阴谷另一端的魏县境内，正有两万曹军在芦苇丛中布置了无数陷阱机关，只等汉军自投罗网。

大清早，气定神闲的乐毅正与范蠡在芦苇丛中对弈，就听到天空响起了信鸽扑棱翅膀的声音，在头顶上不停的回旋。

“来了！”

一身白色长袍，面容清癯，打扮的更像一个商人的范蠡站起身来，将手指撮在唇间吹响口哨，招呼信鸽降落，乐毅则满脸期待的站在旁边静候佳音。

信鸽扑棱着翅膀落在了范蠡的手中，然后麻利的拆开，上面赫然写着一行潦草的隶书，看得出来书信写的十分紧迫。但范蠡显然不会在乎字迹是否工整，重要的是书信内容。

“发现汉军踪迹，约有三万人规模，已过了苍亭津，预计明日清晨便可进入埋伏圈。”

“哈哈……果然猜中了，这笔买卖不错！”范蠡大笑一声，把书信递给了乐毅。

乐毅看完之后不由得向范蠡竖起了大拇指：“范先生真神机妙算，你是如何猜到汉军会从阴谷偷袭邺城的？”

范蠡回答的言简意赅，用两个字就做了概括：“人性！”

“人性？”乐毅一脸愕然，“此话怎讲，请范先生指教！”

范蠡笑吟吟的道：“东汉人才济济，有得必有失，有人春风得意，也有人失意落魄。我听闻那魏延乃是刘辩的从龙之臣，如今地位却每况愈下，想来心中必有不甘，恰好我从谯郡北上，偶然得知了这条叫做阴谷的道路，可以连通黄河南北，由东阿直抵魏县，因此决定赌一次！”

原来范蠡出世之后被范增举荐给曹操，但曹操见范蠡一身商人习气，心中并不喜欢，但又碍于范增的面子不能弃之不用，便找了个借口把范蠡派往平原辅佐夏侯渊。

范蠡又是何等聪明之人，见曹操不喜欢自己，自然不会强求，心中很是懊恼选错了主公，但碍于范增的面子又不能改换门庭，只好带了随从怏怏不乐的赶往平原。

范蠡离开谯郡之后一路北上，途径定陶、范县，由东阿渡过黄河北上，在渡河之时与船夫闲聊，无意中得知从东阿有一条通往魏县的小道，叫做阴谷，与东面数十里的阳谷相对应，因此才有了在此处守株待兔，伏击汉兵的计划。

当然，直到此时，范蠡的这个计划还只是刚刚萌芽，并不能肯定汉军一定会自投罗网，从阴谷偷袭邺城，毕竟这需要足够的胆量与鲁莽，否则只能是劳而无功。

范蠡来到平原拜见夏侯渊，呈上了曹操书信，说是大魏皇帝命自己前来担任参军。

夏侯渊倒是不讨厌商人，但却讨厌那些托关系走门路的人，认为这些人都是不学无术之徒，不能堂堂正正的凭本事谋取功名，因此也未重用范蠡，只是给他安排了一个起草文书的闲职。

除了范蠡之外，乐毅因为沾了堂兄乐进的光得以官拜偏将之位，但到了夏侯渊手下大半年的时间，并没有立下什么功劳，也让夏侯渊认为是个庸碌之徒，只是徒领大魏朝廷的俸禄罢了，因此心中十分不喜。

范蠡一看，呦呵，曹操看不起我，夏侯渊又给脸色看，大爷我真是热脸贴了冷屁股，早知如此还不如老老实实的在民间经商，或许能够富甲一方呢！

范蠡本想挂冠而去，但又想起了从东阿来时的阴谷，为何不从这方面下手做点文章，引诱魏延前来自投罗网？如果计划能够成功，便能平步青云，让曹操刮目相待，如果计划失败，再挂冠下野不迟！

于是范蠡雇佣了几个商人前往历城，在汉军出没的茶馆、酒肆谈论阴谷，以求引起汉军将士的注意。范蠡相信，只要这些将士知道阴谷这条密径之后，定然会禀报魏延，到时候急于建功的魏延十有八九会冒险出兵。

而向魏延献上奇兵出阴谷之策的田继就是在酒肆里听到商人的议论，才想起了阴谷这条道路可以直抵邺城东面的魏县。相隔已经十七八年，田继早就把这条不是道路的道路忘到九霄云外，在听到商人的议论之后顿时如梦初醒，马上兴奋的去向魏延献策，并得到了魏延的赞赏与支持，殊不知这一切都在范蠡的算计之中。

当然，直到此时范蠡也不敢肯定魏延就会从阴谷偷袭，但依旧向夏侯渊提出建议，派遣一支兵马在阴谷设伏，严防汉军偷袭邺城。还是范蠡那句话，成功了便在曹操手下咸鱼翻身，不成功了就挂冠跑路，以小博大，反正没什么损失！