宋明礼也是第一次知道，他在八年前经历了什么。

他原本是有一颗读书报国，为国为民的心，但八年前的事，让他很是消沉。

孟凡海出生，他娘就难产而亡。

他爹，他爷爷都是独子，他爹曾考中过秀才，却不是读书的料。

他爷爷倒有些经商的头脑，家里在当地是小富之家。

两个男人都希望培养出了一个读书人，从小就教导他，万般皆下品，惟有读书高。

孟凡海也没叫他们失望，他很有些读书的天赋，十六岁就通过了乡试。

又有幸结识谢老，被谢老收做关门弟子。

那时候，孟凡海甚至不知道谢老的名头有多响亮。

但在他出外求学的路上，爷爷就病故。

爹爹不善经营，家里的生意渐渐没落，供不起他读书。

甚至，爹爹病重，都没有告诉他。

等同乡辗转告诉他，他爹已经病得很重时，他赶回家，甚至没来得及见上他爹最后一面。

从此，科举高中，就成了他的执念。

似乎只有这样，才能对得起爷爷，对得起爹爹。

他回到谢老身边，更加发奋刻苦。

谢老曾经劝过他，不要让科举成为他的执念，读书不单单是为了科举。

可那时，他听不进。

秋闱之前，学子们齐聚京都，茶楼客栈，到处都是天南海北，满腹才学的读书人。

他们个个年轻气盛，自诩才华横溢，谁也不服谁。

孟凡海在这群人当中，文采飞扬，熠熠生辉。

他觉得，他的夙愿终于要完成，可以告慰爷爷和爹爹的在天之灵了。

却没想到，他光芒万丈不知收敛的样子，刺痛了某些人的眼。

就在考试前，他被人打断了脚踝骨，扔进了河里。

他被水冲到了南村，幸得南村人将他捞起。

他足足昏迷了半个月之久。

南村人不富裕，且与他素不相识，能为他请来大夫医治，已是善良之举。

只是他们请来的郎中，医术实在一般。

孟凡海的脚便被耽搁了。

他经此一事，就像换了一个人。他不与过去相识的人联系，就在南村住了下来，看村民日出而作，日落而息。

他茫然地，像是找不到了活下去的意义。

“我知你八年前的科举，是一次劫，原来不是未能考过，而是未能考试啊。”谢老摸了摸白花花的胡子，轻叹一声。

宋明礼有些意外，“谢老还懂占卜测算？”

谢老笑了笑，“不精，略懂一二，否则就能知道的更准确了。”

“既然八年前不再联系，如今你又为何登门来见我？”

谢老说着，目光落在他的脚踝上。

刚才孟凡海走到竹亭坐下，他没住柺，虽走得慢，却很稳。

说到这儿，孟凡海眼底一亮，“是靖王妃！靖王妃在南村所做的事，一桩桩一件件，都让学生明白了。”

“虽然学生的脚废了，但只要人还没废，就还是个有用的人！”

孟凡海眉飞色舞地讲着，宋明礼在南村做的那些事。

他语气澎湃激昂。

宋明礼在一旁听得脸庞发热……她哪有他说的那么伟光正？

她只是做一点力所能及的事而已，快别夸了！

趁着孟凡海喝茶润嗓子的功夫，宋明礼终于有机会给他使了个眼色，叫他赶紧说正事儿。

孟凡海这才想起来，“我们想请师父出山，前往永安街办学院！”