皇帝奉皇太后才回宫两天，十一月十四日，忽然传来消息：东阁大学士梁诗正，溘逝。
皇帝下旨，命皇五子前往奠醊。
并加赠太保，入祀贤良祠，赏给内库银一千两治丧。
这个消息传进兆祥所，不啻在永琪头顶再度炸响一个惊雷去！
七月里，他刚为履亲王穿了笑；才时隔四个月，他又要在十一月里去给大臣奠酒……
若说给履亲王穿孝，他还能与人强调，因为履亲王是近支宗亲，是皇阿玛的亲叔叔，也是四哥永珹所出嗣之人，故此皇阿玛叫他穿孝，是为培养他仁孝之心。
可是这梁诗正却已经不是近支宗室亲王，他只是个大臣啊！
心下的愤懑，宛若暂时被纸包住的火。
火焰即将冲天而起，可是他却不得不极力压制住——那层包着火的纸，不仅仅是他此时紧紧攥住不肯撒手的一丝理智；又何尝不是他心底小心翼翼的一点侥幸呢？
他惟愿，这一切都是巧合，绝不是皇阿玛已经知道了什么，而对他做出的敲打和惩戒；就更不是皇阿玛已经放弃了他……
可是即便那团火还有一层纸来包着，暂且没有将他的理智焚烧殆尽，却也还是将他的心都要烤成了灰烬。
不知如何安慰自己，也没有发泄的法子，他便猛然将书案之上所有的文房、墨宝全都拂落在地！
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正房里传出阵阵碎裂的声响，兆祥所中的内眷便都被惊动了。
胡博容所出的大格格本就身子根基弱，经不起惊吓，这便吓得嚎啕大哭起来。
英媛也忍不住起身走到窗边儿，终究还是心中牵挂，不由得伸手呵气，用那一点暖意，去竭力融开窗玻璃上的冰霜去，小心朝正房那边观望。
黄柳和紫菀两个也忍不住轻声问，“主子，阿哥爷这是怎么了？阿哥爷从前是何等温文尔雅的人，对主子情深款款，对奴才们也都和颜悦色。可是如今的阿哥爷，却……仿佛换了个人一般。”
英媛也是轻轻闭了闭眼睛。
窗外，鄂凝已是急急而来，奔上台阶去。
这会子英媛是不肯来劝，胡博容是不敢来劝，便也唯有鄂凝自己一人才能来劝。
只是在走进暖阁之前，鄂凝的头皮也是有些发麻。
她的陪嫁女子银环也是紧张得脸上煞白，忍不住轻声劝阻，“姑娘……阿哥爷这会子正在气头儿上，主子若是进去，怕也得受着阿哥爷的脾气去。”
鄂凝点点头，“我何尝不知道？只是……我阿玛已经不在了，我又没有一儿半女，那这个人世间，我便只剩下阿哥爷一个人了。他是我的天，是我的地，是我的一切。”
“便是要承受他的怒气，我这个当福晋的也不能躲闪，唯有与他同舟共济，荣辱与共罢了。”
银环听得眼圈儿都是红了，这便点头，“姑娘对阿哥爷的心，天地可鉴。只可惜阿哥爷肯给那两边儿一个又一个的孩子去，却就是不肯给福晋一个孩子……”
“若叫奴才说，阿哥爷如今的运气转了，便都是从腿上那病起的。而阿哥爷那腿病，还不是都因为西殿那位？凭什么叫那位得了便宜去，却叫主子您受着阿哥爷的气去？”
鄂凝紧紧攥住指尖儿。
“这会子还说这个做什么！再说，我倒不觉着是阿哥爷的腿病改变了运数，终究原本无论是皇上，还是前朝后宫，都没人知道阿哥爷的腿得了病去。”
“要我说，阿哥爷的懊恼，终究还是从皇上那起的。皇上也不知道是不是年岁大了，近来越发给下的旨意都是叫人莫名其妙了去。五月里，咱们阿哥爷分明刚从九洲清晏的大火里救出皇上，皇上不给奖赏倒也罢了，结果七月竟然就叫咱们阿哥爷给履亲王穿孝去；”
“如今，才过四个月，皇上也不知又是怎么想的，竟然又要咱们阿哥爷给大臣奠酒去……那还有现成儿的已是出继了的四阿哥、六阿哥去不用，皇上为何非叫咱们阿哥爷去？至少宫里还有个现成儿的八阿哥呢，皇上就不能叫八阿哥去一回么？”
鄂凝和银环在外间已是小心压低了声音说话，可是悉悉索索的动静还是穿进了暖阁里去。永琪便是不耐烦地吼了一声，“谁在外头？”
伺候在外头的三德吓得一激灵，连忙冲鄂凝直作揖。
鄂凝深吸口气，这才一挑帘子迈进门槛去，“阿哥爷，是我。”
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见是鄂凝，永琪虽说好歹客气些，可是长眉以及紧锁，显见着仿佛是也不愿意见着鄂凝。
鄂凝的心下倏然一凉，却极力控制着，尽力地堆起一脸的笑意，柔声道，“便是为梁诗正去奠一回酒，又有什么打紧？终究梁诗正也是重臣，虽不是宗亲诸王，可也是东阁大学士、中枢之臣。阿哥爷便是去给梁诗正奠酒，也不失了身份。”
永琪便又是一皱眉，抬眸缓缓盯住鄂凝，“可是你知不知道，当年便是皇爷爷最在乎的兄弟、老怡亲王允祥薨逝，皇爷爷也只是派了五叔和亲王弘昼去给穿孝，根本就没叫皇阿玛去啊。梁诗正便再是重臣，却比之老怡亲王如何？”
鄂凝尴尬地张了张嘴，“……可是皇阿玛旨意已下，阿哥爷便是再怎么着，也得奉旨前往不是？”
鄂凝眼珠儿一转，“要不，阿哥爷就说病了，将这差事给推了吧？”鄂凝自己说着也是欢喜得一拍手，“总归皇阿玛也是知道阿哥爷的腿病了的，阿哥爷还是为了救皇阿玛才落下的病根儿不是？皇阿玛还亲自选了太医，来给阿哥爷调理的啊~~”
“阿哥爷只需这么一说，皇阿玛自然会深信不疑，且自然对阿哥爷百般怜惜，这便自然不用阿哥爷再去奠酒了。”
听罢鄂凝的话，永琪的眼睛也是一亮。
只是那光芒只亮了片刻，便即黯然熄灭下去。
“可是你怎么忘了，皇阿玛是何样的人？他自是早就知道我的腿坏了，他也不会忘记是我从九洲清晏大火里将他背出来，那腿便因之而支撑不住病了的……皇阿玛心下明知这些，他却还是下旨叫我去给梁诗正奠酒，这便不是皇阿玛忘了，而就是皇阿玛刻意这么安排的。”
“此时成年皇子并非只有我一个，便是四哥和老六都出继了，至少还有老八……可是皇阿玛还是叫我去，便可见是皇阿玛早已想好了的。”
永琪越说，心下越是难受。
这会子永珹和永瑢都出继了啊，成年皇子就剩下他和永璇……可是在他和老八那个瘸子中间，皇阿玛却还是偏心眼儿给了永璇！
有望继承大统的皇子，自然不能给臣子穿孝、奠酒去。老八那么一个瘸子，皇阿玛竟然都还要继续给留着一丝念想去，却不再给他留余地去了！
同一年里，仅仅时隔四个月，他便接连两次给臣子如此……前朝后宫，便是谁都看得明白去了。
呵呵，呵，皇阿玛就差没正式昭告天下，说他这个皇五子已经彻底失宠，在皇阿玛的心里全然没有了承继大统的资格去了！
“我不能……”永琪深深低下头去，“我这会子绝不能再违拗皇阿玛去了。他叫我做什么，我便得去做什么；就算自己不甘心，我也绝不能显露出半点不愿来。”
“唯有如此，我才还有可能依旧给自己留下最后的一点机会去。也唯有如此，才还留有一点可能——说不定皇阿玛终究还是会觉着我更好，这便回心转意来。”
听阿哥爷说出这样的话来，鄂凝也是狠狠一颤，一垂眸之间，泪珠儿自己就掉了下来。
“阿哥爷千万别说这样的话！没有理由的，皇阿玛没有理由会放弃咱们的。阿哥爷您是皇阿玛最优秀的儿子，文武双全，仁孝勤勉，这是皇阿玛都曾说过的……皇阿玛他，怎么会忽然就改了主意？这怎么都说不通啊！”
永琪疲惫地垂下眼帘，“别哭了，也别委屈了……你这会子倒是也帮我想想，咱们从七月过后，终究可能出什么差池，叫皇阿玛知道了去？”
鄂凝便也不敢再哭，抹干眼泪使劲儿地回想。
不过片刻，一个念头便从心底浮起，鄂凝自己的心下也是咯噔一声。
鄂凝却不敢说话，只抬头望住永琪。
永琪盯着鄂凝，便也缓缓点了点头，“……你也想到那件事了，是不是？倒与我想的一样。”
“从七月给履亲王穿孝之后，我几乎闭门谢客，不可能再出什么差池去。唯一的例外，就是我听了你的主意，扮作南府里的戏子，从福园门出过园子，到简亲王府上去过。”
鄂凝一颤，只觉全身的血都冲上头顶，四肢一时冰凉。
“可、可是阿哥爷，妾身那都是，那都是急阿哥爷之所急，也是为了阿哥爷的大业啊！”
永琪疲惫地闭了闭眼，“嗯，我自然是知道你是为了我好。可是这世上的人啊，谁都有好心却办了错事的时候儿……皇阿玛这回的旨意来得叫我措手不及，我便担心是皇阿玛已是知晓了什么。福晋啊，你是为了我好，可是这一番，你却是害苦了我啊。”
（谢谢亲们三月的陪伴和鼓励，四月开始“切瓜砍菜”，亲们预备好瓜子儿、板凳儿吧~~）