他们默契地恐惧，却又默契地没有分毫怯意……

最后一滴蜡泪流尽，烛火也灭了下去，却有几只萤火虫从窗口飞入，绕着他们团团飞舞，为他们照亮了彼此的脸庞……

他们的一双手就这样久久地握着，忘记了分开……

这日午后，漫香听说有人从南方带来了一批少女，别家店里的老板娘都赶到渡口去为店里选拔新人了，可她正忙得走不开，又怕去晚了模样好、有资质的先让别人家抢走了，便让孟得鹿替她跑上一趟。

孟得鹿欣然应允，马上出门，不出半日便带回四名少女，却个个其貌不扬。

珉娘命四名少女站成一排，挑选牲畜似的挨个挑起她们的下巴，把玩着她们稚嫩的脸庞，嫌弃得直咋舌。

“你娘生你的时候是不是一把没抱紧，把你掉进耗子窝了？要不你怎么长了一排耗子似的大板牙……”

“人家是脸上长着鼻子，你这是鼻子上长了张脸啊，这鼻子大的，捉迷藏的时候能藏下三个人吧……”

“你脖子呢？天上掉下颗扫把星，把你的脖子砸到腔子里去了？也好，想上吊都找不到地方拴绳！”

“呃……看一眼你这大饼脸我就撑得胃疼，连晌饭都省了！”

四名少女被珉娘损得低下头委屈抽泣。

孟得鹿忙上前安慰，“人的相貌都是爷娘给的，既然不是自己所能选择的，又何必为此焦心？来日，我帮你们设计些适合的妆容，扬长避短，就可以和珉娘姐姐一样漂亮了。”

得了孟得鹿的许诺，少女们才止住了哭声。

孟得鹿又将珉娘拉到一旁低声提醒，“珉娘，别忘了，你也曾经因为外貌而受到别人的羞辱，如今虽然有了‘秋意浓’点缀，今非昔比，却更应该对和你有同样经历的人心存同情啊……”

珉娘悻悻住口，脸上却写满了不服气。

漫香却并没有急着下结论，心想这四名少女既然能入得了孟得鹿的法眼，自然就有常人一眼看不出来的过人之处，便沉住气让她们一展技艺，不料不试不知道，一试吓一跳——这四名少女不仅其貌不扬，更是毫无灵性！

漫香想明白了，以她对孟得鹿的了解，她怕是又中了这丫头的“奸计”！

“你该不会是……把所有别人挑剩下的都给我带回来了吧！”

孟得鹿捂嘴偷笑，“这几个丫头要是不能被蕉芸轩收留，只怕也无处容身了，娘宅心仁厚，善有善报，就收留她们在这里吃口饭吧！”

漫香心疼得差点跳脚，“别人的钱是钱，老娘的钱就不是钱啊！你也不能成一家毁一家啊！”

“就是！拿着娘的血汗钱做人情！娘又不是开粥厂的！”

珉娘火上浇油地插了句嘴，出了刚才被孟得鹿教训的气，才转身逃上楼去。

孟得鹿扳着漫香的肩膀好言安慰，“娘放心，明日我便带着她们苦练舞技，保证不让娘失望！”

漫香却愁得直摇头，“这几个小丫头资质太平庸，跳不了独舞，论身形又是高的高，矮的矮，胖的胖，瘦的瘦，排群舞也参差不齐，你啊，还是早死了这份心吧！”

孟得鹿却胸有成竹，“娘说对了，女儿就要反其道而行之，排它个‘参差不齐’，娘只管擦亮眼睛看着，要是结果不能让娘满意，我亲自赶她们出店门！”