一艘长船迅速抵达奥尔良城外的河岸，阿里奥伯特回望一眼河对岸的麦西亚联军，他双手攥紧旗杆，奋力跳下半搁浅的长船。

绝大部分划船者不会下船，跟随他上岸的都是他的老随从。

雷格拉夫就是知道法兰克贵族比较重视繁文缛节，尤其是一些堪称象征性的行为艺术，在关键时刻不得不做。譬如，船上的战士哪怕靠岸了也不下船，这就代表着联军并未真的再次兵临城下。

此次前来的仅仅是阿里奥伯特与其随从，他们的身份本身就是阿基坦国王的使者，此番扛着的也是查理曼狮子战旗。

遂在形式上，使者们不过是借用麦西亚军的船只过河而已。

从河滩到城市南门的距离很近，奥尔良就是这样一座滨河城市，故此滨河的城墙也最为厚重。

一下批披甲士兵早已等候在城墙上，他们攥着短木弓奉命监控局面，一旦有变，同样站在城头的伯爵自会采取断然措施。

一双双眼睛紧盯着那些下船者。

伯爵威廉特别关注那位奋力摇晃旗帜的中年人，心想着能掌握查理曼战旗的家伙绝非等闲。

「莫非，他是个贵族？至少也是一个骑士。」威廉不敢掉以轻心，他命令城头的战士们把箭都树立摆放在城垛后，没有命令任何人不准放箭。

河对岸是铺天盖地的黄蓝混色旗帜，一些旗帜被做得非常巨大，其上明显标注着「圣安德烈十字」，这与去年

在河道游弋的船只所悬挂旗帜如出一辙。

威廉并未与雷格拉夫正面接触过，他的人倒是被兵力有限的麦西亚军逼得不敢下河捞鱼，因为维京长船太过于张扬，始终悬挂旗帜进行活动，实在令奥尔良守军记忆犹新。

至少威廉和他的战士们能明白，去年发动围城战的敌人之一已经在河对岸盘踞。

只是没有人明白这群家伙兵力缘何如此庞大，为何他们还能掌握一面狮子战旗。

于是，阿里奥伯特成为万众聚焦。

之间他持续挥舞着旗帜逼近禁闭的城门，他料定了守军吃了豹子胆也不敢对着查理曼战旗放箭，因为这事关贵族的誓言与荣誉。

待旗帜狠狠插在城门口的土地，阿里奥伯特抬起头大声喊话道：「威廉！奥尔良的威廉！我知道你在城墙上。我乃阿基坦国王的特使，我乃科尔马男爵阿里奥伯特，请放我进城！我要和你谈谈。」

一个男爵？更是查理的特使？

难怪，此人有资格举着查理曼战旗。

既然是特使，岂不是意味着河对岸的军队就是效忠查理的。

奥尔良已经归降查理，两个月前虽然有使者快马加鞭将国王的命令传达到位，一个自称男爵的人亲自作为使者面见，威廉至多高兴了几秒，接着陷入深深怀疑。

威廉一边听着城下之人继续喊话，又多看又看生怕有伏兵，所谓趁着城门打开之际鱼贯而入。

因为现在的奥尔良已经无力集结

大军，他空有伯爵的身份，根本不能短时间里集结一支军队，指望着城里避难的农民成为敢战民兵实在痴心妄想，他所能倚靠的就是现在为数不多的披甲者。

「也许和对方谈好了，可以消弭一场没必要的战斗。」他想了一阵子，终于下令稍稍打开城门。

于是，一位披甲侍从代表自己的主人，对城下奋力喊话：「男爵大人！请进吧！仅有你一人可以进入，我的主人愿意与你谈谈。」

阿里奥伯特这番也喊累了，他抬着头面目难堪的回应：「好吧。我自己进入。告诉你的主人，我们与你们无意战斗，请打开大门让我进城。」

威廉早就被去年数月为围城战打

得精神过敏，伪造查理曼战旗并非不可能，如果城外都是狡猾的诺曼人，谎称贵族再诈骗开门继而破坏，他们也没有丝毫负罪感。

多达五十名甲士奉命聚集在城南门处，他们纷纷拔剑持盾待命，防着的就是敌人趁虚而入。

威廉本人也亲自下楼迎接，他做好了最坏的打算。

于是又有三百名临时武装的农民，带着五花八门的农具充当武器，成群结队藏在各个民居中。倘若敌人真的使诈，守军打一场小规模战斗将趁虚而入的敌人赶出去并没有问题。至于之后的事情，奥尔良大不了再打一场悲壮的守城战。

因为时局已经把奥尔良伯爵逼到绝境，军民损失惨重，贵族家族荣誉遭到严重打

击。奥尔良不会跪着求和，他们宁可被敌人活活耗死在城市，或是城破后战到最后一人。

倘若城外的家伙真的承诺和平，奥尔良就当以主人的姿态许可客军借住，至于为他们提供各种资源，想到不要想。

因为阿基坦国王「秃头」查理，在他本人大驾光临奥尔良之前，威廉决心不向任何贵族卑躬屈膝。毕竟查理已经的威廉的女婿，意味着威廉已经没有资格、更不应该向任何贵族卑微求和，否则就是辱没阿基坦国王的尊严呢。

现在的奥尔良穷困交加，威廉的心气儿也是真的高。他身披锁子甲岔开双腿，头盔之下的络腮胡打理得规整。他再握紧剑柄，俨然一副老战士的模样。

威廉站在城门之后就是为了展现坚守与奋战的决心，无论开门之后走来者是人是鬼，己方的底线就是绝不投降。

终于，厚重的大门缓缓打开。

大门仅打开一半，便有一名披甲战士探出半个身子，很不客气地呼喊：「使者，你进来吧！」

士兵获悉那是贵族，即便如此还是奉行伯爵的命令粗俗喊话。

阿里奥伯特不以为意，这便将旗帜扛在肩头，勒令随从原地驻守，神情淡然的走进城门。

他才刚进大门，仅在城门洞内就看到两排精神紧张的战士，还没迈出两步，身后的木门就被关进，厚重门闩再挂上。

「嗬！我们有这么恐怖吗？你觉得我很恐怖吗？奥尔良伯爵大

人？！」

阿里奥伯特看清前方站着一持剑人，其人衣着考究，右手握着宝剑，而剑柄上的宝石装饰证明了此人极为尊贵。

他想不都不想确定此人就是奥尔良的威廉，特意大声喊道。

威廉为猛然一问，再一听此人特别的说话口音，那浓厚的鼻音果然是从南边来的家伙。

「你认识我本人？」

「现在就算认识了。」阿里奥伯特继续双手扛旗，他有十足把握确定奥尔良方面必须对自己好礼相待。「我的确是阿基坦国王陛下的特使，我更是他的近臣。朋友，埃蒙特鲁德大人在波瓦蒂尔过得非常舒心，你就不必担心了。」

「她？」威廉眼前一亮。

固然有很多民兵待命以备不测，威廉想了想，看来自己的一切过激反应可以告一段落，这便伸手示意所有紧张的战士宝剑入鞘，城墙上待命但是弓箭手也把箭卸下。

阿里奥伯特的眼见侦查四面八法，隐约中确认了守军暂时放下了戒备。

前方仅有威廉一人，恰逢扛旗的自己也仅有一人。

两人见面，彼此仍有不小的尴尬感。

双方互相大量一番，还是急于破局的威廉率先开口。就这样，双方干脆以埃蒙特鲁德这位奥尔良伯爵小姐为突破口，他们消弭了尴尬，也稍稍增加了互信。

威廉终于从使者嘴里明白了河对岸军队的明确身份，他可没有丝毫的宽慰，恐惧、痛苦、愤怒、庆幸……

他五味杂陈。

「这