“好好好！得鹿啊，你可太细心了，不瞒你说，这面颊痒得我每天夜里都睡不着觉，你这东西可真送得及时，我可就不客气了！”

“先生喜欢便好，用完了只管吩咐弟子，弟子再给先生送来。”

二人随即坐下饮茶闲话，邓采柚随口提及经史典籍，孟得鹿一一对答如流，见邓采柚心情大好，孟得鹿才小心开口，“先生听说了婵夕师父的事情了吗……”

邓采柚的神色忽然黯淡了下去，“只听说是她人死了，其他的倒不太清楚……”

孟得鹿接着试探，“婵夕师父是风尘中人，先生却贵为命妇，弟子很好奇二位到底是因为什么渊源结为莫逆之交的……”

邓采柚叹气，“她走了，我本该去拜祭拜祭，可墨西不喜欢我过问这样的事情，他在官场上行走，牵扯的人和事都太多，知道得越多，牵连得越深，越难周全……得鹿啊，你不懂，在官场上想要独善其身有多难，我也只能少招些事端，免得给墨西惹麻烦，改日就托你替我祭上一杯薄酒，表表我的心意吧……”

孟得鹿听出邓采柚答非所问，很不甘心，正盘算着再找借口追问，远处却传来朗朗童音，齐声诵读着《韩非子》。

“夫事以密成，语以泄败，未必其身泄之也，而语及所匿之事，如此者身危……”

吉墨西与邓采柚膝下无子，孟得鹿正好奇这童声从何而来，邓采柚已经兴致勃勃地牵起了她的手。

“走，我带你去看看。”

杏林深处，崭新的书桌和小凳纵横排列，十数名十二三岁的少女身着统一的白色学袍，端坐在书桌前，手捧书本认真诵读。

“从前，女子出生在娘家是娇客，嫁到夫家是外人，随了夫姓之后便连自己的名字也不配拥有了，偶尔有像我这样顽劣的，自幼被阿爷扮成男孩在学堂里混了几年，已经是万幸，但到底是个女儿身，再有才学也无法参加科考，实现抱负，但如今大不同了，女皇君临天下，朝堂中有不少女官持政，我便在这杏林中开办了一所女子学堂，选拔聪颖好学的少女栽培，这些女孩子大多出身贫寒，我也不指望她们的学费发家，干脆把学费和吃住费用全替她们免了，只希望她们有一天走出这杏林时，不要再成为‘某某氏’、‘某夫人’，而能成为‘某先生’，甚至‘某官员’！”

远处，一名厨妇高呼开饭，女孩子们立刻扔下书本欢呼着奔向厨房！

孟得鹿恍然大悟，得知吉府是要供应这些少女的日常生活，所以米面和布匹的开销才格外巨大，而邓采柚方才一番陈词更是尽显胸襟，让她心中的猜忌烟消云散，反而因为一度怀疑邓采柚是“炽凤枢”的成员而暗暗自责起来……

吉府杏林学堂的名声很快传遍了长安城，尤其那些贫困人家得了消息，争先恐后地找门路要把女儿往学堂里塞，在他们看来，读不读书不重要，能有人白供吃喝帮着白养活闺女已经是天大的便宜了！

白镜从不穿便装前来蕉芸轩，这一日，是个例外。

更例外的是，以往，他每次前来总要板着面孔在店中各种找碴，只图从漫香手中榨点“孝敬”，这一日，他不但笑容可掬，手里还拎着一只精美的礼盒，点名要见孟得鹿。