皇帝批了大半日的折子，午时用了膳，稍作歇息，便坐了肩舆去给太后请安。太后却不在屋里，直房内侍叩首道：&ot;回禀万岁爷，太后老佛爷往塞湖赏荷去了。&ot;
塞湖地处行宫南边，有两座岛，岛上建有假山流水、亭台楼阁、庙宇殿堂等，皇帝移驾，遥遥闻见嬉笑欢闹之声。太后笑道：&ot;改日让南府的人在对岸摆个戏台，风里头裹着丝竹器乐，咱们在这头饮酒闲话，方有趣味。&ot;皇后道：&ot;这有何难，明儿臣妾让南府遣几名伶人过来便是。&ot;舒嫔附和道：&ot;还是老佛爷见多时广，不似我等，看戏恨不得站在台柱底下，哪里能想隔着水儿风儿的听。&ot;太后逗乐了，笑道：&ot;隔着水听曲，意境儿好。&ot;
见太后起身往亭子走，娴妃忙从宫人手中拿过绿缎褥子，铺在栏杆踏板上。太后凭栏坐下，拍了拍娴妃的手，笑道：&ot;还是你做事心细。&ot;皇后等听了，心底暗暗不悦，面上却依然喜笑颜开。倒是舒嫔，不甘示弱道：&ot;老佛爷走了大远的路，脚上疼不疼？&ot;说着上前一跪，笑道：&ot;臣妾给您捶捶。&ot;太后颔首。道：&ot;好孩子。&ot;
正是说笑，高妃远远望见湖里有数架黄篷扁舟撑杆游来，愣了一愣，欢喜道：&ot;是皇上来了。&ot;众人忙起身，行至码头相迎，皇帝下了舟，戏谑道：&ot;老佛爷出来玩，也不带上朕。&ot;
太后笑道：&ot;你政事紧要。&ot;皇后领着众妃嫔请了安，道：&ot;老佛爷想听戏，臣妾预备着明儿搭个戏台子。&ot;皇帝点点头，道：&ot;后头的事，全凭你做主。&ot;
皇帝见舒嫔跪在太后脚前捶腿，她穿着一件紫红色夹衣，鬓上缀着数朵纱堆紫薇，豆蔻年华，透着逼人的青春活力，犹如树尖上的花骨子，丰骨微肉，含苞待放。一时移不开目光，笑道：&ot;舒嫔孝顺，朕该如何奖赏你才好？&ot;
舒嫔回眸一笑，道：&ot;呆会臣妾偷偷跟皇上讨赏。&ot;她说话俏皮机灵，脸上荡漾着灿烂的笑容，任谁都讨厌不起来。
皇帝指了指舒嫔，朝众人笑道：&ot;你们瞧瞧，朕随口说一句，她倒实打实的讨起赏来，真是不懂规矩。&ot;舒嫔反唇相讥。娇声道：&ot;皇上是一国之君，自然说什么就是什么，哪有玩笑我小女子的道理。&ot;她偎依在太后脚边，嘟嘴道：&ot;太后，您快评评理罢！&ot;
太后板了脸，道：&ot;小鬼头，竟敢挟持皇帝了！&ot;吓得舒嫔脸上涨得紫红，忙道：&ot;臣妾贪玩而已，并不是有心冒犯，请太后恕罪。&ot;见她诚惶诚恐的，太后又笑起来，道：&ot;哀家才说一句，你就唬成这样，到底是和皇帝亲厚！&ot;
皇帝瞧她面露惧色。楚楚可怜的跪在地上，心中一软，伸手将她扶起，笑道：&ot;太后和你玩笑呢，别怕，朕就是喜欢你的胆大妄为，什么都敢说。&ot;舒嫔跪得久了，膝盖麻如万蚁啃噬，她站立不稳，越发靠在皇帝身上，半会都直不起腰。
高妃冷眼看着，唏嘘不已，皇帝嘴里的&ot;胆大妄为&ot;，不过是贪着新鲜时的打情骂俏，待失了宠，别说&ot;胆大妄为&ot;，就算多说半句闲话，也得掂量着，方能开口。她也曾&ot;胆大妄为&ot;过，可如今却早已习惯&ot;谨言慎行&ot;。
春风拂过湖面，清爽宜人，太后甚悦，命人在亭子里摆了糕点酒席，与众妃嫔玩筛子猜谜语，皇帝偶尔也陪着喝两盅，坐了半会，便起身告退。
皇后一面送驾，一面道：&ot;臣妾估摸着还要在行宫住上一两个月，反正南府要遣人，不如顺道将夏令宫装也运了过来。主子们倒还好，就是底下宫人的衣衫多半没带齐，天气一下子热了，春上的衣衫竟有些穿不住。&ot;
皇帝听闻，点头一笑，道：&ot;皇后贤惠，依你想的办就是。&ot;皇后道了声&ot;臣妾遵旨。&ot;又叮嘱道：&ot;皇上坐船小心些。&ot;皇帝道：&ot;别送了，你们回去照顾太后罢。&ot;众人齐齐屈膝，道：&ot;恭送圣驾。&ot;皇帝上了船，翩翩而去。
回到念恩堂，由刘统勋等翰林院大学士上前进讲，论《中庸》、《周易》之道。至掌灯时分，皇帝疲乏，众臣跪安。屋中寂寂无声，皇帝歪在藤椅上假寐，外头有内侍疾步而来，偷偷与吴书来在廊下说话。内侍举起朱漆木盒子，道：&ot;早上宫里传出的折子。&ot;
吴书来随手往里头翻了翻，正要呈上，见里头有一封折子无名无姓的没有标记，便捡了出来，问：&ot;这是哪儿来的？怎么没写名讳？&ot;内侍想了一想，道：&ot;是了，翊坤宫传了张请安折子。&ot;旁人倒没什么，偏是那位，吴书来心下了然，将折子兜在怀里，提步进屋。
巧有李玉递呈绿头牌，皇帝听见声响，醒了过来，抚了抚额道：&ot;今儿宣舒嫔罢。&ot;李玉&ot;嗻&ot;了一声，躬身退去。吴书来立在侧首，道：&ot;皇上，纯主子来信了。&ot;皇帝诧异，过了半会，嘴角才缓缓扬起笑意，吴书来忙将折子放至皇帝手心。
皇帝挥了挥袖，屋中伺候的闲杂人等皆悄然退去。皇帝拆过的折子虽多，倒是头一回如此小心翼翼。他撕开外头的信封，里面是一截裁开的宣纸，摊开。是一行娟秀的梅花小楷，道：&ot;可缓缓归矣。&ot;
他嚼着舌头念了一遍，&ot;陌上花开，可缓缓归矣。&ot;千言万语，只一句便可言尽。仿佛疲累全无，浑身酥软下来，他起身立在窗前，看着夜幕渐垂，月上西楼，星光闪白，心里不由挂念起宫墙里的小人儿。到了亥时，舒嫔方进念恩堂侍寝。
皇帝搁下御笔，笑道：&ot;你来了。&ot;舒嫔福了福身，道：&ot;臣妾梳妆得久了些，请皇上恕罪。&ot;皇帝道：&ot;无碍，过来给朕研墨罢。&ot;
舒嫔划过一丝疑惑，到底没说什么，恭谨立在旁侧，伺候皇帝批折子。她看见有个信封上面无字无名，搁在白虎镇纸底下，显得极为重要，先以为是什么紧要的奏章，也未计较。可后来，却总见皇帝望着那信封发痴，带着一丝恍惚。
她故意想惹得皇帝注意，便轻巧的拿起那信封，笑道：&ot;是什么东西，臣妾也想看看。&ot;若是平素，皇帝定然会笑眯眯的道：&ot;后宫不许干政，别胡闹。&ot;可今儿，皇帝却倏然垮了脸，冷声道：&ot;放下。&ot;舒嫔只以为皇帝是和自己玩，便嗔道：&ot;臣妾也想看看嘛！&ot;
皇帝还是那种冷冰冰的神色，道：&ot;快放下！&ot;
舒嫔见皇帝竟然动了怒气，如烫手山芋似的扔了信封，偏又不小心，丢在了砚盒里，她虽手忙脚乱的将其捞起，可还是染上了墨汁。皇帝更加生气，脸上淡漠，一声不吭，抢过信封，用帕子擦拭着墨汁，呵斥道：&ot;你回去吧。&ot;自入宫，她还从未受过训责，又是侍寝，若被赶回去，明儿行宫里定要传遍了，还有什么脸面见人。
她惶然不知所措，慌忙跪下，道：&ot;臣妾错了，臣妾再也不敢了，皇上恕罪。&ot;皇帝却已转了身，道：&ot;吴书来。&ot;吴书来知道里头生着气，心惊胆颤的进屋，恭谨道：&ot;万岁爷有何吩咐？&ot;皇帝道：&ot;遣人送舒嫔回去。&ot;
吴书来也不知是何缘故，亦不敢多说，朝舒嫔道：&ot;舒主子，请随奴才走罢。&ot;舒嫔还想求饶两句，吴书来却丢了个眼色与她，她没得法子，只好起了身，请了双安，不甘不愿道：&ot;臣妾告退。&ot;皇帝再也没望她一眼，径自往寝屋去了。
到了廊下，舒嫔忍着泪道：&ot;朝上有什么紧要事么？惹得皇上如此心烦意乱。&ot;吴书来没敢胡乱多嘴，道：&ot;奴才何德何能，如何知道朝廷的事，舒主子说笑了。&ot;舒嫔见问不出什么话来，越发闷闷不乐。禁不住悄声道：&ot;御案上有个没有名讳的信封，是谁的折子？&ot;
吴书来心里打着小鼓，纯嫔深得圣宠，如今又有子嗣，往后抬旗晋贵妃也说不定。而眼下这位，家世显赫，又年纪轻轻，指不定哪天就飞黄腾达了。
他思索片刻，含糊道：&ot;是后宫来的请安折子，奴才也不知道是哪一位主子。&ot;如此，舒嫔略略一想，便明白了大半。回到屋中，舒嫔总觉气愤难忍，湘儿端了碗清心茶奉与她，道：&ot;主子顺顺气，当是皇上累极了，想独自安寝罢，您别放在心上。&ot;