“皇祖母。”

刘尧恭敬地跪下去。

西风有些凉了，然而清宁宫的窗门，却都大开着。

四面八方的光透进来，照在他的身上，仿佛为他镀上一层熠熠生辉的金光。

太后一伸手，梅公公立即搀扶着她，缓缓走向刘尧。

刘尧垂着脑袋，目光稍稍看向前方。

只见那抹洒金落凤的衣摆，距离他越来越近。

已经近在咫尺。

紧接着，他被一双手架起。

当他抬起头时，映入眼帘的，便是一张慈蔼的笑脸。

刘尧微微一怔。

记忆中皇祖母从来都是威严的，不曾有过这般和蔼的时候。

就在他怔神的刹那，太后牵着他的手，一同向椅子走去：“和皇祖母坐会儿。”

刘尧受宠若惊，但面上却不露。

太后拉着他坐下，第一次认真地打量这个孙子：“小九，你告诉皇祖母，你为什么想着去江北？”

刘尧没有立即回答，他开口的时候，每一句话都显得十分慎重：“回皇祖母，孙儿没有太多想法，只是想为东陵子民尽一份力。”

太后凝着他，笑容缓缓隐没。

最后，太后的面容变成他熟悉的严肃模样：“你是不是，有什么不该有的心思？”

刘尧一抬眸，便觉得一股凉风爬上后背。

那双精明的眼睛，就这么一瞬不瞬地看着他。

仿佛能直击他的灵魂深处。

他缓缓垂下目光，很认真地问了一句：“皇祖母，孙儿此举，是不是有故意在民间树立威望的嫌疑？”

太后开诚布公：“小九，你最近和镇北大将军走得很近，皇祖母都看在眼里。”

“镇北大将军手握重兵，你与镇北大将军有一同戍边的情谊在，很难不让人怀疑。”

刘尧默了默，随即开口：“皇祖母，孙儿好像在一瞬间，不想浑浑噩噩下去了。”

太后默然不语，似乎在等着刘尧说下去。

刘尧娓娓道来：“孙儿在北疆时，第一次受到一个姑娘的赞许，可是有一天，那个姑娘看着孙儿的眼神，如同看废物那般失望。”

说到这里，刘尧的喉咙哽了哽：“孙儿再也不想被那种眼神看着，想要再看到她用那双亮晶晶的眸子瞧着孙儿，再夸孙儿一次。”

太后颇觉不可思议：“就为了个姑娘？”

刘尧诚恳点头：“最开始的时候，是的。但是后来，儿臣发现，倘若儿臣的心胸不够宽广，便装不下她在意的一切，如此也做不了值得她赞许的人。”

太后得出结论：“还是因为一个姑娘。”

刘尧垂下头：“孙儿惭愧。”

他战战兢兢，唯恐遭到责备。

可半响都没有开口的太后，却忽然问了一句：“那个姑娘，可是白明微，东陵唯一的女将军？”

刘尧连忙摆手，仿佛惊慌失措：“皇祖母明鉴，绝对不是她！”

太后见他这副模样，唇角抿着揶揄的笑意：“不是她呀？皇祖母还以为，镇北大将军人见人爱。”