“等等……”瞎乱捅高支拨拉开于白眼，那付被酒色掏空的身子，如骷髅架子晃得稀里哗啦。

“亭长啊，你可得给我娃做主啊，我娃乖着呢，没惹事呢。”郭氏把高支视为救命稻草，苦苦哀求。

“乖？就他？唧唧唧……”高支笑得像下了蛋的母鸡一般，“你这乖娃，昨天差点打死人呢！给我绑了！”

刘芒瘦弱，那能敌过个壮汉，三两下就被人家捆了。

郭氏哭嚎连天。

绑了刘芒，高支并不罢休。一双色眼到处踅摸着燕青的影子。“白眼，那个好人儿呢？”

“一定在他家里！”

“给我搜！”

无赖们把刘满推搡倒地，摔开郭氏的拉扯，屋里屋外搜寻着燕青。

没找到燕青，高支蹲到刘芒身边，猥琐地道：“把好人儿交出来，大爷我就饶了你。”

“我交你妈！”刘芒破口大骂。

高支大怒，站起身来就是一脚，刘芒眼前一黑，昏死过去……

……

再睁开眼，刘芒已被绑在深坑内的木柱上。

这是高支私设的囚狱，挖地两丈，上面盖着石板，名曰“虎穴”，专门关押乡里得罪他的人。

连着几天，每天都有无赖来威胁利诱刘芒，说只要他把燕青交出来，就放了他。

与败类做交易，毋宁死！

每次，刘芒都以大骂回应。毒打，是免不了的，但每次毒打，只能激发起刘芒更深的怨念：只要打不死，小爷早晚杀你！

刘芒再次被扔回虎穴。

刘芒遍体鳞伤，连同关在一起的两个囚徒看得都胆颤。

“别逞强了，斗不过高家的……”

两个囚徒是老实巴交的父子二人，因为一点小事而得罪了高支，落得家破人亡。高支之所以还没杀这父子二人，只是为了弄到他家的地契。

“我……死不了！”刘芒再次倔强地撑起身子，“他，一定要死！”

……

刘芒被抓，急疯了老爹老娘。

有好心的邻居偷偷帮忙出主意，高支抓人，无非是想霸占刘家一亩多薄地。如果舍不得地，就借钱吧，把孩子赎出来。

要了命啊！穷家破户，哪有钱啊？

刘满拖着残腿去高家哀求，却连高支的面都见不到。

有高家爪牙虚情假意给出主意：拿地赎人吧。

地是农家的命啊！

宁可举债，也不能卖地啊！

刘满咬咬牙，带上自己一亩二分地的地契和房契，去央求大户甄家。

甄家是本地大户，甄家老爷本在外地做县令，因病辞官，回老家养病。

甄家低调，心地却善，常有助乡邻之举。

甄家老爷闻听，十分为难。

不是他不想行善，只是高家势力太大。

高支此举就是要借机侵吞刘家房和地。即便是借钱给刘满，高支一定会变本加厉，也难以救出孩子。而甄家反倒可能因此而得罪高家。

甄家是唯一的希望，刘满跪叩不已，声泪俱下。

甄老爷实在不忍，只好拿了一万钱给刘满，却没收刘家的房契地契。

刘满满怀希望，赶到高家。

高家管事收了钱，却说，这只是刘芒打人的赔偿。刘芒之罪，重在勾结贼寇。

想救人，或者交出那出手打人之人，或者再拿钱来。

哪有人可交？

哪还有钱可赎？

钱花了，债借了，人却没赎出来。刘满彻底绝望了，路边弯脖树，把自己挂上去，一了百了吧！