自从试卫馆在青登的统领下，于5个多月前“梅花祭”上的那场红白合战中大胜小千叶剑馆之后，玄武馆就一直朝试卫馆发出“约战邀请”。
对于玄武馆的现任馆主：千叶道三郎，青登只有数面之缘，几乎没和他有过什么交流
千叶道三郎给青登留下的最深印象，就是他非常地沉默寡言。
个性略有点像斋藤。
都是不怎么喜欢说话，常常面无表情的。
但道三郎面瘫的外表下，有着一颗相当灼热的武者之心！
若想精进剑术，不多和高手对练是不行的！不与人对练或是只和实力还有待精进的人对练，只会令自己的实力越来越糟糕，唯有常和高手对练才能让自己的实力不断得到精进——千叶道三郎是此等教学理念的狂热信奉者。
于是，在千叶道三郎的带领下，玄武馆的馆风……相当地“淳朴”。
是一座非常合格的战斗狂人聚集营！
受千叶道三郎的影响，里头的学徒一个赛一个的好战，都以和高手切磋为荣。
在以他们玄武馆和小千叶剑馆为对手的红白合战上，常年败多胜少的试卫馆竟然大胜了小千叶剑馆，千叶重太郎、佐那子、山南等高手俱被打败……这引起了千叶道三郎的强烈好奇心！
想要亲自一试试卫馆为何会突然变得那么厉害的千叶道三郎，在小千叶剑馆被试卫馆打败后没多久，便对试卫馆发出了“一起来场红白合战吧”的邀请。
大胜小千叶剑馆的试卫馆，正因名气大增而处于“事业上升期”。
周助和近藤都想先将精力都暂时放在发展剑馆上，故婉拒了千叶道三郎的邀战。
非常想一睹试卫馆目前是怎么变得那么强的千叶道三郎，并没有因这小小的失败而气馁。
这几个月来，千叶道三郎一直坚持不懈地每隔一段时间就对试卫馆发出约战邀请。
而试卫馆这边则一直婉拒。
上个月，即7月底，千叶道三郎再次对试卫馆发出“一起举行红白合战吧”的邀请。
这一次……试卫馆这边没有再不假思索地婉拒！
周助和近藤父子俩，十分默契地都认为：经过了那么长时间的发展，也是时候来场激烈的较量，以此来检验一下试卫馆目前的实力增进得如何了。
强大的玄武馆……正好是个很值得去挑战的对手！
只有和强大的对手作战，才能将自身的潜力给尽数爆发出来。
于是乎，这一次，试卫馆接下了玄武馆的邀战！
两座剑馆的人经过一番简单的商议，最终敲定举办红白合战的时间为8月20日。
在确定下来要与玄武馆久违地打一场红白合战后，试卫馆这些日的氛围格外严肃、紧张。
参加此场红白合战的选手名单，现在尚未确定。
渴望被选去和玄武馆大干一场的学徒们，最近无不更加刻苦地锻炼。
说起这个千叶道三郎，此人也是位很有传奇色彩的男子。
北辰一刀流的创始人、玄武馆的初代馆主千叶周作共有4个儿子：千叶奇苏太郎、千叶荣次郎、千叶道三郎、千叶多门四郎。
长子千叶奇苏太郎早夭，只有其余3子尚在。
在千叶周作于5年前病故后，北辰一刀流宗家掌门人及玄武馆的馆主之位，不论是按辈分还是按实力，都理应由千叶荣次郎继承。
但千叶荣次郎在千叶周作病故之前，就已为了增进自己的见闻及剑术实力而出仕水户藩，自是没有余力再去继承家业。
故而，北辰一刀流宗家二代目掌门人之位、玄武馆二代目馆主之位……这庞大的家业便落到了三子：千叶道三郎的肩上。
很多对江户剑术界不够了解的人，常常会产生这样的误解——千叶道三郎完全是靠捡漏才坐上了如今显赫的高位。
诚然，如果千叶荣次郎没有出仕水户藩的话，这庞大的家业怎么也不会轮到千叶道三郎去继承。
论综合实力，千叶道三郎确确实实是远不如他的二哥荣次郎……但也只是和他二哥相比，他的剑术水平还很欠火候而已。
千叶道三郎怎么说也是“剑豪家族”千叶家的子弟。
因为荣次郎的光芒实在太过耀眼了，所以人们时常下意识地忽略了……千叶道三郎也是一名实力顶级的天才剑客！
千叶重太郎曾在某次聊天里，和青登这么说过——在他们千叶家族的年轻一辈中，若按剑术天赋的强弱来排座次的话，那么他的二堂哥千叶荣次郎独占第一档，然后三堂哥千叶道三郎独占第二档，他本人、佐那子以及四堂弟千叶多门四郎在最低档。
现阶段，历数玄武馆、小千叶剑馆这俩兄弟剑馆的所有成员，唯有千叶定吉、千叶荣次郎、千叶道三郎他们3人达到了能够自由收放“势”的境界！
和荣次郎相比，道三郎要低调、不起眼的多。
但在江户的剑术界，道三郎的各种轶闻却一点也不比荣次郎少。
在与道三郎相关的这种种轶闻之中，自然属“为战胜荣次郎，开发出了北辰二刀流”最为有名。
据传闻——道三郎一直以超越不论是天赋还是实力皆压他一头的二哥为目标。
为了打败自己的兄长，道三郎苦练剑术，苦思战术。
在一次又一次地败给荣次郎之后，道三郎突发其想：既然用1把刀没法战胜二哥……那我使用2把刀会怎么样呢？
道三郎有一项很有名的特技：他能够一心二用。
他的左右手能同时做两件事情，互不打扰，两只手的做事效率还都相当地高。
觉得可以充分利用自己的这一特技的道三郎，刻苦修炼，终于是给北辰一刀流带来了突破性的革新，开发出了北辰一刀流版本的二刀流，即“北辰二刀流”！
修炼出北辰二刀流的道三郎实力大涨。二刀流的剑术和能够一心二用的他简直是绝配。
他双手上的2把剑，能同时从不同的方向、角度，以不同的剑速、力度对目标发起攻击。
以一己之力打出“双人夹攻”的效果。
和道三郎做对手的人，常常会因应付不来这种“明明是和1个人做对手，但却感觉像是在和2个默契度极高的高手对打”的诡异感觉而凄惨落败。
只可惜……纵使是呕心沥血地开发出了“北辰二刀流”，道三郎仍旧没有战胜他的兄长荣次郎……
和玄武馆的红白合战已在即，但身为试卫馆二把手的近藤最近却一直在忙活着另一件和红白合战完全无关，但对他本人的未来至关重要的事情。
他们试卫馆的师范代、下任馆主近藤勇终于是要结婚了！
近藤的结婚对象，是周助此前推荐给近藤的那位相亲对象：德川御三卿之一清水家的近习番松井八十五郎的千金——松井常。
在几个月前，也就是青登刚打完“蕃书调所之战”，居家休养身体的那个时候，周助和阿笔给今年已经26岁，但依旧孤家寡人一个的近藤物色来了一位被媒人们盛赞的女孩，也就是这位松井常。
在“近藤的婚事”这件事上，常常因意见不合而频繁斗嘴的周助、阿笔夫妻俩，难得地达成了共同意见。
这对老夫妻一致认为：近藤的婚事，绝对不能再耽搁了！
对近藤下达了“必须要在今年结婚”的死命令后，周助和阿笔在今年4月初的时候，就强逼着近藤去和松井常展开第一次的相亲。
想要将更多的精力放在发展试卫馆上，并不想那么早结婚的近藤，对周助和阿笔硬塞给他的这场相亲非常抵触……怎奈何父母之命，实难违抗。
本来，因为近藤一直强调“我并不想那么早结婚”的缘故，青登还以为近藤的这首场相亲，可能会相当地不顺。
可谁成想，近藤和松井常的这第一场相亲的全过程……竟异常地顺利！
青登觉得他可能一辈子都忘不了近藤在参加完相亲的前后态度变化……
参加相亲之前——
“父亲，母亲，我现在还不想结婚，我现在想将精力都放在对试卫馆的经营上。娶了老婆，我怕这会害我分心！”。
以上，乃近藤在参加相亲之前，用义正言辞的口吻喊出的原话。
参加相亲之后……
“父亲！母亲！我想通了！不孝有三，无后为大！我都这么大岁数了，确实是该结婚生子了！我想结婚！我要结婚！”
从相亲现场归来后，近藤便以标准至极的土下座姿势跪伏在周助和阿笔的面前，用真挚的情感倾诉着自己想延续近藤家香火，想要结婚……准确点来讲，是想要和松井常姑娘结婚的渴望。
近藤的前后态度变化为何如此之大，青登进行了一番简单的调查，理由相当地简单。
松井常确实是个相当不错的姑娘。
青登虽没亲眼见过松井常，但不论是近藤这样的年轻人，还是周助、阿笔这样的老人家，都对松井常的容貌与气质赞不绝口。
据近藤所说，松井常是个皮肤白皙如雪的大美人，身材娇小，五官精致，气质和家教都相当地好。
对于松井常的气质如何，近藤大概只提了一句便快速略过了。
其余的话语，都是在详细介绍松井常到底长得有多么多么地美……
顺便一提——在跟青登介绍松井常的美貌时，近藤有顺口提了一嘴他不慎摸到了松井常的小手手的经历。
“橘君，你知道吗？我在送松井小姐离开茶屋时，松井小姐不慎踩空下楼的阶梯，险些摔倒在地，还好我眼疾手快地扶住了她。”
“就在伸手扶稳松井小姐的这个时候，我的右手摸到了松井小姐的左手。”
“女孩子的手比我想象中的还要小呢。”
“松井小姐的手好小、好娇弱、好细嫩，感觉稍微用多点力气，就能将松井小姐的手给掐断。”
“哎呀……感觉怪不好意思的……我竟然摸了人家的手……”
说到这，近藤抬起自己的左右手。右手从身前环过喉咙，手掌用力抓住自己的后脖颈，左手则从身前环过前胸，抱住自己的后背，脸颊泛红，整个人羞得拧成一团，像条蛆虫一样微微扭动。这副模样，仿佛恨不得立即找条缝隙钻进去……
一个都快到而立之年，身材壮硕得跟头大猩猩一样的威猛男儿，竟然会因为不慎摸到一个女孩的小手手而羞得脸变红并“自抱”在一起……这着实是让青登开了眼界。
在眼界大开的同时，青登也对近藤有了更深的了解。
没想到你这个浓眉大眼的家伙，竟还有这样单纯的一面！
青登不禁感慨到：近藤勇和土方岁三这俩异姓兄弟还真有意思。
前者不慎碰个女孩的小手手，就害羞、激动得仿佛恨不得给自己一个过肩摔，自己把自己给摔出去。
后者的女朋友则多得感觉都能组2支足球队在那互踢。
总而言之——在和松井常进行了第一次的相亲，亲眼见过松井常长啥模样后，近藤就再也没反对过相亲和结婚。
近藤对松井常一见钟情，而松井常及她的家人们也对身材高大魁梧，容貌端正阳刚，长相非常有武士风范的近藤相当满意。
既然两家人都对彼此相当地满意，那么之后的事情就顺理成章了。
6月中旬，双方的大家长们敲定结为秦晋之好的决心。
7月5号的时候，近藤和松井常正式订婚。
这对新人的婚礼，定在了9月1号。
最近这些时日，近藤在阿笔的要求及督促下，每天都要挤出至少2个时辰的时间在那练习结婚的礼仪。
毕竟是练习如何结婚，这样子的练习，姑且算是痛并快乐的……大概吧。
8月20日举行和玄武馆的红白合战
9月1日举办近藤和松井常的结婚典礼。
在未来一个月的时间里，试卫馆势必会相当热闹、繁忙了。
……
……
是夜——
试卫馆，道场——
青登孤身一人地站在空荡荡的道场中央。
随意站立着的青登，以单手提竹剑，用力挥动。
确认因太长时间没挥舞过而觉得略有些陌生的竹剑的长度和重量的同时，活动臂膀和腰肢的筋骨。
待感觉臂膀的筋骨都已经活动得差不多了，青登深吸一口气，以双手握持竹剑，对着身前的空气摆出标准的中段架势。
呼——！呼——！呼——！呼——！
空荡的道场响起利落的破风声。
青登快速挥剑，练习着切返。
切返：剑术练习的基本动作之一。先从正面劈出一刀，然后是左右两面，如此反复循环。
一直练到感觉自己的呼吸开始变得略有点急促了，青登才缓缓停住了手中的剑。
“身体好僵硬啊……”
青登用力地咧了咧嘴角，抬手按揉自己的两只臂膀。
前日，青登依照着北方仁“每隔7日就回来复检一次身体”的医嘱而回了一趟仁医堂。
北方仁真是一个好医生啊，每次对青登身体的复检，他都是尽心尽力，从不马虎。
将青登的身体从头到脚地仔细检查了遍后，北方仁露出松了口气的满意笑容。
“橘先生，你的恢复能力真的很惊人呢，你的身体已经彻底痊愈，今后无需再来仁医堂复查身体了。”
“那我可以如往常那样锻炼体魄、练习剑术了吗？”
“当然可以。你已经痊愈了，放心大胆地锻炼身体、锤炼剑技吧！”
身体既已恢复，青登便开始了身体的复健。
过了足足2个月的连剑都没怎么碰过的悠闲日子，青登的身体僵硬得可怕。
得要花费些时日，才能让双掌找回握剑的手感，让身体的肌肉重新焕发往日的活力。
此时此刻，青登就是在复健中。
用力按揉了几下双肩的肌肉，稍事休息的青登，再次以双手握剑的姿势，将竹剑端稳在身前。
就在青登正欲从头练习一次“切落”之时，道场的大门方向忽地传来一道脚步声。
熟悉的脚步声。
像小狗狗一样轻盈并充满活力气息的走路方式。
如今已在试卫馆住了近8个月的青登不可能听错。
“冲田君，你不是去洗澡了吗？”
青登头也不回地精准喊出了来者的名字。
“嗯？橘君你竟然能听出来是我来了。”
“你以为我在这儿住多久了？我早就记熟所有人的脚步声了。”
青登哑然失笑，收起手中的竹剑，转身向后。
道场的大门口，站着怀里抱着只装有毛巾、肥皂、换洗衣服等物的澡盆的冲田。
“今天也不知道怎么回事，都这个时间点了，仍有不少人在千寻屋那儿洗澡。”冲田无奈地笑了笑，“没办法，就只能先暂时回来了。”
“冲田君你还真是很喜欢一个人独享浴池呢……”
冲田对“独享大浴池”这一事，有着非一般的执着。
为了能够独享千寻屋的巨大浴池，冲田一直都是到千寻屋都快关门、基本没有客人再来光顾的深夜才去洗澡。
从无例外。
青登在试卫馆借住了那么久，从未见冲田有在除深夜之外的时间段去过千寻屋。
“那是当然的了！”
冲田将没有用来抱澡盆的左手往腰间一插，平坦的胸脯朝前挺了挺。
“橘君，你不觉得一整片浴池，只有自己一人是一件很爽的事情吗？”
“想摊开手脚就摊开手脚，想以什么姿势躺在浴池里就以什么姿势躺在浴池里。”
“完全不会遭遇连腿都没法伸直，只是伸个腿都会不小心踢到旁人的窘况。”
“这个嘛……”青登眨了眨眼，“说得也是……”
冲田对“独享大浴池”的追求，青登还是挺能理解的。
毕竟巨大的浴池内只有自己一人，自己想怎么泡就怎么泡，爱在浴池内怎么躺就怎么躺的感觉，确实是很爽。
“橘君，夜都这么深了，你还在这儿练剑呀？”