在牛府中的日子王玚过得甚是舒心, 万事都有舅舅、舅母打点, 不必他操一丝半点的心，又知道这里不似贾府, 从外祖母一辈起, 牛家就驭下颇严, 下人万不敢造次，加上大舅家的二表姐性子和睦，又懂事知礼，很会照顾弟妹，二舅家的庶姊妹们不大能到这边来的，是以也不大忧心黛玉被人欺侮。

故此每日不过是温书习字, 静待考试而已。

日子眨眼便过，四月初六一大早王玚便被绿萝匆匆叫醒，“大爷，天已交五鼓, 您正经是该起来收拾了！”

大安礼部试每日辰时入场，申时停笔，申正方能出场，酉正便关门清场，学苑周围一律不许考生逗留讨论。

王玚一个翻身从床上起来, 伸展手臂笑道：“可是盼到了这一日，再熬下去, 还不知我怎样。”

鸢尾带着一溜小丫头子上来伺候他洗漱, 绿萝便着手收拾王玚要穿的衣裳, 又在旁边絮絮道：“大爷，您要用的笔墨纸砚还有验明身份的官府文书和礼部颁的身份牌子，昨日您看着都在桌子上收拾好了，我已经叫梧桐拿上了。

中午间该带的一顿饭食，昨日舅太太遣人过来说，如今天气热起来了，恐怕放不住，所以叫人今儿一早送来的厨房准备的包子还有一攒盒的点心，我也瞧了，里头是阁老饼、内府玫瑰饼还有咸口的高升胡麻饼，还有一水囊的水，我也收拾了叫梧桐拿着——大爷您看看还有什么别的要带的没有？可仔细少了，省的来回折腾。”

王玚留神听了，便道：“就是这些，别的带了也没用处，最要紧的文书和牌子带着就成了，别的也还罢了。”

又笑道：“倒是劳烦大舅母费心，又是阁老饼又是内府玫瑰饼的，你替我先去道一声谢，就说我考完了再去亲自谢她。”

绿萝答应了，又回说：“那两样是万万不会忘的，我查验了两三遍呢！”

王玚便点头。

收拾过后，赶着蒙蒙亮的天色出了门，二门上早有牛继宗、牛继祧带着小厮和马车等着。

见王玚来了，二人匆匆叮嘱几句路上小心、好生考试，切莫慌张等话，便让这里的小厮也跟着王玚身边的雪柳、梧桐一齐去了。

王玚一路坐马车到礼部学苑——牛府当年为着出城进大营方便，建得略偏，学苑是后建的，也寻不到好地方，所以就在离牛府不远处，便是马车慢些，有一刻钟也尽到了。

那边牛府中，牛继宗和牛继祧二人见王玚去了，又问了小子们时辰，听见有卯正了。

牛继祧便笑道：“大哥，咱们这时候回去也走了困劲儿了，想必是睡不着的，不如便到老太太院里坐一会子，等辰时老太太起来了，正好过去请安——咱们就是回去了，想必老太太也是要早早叫过去问一问的，现在过去还省事些。”

牛继宗听了，也点头道：“你说的正是，现在回去院子里更麻烦，去老太太那里倒是更好。”

兄弟二人便相携往牛老夫人院中去。

本想着平常这时候老太太是一定起不来的——往常都是辰时才伺候着起身——牛继宗二人正想着悄悄过去，在偏房里喝会子茶坐一坐，不搅醒了金老夫人才是。

谁知不过刚看见院子，便见里头灯火通明的，又有丫头们进出来往，竟是已经都起来了！

二人一阵诧异，牛继祧便拉过一个小小子问道：“里头是怎么回事？老太太醒了不成？”

那小子忙行礼笑道：“原来是大老爷和二老爷，正想着去请您呢！老太太早醒了，收拾好了就在正房里坐着，适才还吩咐叫人找您两位，叫问一问玚大爷可送出去了。”

牛继祧忍不住一笑，转头向牛继宗笑道：“倒是咱们想岔了，老太太这样心疼验玚儿，如今这时候，怎么能不起来的？”

牛继宗也笑了，便道：“那更好了，过去就是了，倒是不必去偏房里等着。”

那小子见没他的事，便转身跑到院子里通传，不多时便见枇杷从里头迎出来，扬声笑道：“二位老爷，快请进来！老太太等的都心焦了！”

牛继祧一笑，“这倒是我们的不是了，竟还叫老太太等着。”

说着便回身一伸手，“大哥，请。”

牛继宗冲他一点头，率先迈进了屋子。

正房里金老夫人带着黛玉正在正中的榻上等着，见牛继宗和牛继祧二人要进来，黛玉忙要起身回避。

金老夫人拉住她的手笑道：“不用回避，这是玚儿的两个亲舅舅，日后就跟你的舅舅没什么分别，正碰着这个功夫，你们认识认识，也算是见了舅舅，见过人再过去后头也不迟。”

黛玉红着脸点了点头。

说话间，牛继宗和牛继祧便进了里间儿屋子，齐齐上前给金老夫人请安行礼，黛玉忙侧身避开了。

牛继祧有些意外黛玉也在此，只是不好立时就问，故此只是笑着向金老夫人道：“老太太今日起的倒是早。”

金老夫人笑道：“玚儿今日考试我怎能安睡？倒是你们，没想到来的这样快，我先时还以为要到各自院子里叫过来，还要费些时辰，才预备了叫点心过来吃，可巧你们就来了。”

牛继祧忙逗趣道：“这就是我们的造化了，幸而我们早过来了，不然可去哪里吃这样好的点心？可见今日是非要在老太太这里偏您一顿好点心吃的。”

金老夫人大笑起来，又忙吩咐枇杷，“叫她们再端两盘过来，可不能落下这两个！”

枇杷笑道：“老太太放心，哪里能少了老爷的？早叫人吩咐下去了，一会子就端上来，要热热的可好？”

金老夫人点头道：“好，好，好，就是要现做的、热热的，才好吃呢！”她笑着向牛继宗二人道：“你们好容易来我这里用一会点心，我不收拾几样好的来是不行了。”便又叫枇杷下去让小厨房里的厨娘，做几样前儿琢磨出来的新鲜点心去。

枇杷忙答应着去了。

金老夫人便道：“方才只顾着笑了，倒是忘了给你们介绍介绍——这便是巡盐御史林如海家的千金，早先在扬州你们大姐传信回来总是夸赞的那个小姑娘就是她了。”

说着，便又拉着黛玉的手笑着指点道：“这个看着沉稳高壮的，是老大，你叫一声大舅舅就是了。这个泼猴似的总逗人笑的，是老二，你叫一声二舅舅罢。”

黛玉忙上前行礼。

牛继宗和牛继祧忙示意小丫头子扶起来，牛继宗便赞道：“是个懂礼知事的好孩子。”

牛继祧却笑道：“可见老太太是喜欢到心坎儿里了，这样夸奖，还带过来了一同住着——倒是显得儿子可怜见的，亲娘就叫自己泼猴儿！”

金老夫人逗得更是高兴，便道：“你还说嘴！看看你自己这行事，哪处不像泼猴？我瞧着你比那耍百戏的教出来的猴子还皮些！”

牛继祧忙笑着告饶。