冬天不会做饭，老毛更不会，遥遥还小，拾掇一家人饮食的事儿就落到了叶小天头上。叶小天虽没华云飞那样的手艺，可是简单的饭菜还是做的出来的。

叶小天简简单单做了一大锅面条，一家人捧着面条吃的唏哩呼噜，因为碗少，大亨用的是盆，跟猪拱槽似的，呼噜呼噜一大盆面条下肚，大亨捧着空盆，抚摸着圆滚滚的肚子，看着满满当当的一家人，又多愁善感起来。

大亨泪汪汪地对叶小天道：“大哥，我离家出走，举目无亲，妞妞家孤儿寡母的，我又不好住过去，唯一能想到的就只有你了。我当时就知道，大哥你一定会收留我，你是我的亲大哥啊！”

叶小天又好气又好笑，这个夯货，在葫县黄金地段有一家日进斗金的“杂货铺”，又是“罗李高”车马行的大东家，就算真的离家出走，怎么就无处可去了？说的悲悲切切的，老毛混得那么惨，也没见他这么悲伤过。

不过叶小天也清楚，大亨之所以有这种心态，并不是因为物质上的原因，而是心理上的。他自幼丧母，由父亲一手拉扯长大，而他父亲又一向秉承严父方出孝子的原则，一见他就吹胡子瞪眼睛，从未表现温情的一面，更不要说谈心沟通了，所以大亨在心理上有种徬徨孤独的感觉，一旦离家出走，自然觉得举目无亲。

叶小天觉得这对父子如此下去不是办法，略一沉吟，便道：“你爹从小把你拉扯长大，好吃好喝地供着你，可有什么地方亏待你了？就连你喜欢吃桂花糕，都专门雇个做桂花糕的厨娘给你，要不你能养得这么肥？

如今我一盆面条，你就感激不尽，觉得我对你如何如何好，你可想过从小到大，你爹为你付出多少？又何曾希望得到你的报答”

大亨怔了怔，叶小天叹了口气，语重心长地道：“你呀，习惯了索取，就忘记了感恩。你爹为你付出的一切，你都觉得天经地义、理所当然。你爹为你选媳妇，或许不合你的心意，可他终究是为了你好。

大亨啊，你这么一走了之，真的好吗？你爹岁数也不小了，哪怕家大业大，其实和你一样，他只有你一个亲人，也希望你在他身边，你要愿意留下，大哥当然收留你，可我还是希望，你能回到你爹身边。”

“嗯……”

大亨重重地答应一声，叶小天这番话似乎真的触动了他，大亨托着胖胖的下巴，独自想起了心事。叶小天见状，便也不去打扰他，只希望自己这番话，他真的能想通。

叶小天刚吃完饭，周班头便风风火火地上门了，一见叶小天便道：“大人，县尊对无名山谷抢劫案异常重视，听说您已经回来了，请你现在就过去一趟。”

叶小天看看天色已经近乎全黑了，心想：“我们的乌龟县令这一次对案子倒是很上心呐。”

叶小天随周班头出了门，到了县衙叶小天直趋二堂。等他赶到二堂时，堂上灯火如昼，花晴风正坐在上首喝茶，王主簿和徐伯夷居然也在，二人一左一右坐在花晴风下首。

以前但逢什么事情，王主簿总是一副事不关己的淡然模样，这一次王主簿却正襟危坐神态凝重。叶小天扫了他一眼，心道：“事关他的外甥女儿，这态度果然就不同了。”

徐伯夷则懒洋洋地靠在椅子上，一副萎靡不振的模样。他那新官上任的三把火，被叶小天一泡尿就浇灭了，整得他灰头土脸，成了葫县上下的大笑话，直到现在还没缓过元气来。

这些日子徐伯夷一直籍口绝食日久，元气未复，整日在家歇养。在叶小天高山引渠的风头过去之前，他会一直偃旗息鼓，免得正迎上叶小天的锐气，只是花晴风把他也请过来，看来对此案倒真是异乎寻常的重视了。

叶小天迈步进了花厅，向花晴风、徐伯夷、王主簿拱手笑道：“县尊大人、徐县丞、王主簿，下官来迟一步，恕罪，恕罪。”

花晴风道：“叶典史来了，快快请坐。呵呵，你往驿路勘察，奔波往返，着实辛苦了，眼看天色已晚，本县原不想此时再惊动你，只是……”

花晴风从案上取过一封书信，向前一递，道：“你看看。”

叶小天刚刚落座，忙又起身，上前接过书信，回到座位坐下，展开书信先看了一眼落款，只一看叶小天的眉头便是一挑，这封信居然是铜仁张知府的。

叶小天从头看起，整封信一共不过百十来字，叶小天一个字一个字地看，片刻功夫也看完了。

花知县等叶小天看完书信，苦笑道：“你看到了？这位林员外居然是知府大人的岳丈。虽说他的女儿只是知府大人的如夫人，却一向受宠，如今张知府不下公函而致私信，你该明白此事的紧要……”

叶小天当然明白，铜仁府若是行文致函，那就是公事公办。这封私信实则是表明张知府的态度，张知府既然为此特意写了封信，就说明他对此案异乎寻常地关注。

花晴风叹了口气，道：“如今你往驿路勘察，可已有了结果？”

叶小天道：“下官已然查明，此案是一直在附近几县活动的大盗‘一条龙’所为……”

徐伯夷打断他的话，沉声道：“知道是谁并不重要，重要的是，你能不能把他抓捕归案！至少，得把林员外活着救出来，否则……只怕知府大人那里不好交待。”

徐伯夷说到这里，一见叶小天向他望来，赶紧咳嗽两声，声音陡然变得虚弱起来：“哎！县里发生这样的大案，本官也是心急如焚呐。只是现在身体虚弱，走两步便胸闷气喘头昏眼花，此事只好拜托给你叶大人了。”

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