刘挺的死战令迅速传达了下去，其中南川一路、乌江一路，偏桥一路感觉压力尤其的大，因为他们这三路是进展最不顺利的。

南川路主将是总兵马礼英，虽然他与刘大刀俱为总兵，但此刻他却是要受刘大刀节制的，想到刘大刀那一副凶相，马礼英可不敢担保他若未能如期赶至集结地点，刘挺还能对他手下留情。

马礼英马上派人把马千乘和秦良玉两口子请了来。这对小夫妻一共只有三千五百兵，在马礼英的三万大军中只占十分之一，而且又是土兵，马总兵一开始并没把他们当回事儿。

可一打起仗来，倒是石柱马家这路兵马最给他长脸，不管是兵员素质，还是战阵战法，马家军表现的都是可圈可点，反倒是马礼英本阵的兵马表现的不太给力，拖累了马家军，不然的话，马礼英这一路兵马也不至于迟迟没有表现。

马礼英请这对小夫妻入帐坐下，开门见山地道：“两位，刘大刀下了促战令了，命令我军务必在指定日期抵达娄山关与他汇合，可我们还被挡在金筑寨下寸步难行，若是误了集结之期，恐怕刘大刀不会给老夫留情面啊！”

马千乘与秦良玉对视了一眼，道：“那总兵大人的意思是？”

马礼英有些难以启齿，一开始他太过藐视土兵，把马家军当成了后勤备兵，现如今要调人家去打头阵，实在有些说不出口。不过，他自己的兵马不争气，又能如何？

马总兵只好厚颜道：“我观石柱土兵，惯于丛林作战。金筑七寨，仿佛连星，彼此呼应，易守难攻。我军已强行攻打多日，可惜不见效果。我想，若能破其一点，便可以点破面，却不知贤伉俪可有办法于七寨之中寻一突破？”

马千乘拍胸道：“这有何难？只要总兵大人你……”

秦良玉在他足尖上一踩，马千乘马上住了口，扭头看向秦良玉。秦良玉端坐椅上，方才飞快地踩了丈夫一脚，身形却是一动不动。这时也未看向丈夫，只向马总兵浅浅一笑，道：“我夫妻二人既然领兵来此，就是为了报效国家，若要我们去要头阵，不难。只是这些时日，妾身也注意到了，总兵大人麾下，军纪有些涣散啊……”

被一个小辈还是女子如此指责，马礼英不由老脸一红。可他的兵确实不太争气，又说不出反驳的话来。

秦良玉道：“若是我马家军破了七星连寨，总兵大人这边却不能及时接应，使得我军陷身敌营，那时可就上天无路、入地无门了！”

马礼英咬了咬牙，道：“那……马少夫人有何建议？”

秦良玉一字一句地道：“我要诸将向总兵大人您立下军令状！只要我们夺其一寨，放出讯号，接应人马务必得在一时三刻之内攻上山去！埋伏不起者，斩！临阵退缩者，斩！逾时不至者，斩!”

马礼英颔首道：“我答应你了！”

秦良玉道：“兵者，手足也！令其畏惧，方知军法！但是有重罚，亦应有重赏！斩敌酋领者，赏银十两！冲在最前者，赏银五两！砍敌首级者，赏银二两！任何人不得抢功、不得冒功、不得贪墨其赏！”

马英礼竖食、中、无名三指向天，正色道：“本总兵将亲自担任执法官，保证不折不扣地执行女将军这道赏罚令！”

秦良玉一笑起身，向他抱拳道：“既如此，末将也向总兵大人立下军令状，我马家军，既便战至最后一人，也一定突破七星连寨，拿下我南川路讨逆第一功！”

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