坤宁宫。

祖孙俩依偎在一起，神情落寞。

“皇奶奶，人死了，会去天上是吧？”小朱祁镇仰着小脸问。

“是呀，会变成星星，一闪一闪的，镇儿以后要是想父皇了，可以看星星。”张皇太后很难过，却不想让孙子太难过。

人啊，还是得有个念想。

小朱祁镇纠结道：“星星那么多，哪一颗才是父皇啊？”

张皇太后温声道：“最亮的那颗。”

“嗯。”小家伙儿开心了些。

张皇太后也挤出一丝笑容，但笑得苦涩。

……

天不亮，祖孙俩便起了床。

小朱祁镇披麻戴孝，跟着皇奶奶赶往乾清宫。

一进大殿，他就傻眼了，大眼睛里满是惊骇，脸色苍白，小身体颤抖。

十具貌美女子，面容狰狞、扭曲的尸体出现在他面前，残余的月光照在她们脸上，森白森白，格外渗人。

“盖上，快盖上……”张皇太后见孙子被吓着了，连忙捂着他的眼睛，吩咐太监盖上白布。

“镇儿不怕，不怕啊，她们是去陪你父皇去的。”张皇太后拍着孙子的背，轻声安慰着。

但小家伙儿还是止不住地颤抖，刚才那一幕，视觉冲击力太强了，给他心里留下了严重阴影。

张皇太后既心疼，又愤怒，责骂了一顿管事太监，拉着孙子暂时退出大殿，一个劲儿安慰着孙子。

许久，许久，小朱祁镇渐渐缓过来，脸色苍白道：“奶奶，她们都是被折磨死的吗？”

张皇太后无言以对。

为了保存尸体的完整性，殉葬妃子大多都吊死，亦或饮毒酒而亡，死前都会经历难以想象的痛苦。

许久，她苦涩道：“这是规矩。”

“规矩？”小朱祁镇颤声问，“谁定的规矩？”

“……太祖。”

小朱祁镇讷讷点头，又问：“她们不是自愿死的，对吧？”

张皇太后再次无言。

见此，小家伙儿也不再问了，情绪很低落，很难过。

他不是不知道殉葬要死人，但在他的认知里，这些殉葬的妃子应该是安详的离去，嘴角带着笑，和父皇幸福地去天上生活。

绝不是这种模样！

他的心在悸动，脑海中那残忍的画面挥之不去，让他又恐惧，又自责。

殉葬名单是他交给皇奶奶的，要不是他……

突然，他想到了什么，问道：“皇奶奶，不是三个吗？”

父皇写了四个，后来又划掉一个，这么简单的数学题他还是算得出来的。

4-1=3√

4-1=10×

“什么三个？”

“就是……”小朱祁镇想说出真相，但话到了嘴边又咽了下去，“没什么。”

张皇太后只当是孙子吓到了，一直安慰着。

小朱祁镇却在思考，到底哪里出了岔子。

皇奶奶没拆封，证明不是她做的，那小太监…估摸也不是，他应该不敢……小朱祁镇最后得出一个令他毛骨悚然结论：

——母后做的！

有了怀疑对象，再一想细节就合理多了。

比如：殉葬名单为什么多了信封包装。

比如：为什么母后为什么直到最后一刻，才将信封教给他。

再比如：母后为什么给了他名单之后，一直催促他，不给他拆封查看的机会。

一切豁然开朗，但他并没有破题后的喜悦，相反，这样的母后让他很害怕。

同时，他也很不理解，母后为什么要这么做，她们平时好像也没什么仇怨啊？

他隐约记得，算上母后，父皇一共十三位妃嫔，一下子就殉葬了十个……

小朱祁镇抬头问：“皇奶奶，殉葬的都有谁啊？”

顿了下，觉得这么问太麻烦，又改口问：“都谁没殉葬啊？”

张皇太后刚才看了个大概，回道：“你弟弟的母亲贤妃吴氏，还有已经出家的前皇后胡氏，以及你母后。”