了凡尔登城，村子直接变成了勃艮第军的营地。显然因为该村有多条桥梁，无论是去凡尔登还是进入大山口都易如反掌，此村有着重大的战略意义。勃艮第军占领它，再把村民带不走的财物笑纳，这些举措简直理所当然。也恰是这些强盗行径，使得凡尔登主教海尔度因对城外的家伙们完全一副不信任、不合作的态度。就好似家里进了一头熊，打也打不过，赶也赶不走，最好的办法是把内屋的房门锁上，任熊在外屋糟蹋，要想方设法不让它闯入内屋。有多达一千名战士驻扎在城南的贝雷拉斯村，他们在这里挂上欧塞尔伯国的蓝黄色条纹的旗帜。这些勃艮第人士兵抵达凡尔登已经满一个月，在他们的身后还有浩浩荡荡的大部队。他们的任务与其说是驻扎，不如说是充当后续大军的先遣军。里昂南部毗邻的维埃纳男爵领，男爵伯顿（boton）带领他的军队，代表上勃艮第君主威尔芬，所谓整个欧塞尔-上勃艮第-普罗旺斯联军的先锋部队进驻勃艮第。所以率先冲过大山口，跨越无人区而进入梅茨城废墟的那些侦察兵，身份属性上也是属于维埃纳男爵的士兵。恰是因为如此，这些斥候的语言事实上根本不是法兰克语，而是地地道道的勃艮第语，但两者从古日耳曼语分出来也就五百年的时间，彼此交流没有太大障碍。想要进入凡尔登内城看看的是男爵伯顿，他被拒之于门外，只好待在营地静静等待。这一等就是一个多月。相对于这个时代动员、集结士兵作战之拖沓，若能登上一个月就等到主力大军，已经算是行动迅速的了。维埃纳男爵手头兵力有限，他现有三百骑兵，剩下的八百人是步兵。步兵又带上约莫四百头驮马与毛驴，这些大牲口复杂为自己的封君提前运输一些给养，马车驴车装载了很多粮食，这是确保大军后续长途行军的关键。尤其是斥候们前些日子传回关键情报，所谓梅茨城被可能是罗斯人的敌人破坏，最糟糕的是摩泽尔河石桥被故意砸毁。敌人将桥面破坏，仍有一些岩石桥墩残骸露出涨水的河面。情况虽然令人痛心疾首，男爵觉得后续大军利用破损桥墩，临时再搭建一座桥并非难事。然而梅茨城被破坏，很可能意味着所谓罗斯人军队就在城市的北方特里尔。在梅茨或是特里尔与所谓罗斯人打上一仗，很多勃艮第贵族有着心理预期。由于梅茨城化作废墟，城市西部的平原区的所有村庄都空了，斥候侦查到的尽是一片萧瑟景象，当地连活人都没有，如若敌人大军出现，岂能掩盖其踪迹?这也正是为什么，维埃纳男爵抵达凡尔登一个月，他手握一千人的大军愣是没有在军营正东方的大山口驻守，哪怕是用木枝制作一些栅栏充作路障也没有做。他真的什么都没做。他就是懒，就是大胆，就是考虑到杜奥蒙山之东空空荡荡，明明没有敌人还做防御，这种谨慎被同僚知晓可是要被嘲讽的。再说，大家在现在的营地也只是短暂驻扎，等后方大军一道，全军就过了山谷一路向东。已经是三月份了，主力军正在调动，男爵伯特摆着手指头估计，至多一个星期，自己的封君威尔芬带着上勃艮第主力军抵达就直接东进了。时间如此急迫，任何防御措施都是多余的。但是，以维埃纳男爵对于战争的传统理解，他也无法想象，有一支强劲的骑兵队突然间就冲过了大山谷杀奔凡尔登！罗斯骑兵从特里尔出发，第一天傍晚在绍尔河口旧战场营地驻扎，第二天傍晚在蒂永维尔驻扎，第三天圣马丁山之西卡维尔女子修道院附近驻扎，第四天傍晚在梅茨城废墟驻扎，顺手杀尽了欧塞尔伯国斥候（本质又是维埃纳男爵的人），第五天傍晚在废弃骑士庄园驻扎。如今是第六天的中午，罗斯骑兵已经冲出了大山谷。罗斯骑兵走过了旅途实则有二百公里，对于善于长时间长途奔袭的突厥马，六天时间走过这么远已经算是非常磨蹭。奈何罗斯军要频繁地过河、钻山谷、穿越森林，他们无法做到在草原区的快速突进，大量时间用于对抗复杂地形了。菲斯克已经下达作战命令，首当其中就是目力所及最近的定居点。他们才不管最近的那个村庄如何，战士们事实上得到的命令极为干脆——见人即射箭。骑兵如山洪一般冲出大山谷，随着距离维埃纳男爵的营地越来越近，罗斯骑兵也看清了那个村子的景象。令人惊讶的一幕尽在眼前，不曾想该村子居然有大量晃动的人影。这一场面在菲斯克意料之外，稍微一想也是情理之中。想不到这么快就与驻扎在凡尔登的勃艮第军队接触，那些情报居然全都是真的。两队骑兵都在冲击，耳畔都是战马嘶鸣、铁蹄践踏的轰鸣，这时候想要令全队停下来已经不可能。他们向着眼前的桥梁猛冲，此地的三座木桥迅速为罗斯骑兵控制。与之相对的，就是那些在桥梁附近游荡勃艮第人的惊恐。他们是来河畔大水的，现在纷纷撂下水桶，难以置信地看着身上插着的多根箭矢，接着脱力地倒下了……罗斯骑兵风驰电掣般杀入不设防的贝雷拉斯村，战斗如晴天霹雳般爆发。

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