“右府当年最喜欢念叨的就是‘人生五十年，如梦亦如幻’，殿下记得吧……”夫人依然心平气和地向丈夫靠了靠，她轻轻叹了口气：“结果，太阁无病无灾也不过多了十年，咱们又能比太阁的身子强健到哪去呢？
太阁最后为懵懂无知的幼主费尽心思，殿下为了太阁的嘱托而接过了监护人的职责，但是殿下，算算年纪，这件事真要做好，恐怕真正关键的反而是考虑好如何安排我们自己的孩子……您说呢？”
“你这话倒像是说我活不了多久了似的。”利家呵呵笑了起来，摇头道：“这种话也就你敢说了……唔，你的意思是我只牵挂幼主，连自己的孩子都给忘了？”
“是，但还不只是这样。”夫人痛快地点了点头，道：“殿下啊，现在的局面好比是刀尖上顶着一枚鸡蛋，只要稍稍失误半分，要么鸡蛋落地摔破，要么鸡蛋被刺破，总之危如累卵。
那么，万一您的安排稍有失误，让利长和利政等人身有不测，而您又已老迈，不久之后也会去往极乐，到时幼主怎么办？谁来照顾他？”
夫人露出不知道是安慰还是担忧地笑容，说道：“身为母亲，我禁不住要说，若前田一门在丰臣氏出事之前就败亡了，那您现在的责任还有什么意义？一切都将化为乌有。所以，我请殿下一定不要勉强，以免让孩子们无辜受难……”
“阿松，你是不是觉得我的做法有不妥之处，担心前田一门有败亡的危险？”
“实在不敢说。”
“你只管说，这么多年了，你的看法往往很有道理。”利家认真起来，盯着阿松夫人：“你刚才说，现在的局面好比是刀尖上顶着一枚鸡蛋，这到底指什么？你是说我的安排太勉强，孩子们未来恐有大难？”
“不，那是在警告殿下。可是殿下，您当前最应思量的事情，究竟是什么？”
“你认为呢？”
毕竟是多年的夫妻，在经历了漫长的岁月之后，彼此都已知根知底。利家一本正经问起来，夫人眉头也就舒展开了，轻叹道：“殿下，最重要的事还是天下太平。不管怎么说，统一天下，创建太平盛世，是右府和太阁二位终生的宏愿，也是他们苦心经营的大业。”夫人声音听起来虽平和，眼神却十分锐利。
“有道理。”利家仔细思量着妻子的话，点头道：“若天下能保太平，前田一门也就安泰了，幼主自然也就无事。”
“正是。听上去似乎很明白，可殿下模糊不清的不正是这些吗？殿下随意指责他人心怀叵测，动辄怒而定事，可是您一旦点起火来，被烧掉的可不止是敌人啊……
一旦前田受损，丰臣氏绝不会安泰，因此还请殿下稍安勿躁。若治部与左府之间真的发生什么龃龉，您届时再出面协调不迟。总之前田只要稳住自身就足够了，千万不可无事强出头。
现在局势微妙，前田家无论是哪个孩子身有不测，都会严重削弱我家的实力，导致天下大乱，也就违背了右府和太阁的遗志。”夫人终把一腔心声都倾诉给了丈夫。
利家闭着眼倾听着，他在仔细回味妻子的每字每句。
“哦，光顾着说话，连茶都忘了上来……”说着，夫人就要起身离去。
“等等。”利家叫住夫人，忽然坚定地道：“阿松，就把你刚才的话作为前田一门的家训吧。”
“啊，殿下说什么？”
“无论何时，前田一家都要致力于天下太平。为此，必须保存实力，切勿轻举妄动。”
“真是这样就再好不过了。这种观念若能深入子子孙孙心里，前田一门定会一直昌盛。”
“说得好，我看这才是天下第一的武士心得。好，去端茶来吧。”
“这就去。”夫人兴冲冲起身出去，恰好在此时，利长走了进来：“父亲大人，您身体可好？”
利家随口答道：“唔……好是谈不上的，但也不算太坏。”
“方才浅野幸长回来了，孩儿在城里见到了他。”
“哦，左京大夫还好吧？”
利长微微蹙眉，道：“听说博多那边起了争执。”
“和谁？”
“治部和加藤主计头。而且事后争执又不断升级，如今小西行长已到五奉行面前状告了加藤和浅野。”
利家眉头大皱，语气不满地道：“刚一回来，就起纷争？”
“这次好像不太容易平息。双方都针锋相对，互不相让。”
“争执的原因是什么？”
“据说是撤兵时小西殿下拖了后腿。加藤非要争个胜负，还搬出小西以前的丑事。小西则说救他的又不是加藤，而是岛津义弘……总之双方越闹越大，看来这次真有些麻烦了。”
“利长，你听着——万万不可卷入这样的纷争。”
“孩儿又不是小孩子，母亲也已教导过了。”
利家正要开口，正巧利长之弟利政气喘吁吁跑了进来。利政今年才二十一，很是勇武的样子，和年轻时的前田犬千代一模一样。他对哥哥轻轻施了一礼，忽然咧开嘴笑了起来。
“利政，你笑什么？父亲大人正在病中呢。”
“哈哈哈哈，父亲大人，治部少辅正向咱们府上赶来。”
“治部要来这里？那有什么可笑的！”利家故意沉下脸，训斥道：“好生跟你兄长学一学，不要老是这样冒冒失失。”
然而利政还是忍不住发笑：“父亲大人，听说治部少辅从博多的烟花柳巷里买来一个倾国倾城的美女呢！”
“美女？”利家微微皱眉，开始思索着其中可能的缘故。不过，他忽略了利政这个年纪的孩子和他的思路根本不在一个层面。
“一本正经的治部少辅竟然……哈哈哈哈，如今都搞得满城风雨了。听说这个女子在柳町和浅野左京大夫，还有锅岛胜茂都相好过。治部少辅这回算是返老还童了，似乎要和年轻武士们一比高下呢。哦对了，听说这还是淀夫人说起的。哈哈哈……”
“我不觉得有什么好笑。”没等父亲开口，利长便已经板着脸说道。
“好笑的还在后头呢，兄长，治部既敢把年轻女子带回来，就说明他有胆魄啊。这不就有意思了吗？”
利长偷偷看了一眼父亲，见利家这会儿居然也一副很有兴趣的样子，便乖觉地闭了嘴。
“治部少辅先寻得佳人，然后打算再向父亲推荐美人——淀夫人是这么说的。”
“嗯？”利长愣了一愣。
“所以才有趣嘛。兄长，你认为治部少辅会向父亲椎荐什么样的女子？”
“利政，说话注意分寸。你过于轻浮了。”
“兄长差矣。听传言，淀夫人笑说治部少辅欲把她推荐给父亲，此言若属实，天下恐再无更可笑的事了。哈哈哈。”
前田大纳言利家这次终于也忍不住再次沉下脸：“说话注意点，利政！”
话音刚落，他就轻轻咳嗽起来，而阿松夫人则正端着茶走了进来。利政悄悄收敛起笑容，为父亲捶起背来。
此时，一个人影出现在隔扇外，是利家的亲信不破大学。
“殿下，石田治部少辅前来探望。”
“果然来了。”利政恶作剧般嘻嘻笑了起来。
“你太放肆了，利政！”利家轻轻呵斥一句，正了正衣冠。以往无论来者是谁，利家都是身着正装，在厅里会见，可今天似乎有些反常。
“身在病中，只好失礼了。你把他引到这里来吧。”利家内心不甚痛快，但脸上却装作若无其事，他已不是年轻时那个笑骂由心的“枪之又左”了。
“利长、利政，你们退下吧。他恐是为幼主搬迁大坂城的事来和我商量的。”利家喝退两个儿子，努力压制住咳嗽，等候三成。
三成进来后，恭恭敬敬地施礼问安：“刚才在城中走错了路，现在才迟迟赶来。殿下身体如何？”
“无甚大碍，无非上了年纪的缘故。”
“殿下脸色比三成预料中要好许多，这样三成就放心了。为了丰臣氏，为了天下，还请殿下多多珍重啊。”三成毕恭毕敬道：“想必殿下也有所耳闻吧——左府已经行动起来了。”
“左府？”
“原来殿下还不知道？他终于要露出隐藏已久的爪子了。”三成显得相当沉着，面色森然，冷冷地道：“听说在下不在时，他遍访长曾我部盛亲、新庄直赖、岛津义久、细川幽斋藤孝等人……细川氏与贵府乃是亲戚，三成还以为殿下已有所耳闻。”
“你说的这些我毫不知情。治部，你是说，左府做了什么不当之事？”
“是啊，的确让人难以原谅……照三成看，他根本就是在无情地践踏太阁殿下的遗训和法今。”
“哦？”
“难道殿下一点消息都不知道？”三成看起来很是惊讶，说道：“他的所作所为，真是是可忍孰不可忍！此前太阁有令，诸大名婚姻之事，必须要得到太阁允许。他却恣意践踏太阁命令，不断和伊达政宗、福岛正则、蜂须贺家政等私自通婚。”
“唔？”
“三成并非妄言，已特意派人仔细查过，事事都证据确凿。殿下，太阁葬礼尚未举行，他便如此肆无忌惮地胡作非为，我们若是坐视不管，如何向天下交代？”
利家默默凝神，许久不言。这种事，家康也许真能做出来……可是转念一想，若冒冒失失就指责家康，将会造成何样后果呢？行动之前，必须要有万全之策。
现在太阁已经故去，一切政务都交与家康。如此一来，在太阁归天之后，诸大名的婚事是不是也就变成了应该先得到家康允许？想必家康定会这样反驳。
看到利家沉默不语，三成悄悄往前挪了挪。“当然，我们尽量不要把事情闹僵。但若置之不理，太阁殿下的法令迟早要被他破坏殆尽，斯时殿下颜面何存？幼主形同虚设，我们自然也无法向太阁交待啊。”
说到这里，三成加重了语气：“他欲把伊达政宗之女迎为六子忠辉正室，不用说，这自然是为了牵制上杉氏。
他还把同母异父弟弟久松康元之女，以养女名义嫁给福岛正则的嗣子忠胜，又把孙婿小笠原秀政之女嫁给蜂须贺家政嫡子至镇。
除此之外，他似乎还在主动谋求和加藤清正联姻……他正在企图分裂这一众从小就追随太阁殿下的武将，无论是福岛，还是蜂须贺、加藤。殿下，左府的为人究竟如何，我想他们不可能不知，可事已至此……”
“治部殿下，此事非同小可，须得慎重考虑，慎之又慎啊。”
“殿下所言极是，决不能坐视不理。”这两人的意见根本不同，但日语一贯暧昧不清，石田三成这话就明显是拉着前田利家往坑里跳。
不过，前田利家并不糊涂，这点小把戏在他面前还真玩不转。
“可我们一旦贸然将此事提出，则对方的人便可以说太阁既已然归天，并且将一切政务委托给了左府……一旦我们驳不倒他，反倒于我们不利，恐怕会搬起石头砸自己的脚。所以，必须另想办法。”