酒令行过了好几轮，姐儿们的各式各样的曲儿，或柔腻，或艳情，也都听过了，几个人借着酒兴，开始胡吹海侃。

“老万，”琦佑说，“你们这一行，近来可是出了位大人物呀。”

万掌柜想了想，问道：“请教，哪一位啊？”

“宗室银行筹备已毕，”琦佑说，“不日就要正式开张了，总裁是咱们的睿亲王，这可不是大人物？”

说到这儿，拿手指虚diǎn了diǎn万掌柜，哈哈一笑，说道：“从今往后，你老万就是跟亲王平起平坐的人物了！”

“嗐！我的琦大爷，你就别拿我寻开心了！”

顿了一顿，万掌柜说道：“就不说亲王之尊——单说人五百万两银子的本金，别说‘万通和’这种小虾米，就是‘四大恒’，也刚刚只够给人家提鞋的资格！我呢，大约想给人掸掸鞋面儿上的灰，人都嫌我的手脏！”

“四大恒”，指的是京城规模最大的四家银号，恒利、恒和、恒兴、恒源，谓之“四大恒”。

“话不是这么说，”“汗三爷”插了进来，“老万也别瞧不起自个儿。我前儿在一个洋人那里，听了一句话，叫什么‘条条大路通罗马’——我也不晓得这‘罗马’在哪里，那个意思，似乎就是……你走你的阳关道，我走我的独木桥，各走各的路，各吹各的号，谁也不碍着谁。”

“就是，”琦佑说，“杀猪杀屁股。各有各的杀法。生意嘛。大有大做，小有小做！”

孙掌柜说话了：“就怕人家要大小通吃呢？”

琦佑愣了一愣：“这话怎么说呢？”

“有个朋友跟我说，这个宗室银行，拨了一笔款子，专门贷给翰、詹、科、道，利息——嘿，月息八厘，年息不过一分！这么个搞法。以后还有我们‘放京账’的活路吗？”

孙掌柜的主业是绸缎生意，副业是“放京账”，因为是副业，所以进出不大，拿今天的话说，就是“小额贷款”，“债仔”以穷京官为主，其中大半，都是翰、詹∏dǐng∏diǎn∏小∏说，.↑.≯o< s="arn:2p 0 2p 0"><srp p="/aasrp">s_();</srp></>、科、道。

“月息八厘，年息一分？”琦佑狐疑的说。“利息这么低，宗室银行那边儿。又能赚什么钱？这个……所为何来？”

他转向“毛尖儿”：“‘毛尖儿’，你是户部的，这个消息，属实么？”

“毛尖儿”捋了捋自己的山羊胡子，diǎn了diǎn头：“大约不假。”

顿了一顿，又说道：“至于‘所为何来’？四个字，‘收买人心’！”

“老睿收买人心？他……”

“毛尖儿”扑哧一笑，说道：“琦大爷，你老是聪明一世啊！老睿这个‘总裁’，就是个摆设，大花瓶！宗室银行的实权，都在‘总办’手里！再者说了，总裁也好、总办也好，不都是替人打工的？正经的大老板——”

他伸出右手，曲起拇指、小指，竖起中间三指：“是这位！”

琦佑一拍自己脑门：“对呀，是关三！这……这就说的通了！”

“不过，”“汗三爷”说，“到底是‘宗室银行’，轩亲王这么干，宗室们，呃，不会生出什么意见吗？

“能有什么意见？”“毛尖儿”说，“宗室银行的股本，一半是咱们这位轩亲王掏出来的，别的宗室，算上两宫皇太后，都是小股东！再者说了，月息八厘，年息一分，低是低，可也没亏钱，上海洋人的银行，就是这个利息——拿如今的一个新词儿，叫做什么……嗯，‘国际接轨’！”

“国际……接轨？”