房玄龄自认素来会看人，苏定方有名将之资质，运筹帷幄、决胜千里，假以时日青史之上未必没有其一席之地。但刘仁轨对于政务更为在行，能力卓越，久居于苏定方之下才具不得伸张，久而久之，难免生怨，导致水师内部派系林立。

还不如趁此机会让刘仁轨北上立功，若能借此脱离水师更进一步，不仅个人志向得以顺遂，还能回过头反哺水师，正可谓一举两得、两全其美。

但明知北上关中一旦击溃晋王扶保太子登基便是从龙之功，苏定方会否甘愿放弃，成全刘仁轨，需得事先说明……

苏定方脑子一转，已经明白房玄龄对意思，旋即失笑道：“房相与末将相处时日尚短，对末将性情不大了解也是有的，末将不敢夸功，水师每一项功绩都是将校兵卒浴血奋战得来，但论及心胸气度，末将却不甘居于旁人之下。”

顿了一顿，他回敬房玄龄一杯茶，唏嘘道：“当年末将追随卫公，蹉跎岁月、郁郁终日……最是能够体会壮志难酬、屡受打压之苦闷，那种仿佛一座无形大山压在身上任你千般能耐却无法挣脱的感受，实在是难受至极。故而末将自从得到越国公简拔重用，委以水师都督之职掌管这一支天下强军，便着力提拔人才，但凡有能力的麾下将校，尽量培养，使其有用武之地。正则才具高绝，非池中之物，区区水师断然不是他仕途之终点，从龙之功对于末将只是锦上添花，对于正则却是进身之阶，若能因此更进一步，末将唯有欣慰，全力支持，岂会心怀嫉妒、横加阻挠？房相，您小瞧末将了。”

自家知自家事，苏定方自认自己兵法谋略不屈于除去卫公的任何人之下，但也知自己这辈子只能在军中打熬，顶了天便是一方都督、一路总管，万万不能登阁拜相、直入中枢。

没那个能力，却还要奢望着走到那一步，那不就是自讨苦吃么，自己一旦进入中枢，以自己的能力、性格，说不得三两天就被那些人精坑得骨头渣子都不剩。

何苦来哉……

还不如老老实实窝在水师，既能建功立业，有能顺手培养人才，譬如刘仁轨，自己此刻予以全力支持，待到其身居高位，又岂能不念着今日的交情呢？

当初卫公之所以交卸军务、赋闲在家，深受李二陛下之忌惮、贞观勋臣之排挤，说到底就是没人在李二陛下面前美言几句……

宦海浮沉，若想节节高升，不仅要有出众之才能，更要有贵人一路扶持。

说到底，官场不仅有才华高低，更有人情世故，他这一辈子文武并通、自认谋略出众，但唯独在这方面天赋匮乏，只知埋头做事、不懂人情往来，所以这两年也总结出一个经验：既然没有这方面的才能，那就不去苛求，多多培养几个擅于人情往来的麾下就是了，等到这些人日后身居高位，自己当是不必在这方面吃亏……

况且他本就是个心胸开阔的，若是没点心胸度量，因李靖被排挤而遭受波及到这些年早就壮志消沉、随波逐流，哪里还能等得到起复之日青云直上？

故而对于麾下将校有出息，他素来乐见其成，无论是薛仁贵、裴行俭，亦或是面前的刘仁轨。

刘仁轨起身，躬身施礼，感激道：“多谢房相栽培，多谢都督成全！末将无论何时都是水师的一份子，此生以在水师之经历为荣，也早已将水师袍泽视如手足，此生此世，唯有感恩，永不相负！”

他这的确是肺腑之言。

想他刘仁轨当年差一点成为房俊的家奴，正是加入水师才让他的才能尽显，有了不甘平庸的青云之志，无论他将来走到哪一步，水师的履历都是他身上永远无法磨灭的荣耀。

况且，水师当中藏龙卧虎，这些年陆陆续续走出去的将领，以及目前尚在水师服役的将领，哪一个不是天纵奇才？假以时日，当这些人慢慢走出去，充斥至更高的职位，渐渐便会形成一股强大的政治势力。

朝堂之上，古往今来历朝历代，想要更进一步都绝非单打独斗就可以的，必须要有志同道合者报团取暖、锐意进取，而“水师系”，或许就是他最大的政治资本。

“水师系”之名，必将有朝一日擎起这帝国的脊梁，响彻天下……

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萧灌引领着金陵城中的家仆将各处商铺、房舍的钱帛货殖都紧急运输出城，藏在观音山中，自己却回头下山，一路舟马急性返回南兰陵。

不是他不重视这些钱帛货殖，此番召集江南士族的私兵云集金陵欲渡过长江北上，萧家几乎动用了大半家产，这些钱帛货殖在此后恢复家业的过程中尤为重要，不容有失。但正因为萧家在这次集结私兵当中的主导地位，使得他害怕成为水师重要打击的目标，不得不马不停蹄的返回南兰陵祖宅，按照事先预定的计划进行紧急疏散。

甚至连祖父萧珣陷于水师阵中生死不知都不理会了……

数日之后，萧灌心急火燎的返回南兰陵，所幸并未发现有水师兵卒自长江登岸直扑南兰陵。

自东晋末年北方士族大举南迁，兰陵萧氏也渡江迁徙江南，时人任淮阴令的萧家族长萧整带着族人渡江抵达晋陵武进一带，安置家业，寓居江左，逐渐成为武进望族，并先后出现齐高帝萧道成与梁武帝萧衍这样惊才绝艳的族人，愈发使得兰陵萧氏声威赫赫，隐隐为江南第一大族。

如今武进已经更名为南兰陵，乃是兰陵萧氏的祖地，产业众多、根基深厚，万一遭受水师屠戮，后果不堪设想……

返回祖宅召集族老，因为南兰陵靠近长江，早早得到了燕子矶数万私兵被水师一战击溃的消息，反倒省了萧灌许多口舌。