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谈判彻底陷入了僵局，二十世纪福克斯的态度异常明确，杜克暂时也不想做出让步，与福克斯方面继续交涉的同时，南希也在与其他电影公司联络，可惜一时间没有任何好消息传回来。

杜克也没有闲着，代理公司已经为他完成了在特拉华州注册工作室的业务，他干脆在北好莱坞租用了两间办公室，并且将工作室财务外包给自己的会计师团队，然后聘请了唯一一位正式员工——四十多岁的拉丁裔妇女——专门负责清理卫生和接打电话。

至于工作室的注册名，杜克直接用了自己的名字，就叫‘公爵’。

此外，杜克还与索菲亚·科波拉推荐的摄影师约翰·施瓦兹曼和来到洛杉矶的扎克·施耐德做过多次交流，也去金门大桥拍摄了一些实景，在镜头语言、色彩运用等方面，三人都能找到共同语言，特别是后两者一直想进军电影界，也承诺如果条件允许的话，会加入到杜克的制作团队中。

公爵工作室拥有办公地点，也方便了杜克与聘用的两名编剧交流，每隔一段时间，三人就会在北好莱坞碰面，杜克审阅他们编写的情节，而后交流彼此的想法，杜克也向他们承诺过，如果有电影公司启用剧本，上面可以署他们的名字。

不只是署名这么简单，名字只要写在编剧一栏里，他们就能分享影片的编剧薪酬。

这也是激发他们热情和动力的手段。

“这么说吧，杜克。”

办公室里，坐在小型简易办公桌对面的索菲亚放下了手中才完成小半的剧本，“这个新剧本，只能看到你无穷的毁灭欲望，简直就是所有暑期档恶俗元素的集合体。”

“你说的没错啊。”杜克头也没有抬，“但是观众喜欢啊。”

“除了商业和票房……”索菲亚没有忍住，说出了最近一直想说的话，“你难道不想在艺术方面有所追求？”

“当然想。”

放下笔，杜克抬起头，看着索菲亚的黑眼睛，“我也想成为全世界顶礼膜拜的艺术大师，但我现在做不到，我的拍摄制作手法还很稚嫩，你也可以从《生死时速》中看出来，叙事能力和情感冲突是我的弱项，如果这时候我放弃最擅长的商业制作，转而投向文艺片领域，只有失败一条路。”

那双黑色的眸子同样在看着杜克，索菲亚自然明白杜克说的是实情，《生死时速》的故事和结构都相对比较简单，最吸引人的还在于惊险刺激，她与杜克一起经历了两个多月的拍摄，也能看得出，相比火爆的动作戏，他文戏的功底明显差了一些。

“这个世界没有人生来就会所有的东西，也不是所有的东西都理应由我获得。”杜克对她笑了笑，“我需要继续磨练我在导演方面的各种技能……”

“你可以转向独立电影啊。”索菲亚故意说道。

“那我很快会被主流电影圈遗忘。”杜克双手放在桌子上，将谈话当成了休息，“我还没有足够的资本，如果现在我转型失败，必然会被竞争激烈的好莱坞淘汰。但当我有了三到四部超级大卖的电影时，即使将来转型失败，还可以继续回来做商业片导演。”

其实这也是他的真实想法，有了足够的资本，就算将来转型失败，大不了回来做个迈克尔·贝。

“那都是很遥远的事情。”索菲亚干脆打击他，“你的第二部作品还没有找到合适的投资方呢，如果这种情况持续下去，你刚刚借贷到的50万美元很快就会用光。”

“或许我应该放弃投资影片……”杜克也颇有些无奈，“接受二十世纪福克斯的条件？”

“我无法给你任何意见。”

听到索菲亚带着鼻音的话，杜克只能叹了口气，没有迈出第一步的时候，觉得第一步是最难的，而有了点资本想要追求更多的时候，发现事情远远不像自己想的那么容易，即便对好莱坞的艰难和复杂有了足够的预期，真相却比预期更加困难。

想想也不奇怪，有了《异形2》《终结者2》《真实的谎言》作为资本的詹姆斯·卡梅隆，制作大船时还不是差点被二十世纪福克斯和派拉蒙逼到‘自杀’？

前几天的时候，南希传来过小道消息，据说华纳兄弟对《勇闯夺命岛》很感兴趣，但到现在也没有跟他这边联系，想来要么就是真正的小道消息，要么就是华纳兄弟确实感兴趣，却想要观望观望。

南希为此也专门叮嘱过，让杜克沉住气，一个电影项目等待一年乃至更长的时间，在好莱坞属于最正常不过的情况。

敲门声忽然响起，索菲亚走过去拉开房门，走进来的竟然是娜奥米·沃茨，她笑着跟索菲亚打了招呼，向着这边走了过来，明显是要找杜克。

“嗨，娜米。随便坐。”

“我听南希说你的工作室成立了。”她也不客气，直接坐在了刚才索菲亚的位置上，“所以过来看看，顺便向你送上祝贺。”

“杜克……”另一边的索菲亚已经收拾好了包包，“我还有事，先走了。”

对那边摆了摆手，等索菲亚关上门后，杜克将目光放在了娜奥米·沃茨的身上。

她金色的卷发明显刚刚做过，脸上画着精致的妆容，穿的虽然不是礼服，却也是比较正式的裙装，看上去似乎是要参加聚会一般。