骑兵一边攥着缰绳一边握紧弓柄，他们的马鞍右侧的箭袋塞满箭矢。他们如同山洪一般冲下来，向着黑黢黢的梅茨城废墟一路快跑。本来非常爱惜马力的他们，值此大战之时已经顾不得太多了。菲斯克依旧高举着上弦的角弓，示意团状的骑兵集团调整为纵队。「patia！」他不断大吼这个单词，示意全队立刻调整为帕提亚轮射战术。马蹄践其黑泥，一众蓝白色调的骑兵正快速逼近。此刻，驻扎在废墟外，正享受闲适春光的军队，少数闲逛的士兵直到感觉到大地有些震动，才透过残垣断壁的缝隙，看到一大群骑兵的逼近。那还什么人？！为何有如此庞大的骑兵集团？留里克猜测梅茨城被勃艮第人占据，他实在猜对了一部分。目前，仅有少量骑兵驻扎梅茨，他们是欧塞尔伯爵康拉德派遣来斥候。虽然是斥候，这些人也是后续大军的先遣部队。就如罗斯军计划将梅茨废墟作为大军营，以作为下一阶段作战的后勤基地。欧塞尔伯爵作为帝国派贵族最后拥有强大实力者，他也计划着将梅茨作为战略基地。而且，这位伯爵更想摇身一变继任梅茨伯爵，以武力将这一大片地域占为己有。不过梅茨城化作废墟是一个事实，这一情况令康拉德，以及普罗旺斯小国王丕平二世遗憾与焦虑。因为严冬以及春季融雪季导致的道路泥泞，欧塞尔军的动作颇为缓慢，至今就只有一小队兵马继续驻扎梅茨。欧塞尔的斥候们在梅茨废墟已经驻扎长达三个月，近月以来，由于所有河流涨水，他们本该进行四处侦查的举措全部暂停。再加上背靠一座大城的废墟，不仅残垣断壁到处都是，仔细看，那里竟然还有被烧焦的人类遗骸！这些斥候不畏惧野蛮厮杀后尸横遍野的战场，但看到如枯枝一般的漆黑骸骨，还是恐惧得将梅茨城视作被诅咒的地方。他们不但不敢进入废墟内部探索，也因为意志消沉不再乐意四处搜索。直到春风吹拂黑色的荒地，翠绿青草遮掩很多火烧的痕迹，斥候的心情才好了很多。梅茨城附近的石桥分明被恶意拆毁，涨水的摩泽尔河也大大淹没了桥墩。不止摩泽尔河，附近的奥恩河等多条河流全部涨水，河流变成天谴，如此更限制了斥候的探索能力。斥候们无可奈何，除了定期向驻扎在凡尔登市镇的兄弟报信外，就是待在梅茨废墟发呆。直到奇怪的骑兵突然杀奔而来。随着罗斯骑兵更加逼近敌人的帐篷群，菲斯克看清了某种类似旗帜的东西。那似乎是木杆树立一块布，淡黄色的布面横着缝着大量的蓝色布条。「那是勃艮第人的旗帜？真奇怪。」菲斯克心里暗暗琢磨，又有条不紊地命令部下，将破甲箭搭在剑柄。「那是敌人！消灭他们！」可以说，只有少部分欧塞尔军斥候采取反应，大部分人根本还待在帐篷里睡大觉，他们所有人的马匹也都继续栓在简易木棚马厩了。斥候们带有锁子甲却以木枝支着挂在帐篷里，一些换洗的麻布袍子一并悬挂。斥候们穿着都很清凉，长期的无聊驻扎，使得他们甚至连剑都放在帐篷里，骑矛更是当做了晾衣架。反应过来斥候竟然几乎以赤手空拳，直面已经近在咫尺的罗斯骑兵！罗斯骑兵来得很不讲道理，他们完全抵达欧塞尔斥候们并不大的营地，接着便是万箭齐发。菲斯克很诧异，他看清楚了这就是一个小型军营，可是，与自己臆想的大军营之差距也太大了。再看那些惊恐万分的家伙，纷纷支着粗布单衣，面对骑兵如受惊的羊群东躲西藏。可看他们较为魁梧的身材，还有不远处马厩里排成队安置的马匹，各方面都证明这些家伙是战士。以及，那如同旗帜般展示的彩色布块——刚刚在山坡上，大家看到的就是这东西。破甲箭针对仅着布衣的家伙火力过剩，骑兵针对暴露的敌人无情射箭。箭矢轻易击穿敌军身体，却因是尖锥尖头，击穿甲衣轻而易举，制造大伤口以放血却不是强项。身负数箭的敌人忍着痛苦，本能得一边吐血一边逃跑，却被当做靶子遭遇更凶猛的射击。不懂外面发生了什么，骂骂咧咧走出帐篷额人，他们甚至袒露上身，推开布帘子就以棕色是胸毛，直面转大圈射箭的罗斯骑兵。发现突然出现的新目标，刚推开布帘的人当即被射得浑身箭矢。箭簇撕裂帐篷布，干脆也击中了棚子内的人。直到户外已经嘈杂声一片，直到看到有兄弟被杀，斥候们才反应过来。他们下意识拔出铁剑纷纷走出帐篷，却发现户外已经横七竖八倒毙一些浑身是箭的兄弟。那些被杀的人，前胸后背像是长出大量的小麦穗，整个人已纷纷不动，鲜血染红附近的土地……两队骑兵已经完全将这不大营地团团围住，又以逆时针转大圈，他们侧身拉弓射箭，以此极为舒服的身位疯狂输出火力！越是看到持剑的家伙走出帐篷，罗斯骑兵越是兴奋异常。当菲斯克打算留下一两个俘虏之际，却发现自己人已经杀疯了。短时间内所有暴露的人都已化作尸体，战斗几乎瞬间结束，令希冀一场畅快大战的战士们非常遗憾。「都停下吧！」菲斯克高举右拳示意兄弟们暂停，罢了他自己也把套在拇指的鹿骨扳指拔了下来。战马都停下来，马头上下晃动喘着粗气，两队骑兵依旧以巨大是圆圈包围敌人营地，依旧躁动的战士等待菲斯克进一步的命令。很快，布洛迪策马走近菲斯克：「大哥，这就打完了？」「我看是结束了。」菲斯克不屑地啐口痰：「简直是还没开始就已经结束，我们赢得谈不上光荣。」「他们弱得还不如民兵！如果勃艮第人都是这样，我们岂不是轻易胜利了？」布洛迪嘴角轻轻上撇，他的不屑就在脸上。「可不好说，可能我们击败的就只是斥候部队。」「哦？」菲斯克的话给布洛迪提了个醒：「这么说，他们的大部队可能就在不远处？」「很有可能。」「太好了。咱们兄弟如冬眠的熊休息了三个月，是需要消灭一支强军活动筋骨了。」「那些事还比较遥远。」菲斯克遗憾地摇摇头：「也许还有躲起来的家伙，我们去瞧瞧，但愿能抓一两个俘虏。」就是没有俘虏也无妨，菲斯克很高兴看到了马厩里安然无恙的战马。罗斯军需要更多的马匹，目视估测一番，此次行动似乎似乎可以牵走约莫三十匹战马，着真是意外之喜。除此之外还有别的缴获，对骑兵后续行动必有很大助力。菲斯克沉静些许，就令一支百人队下马。背负的圆盾卸下，下马骑兵摇身一变成为剑盾手。只要下马步战，骑兵战士就是搭盾墙的罗斯步兵。现在宽大圆盾果然互相堆叠组成墙，他们又抽出钢剑搭在盾上，全队兄弟稳步走向帐篷。当一些帐篷被拉开，就如大家担心的那样，果然有暂且藏匿的家伙狗急跳墙。临时穿着的锁子甲，在罗斯钢剑面前意义不大。罗斯战士人狠无话，专著戳刺的钢剑直接刺穿敌人身体，锁子甲碎片也顺着钢剑扎进伤口。他们奉命抓俘虏，不求抓得多，留一个活口就够了。而且按照规矩，当俘虏交代有用口供后，下一步就是直接处决。罗斯骑兵以作战需求，素来是不留俘虏的。于是，等待这些欧塞尔伯国斥候的，就是一场单方面是杀戮。最后就仅有一名俘虏，此人被捆住手脚，叽叽哇哇得如同野猪一般，在不断挣扎被罗斯战士不断拖曳到菲斯克面前……与此同时，菲斯克也饶有兴致得将那酷似旗帜的东西拿到手里了。很大程度上，此物就是旗帜。一根木杆捆有横桁，它好似一个大十字架，横桁上垂下一面方形布，它就是淡黄与深蓝的条纹顺序排布。也是在这时候，阿洛维斯带着他是人，才率领辎重马队姗姗来迟。阿洛维斯没有看清刚刚大战的景象，现在看到满地箭矢真是大开眼界——罗斯骑兵果然就是靠不断射箭来作战的。「你来晚了。」菲斯克屹立于马背，他此刻已经举个那旗杆。「大人，你们这就赢了？」「是赢了。你瞧。」菲斯克手指一下：「我的人正在清理残敌。无聊的杀戮继续，我只要一个俘虏，其他家伙全部处决。」菲斯克说话目不转睛怒目圆睁，满脸都是令人惊恐的褶皱。须臾，菲斯克又展示自己的缴获：「朋友，这就是勃艮第人的旗帜？」「旗帜？」阿洛维斯抬头看了一下，他有些讶异，不过想了想又觉得非常合理了。「不是勃艮第人的。」他说。「啊？」菲斯克吃惊地问道：「还有新的敌人？」阿洛维斯耸耸肩：「其实，也是勃艮第人的。」「荒谬，到底是不是？你们法兰克人说话总是这么弯弯绕？」「情况是这样的。」阿洛维斯以他的认知描述道：「勃艮第是有自己的旗帜，就是……白布上缝上如同网格一样的红布条。」「哦？奇怪。」「是奇怪。就好像凡是见到罗斯旗帜的人们，还以为你们是崇拜圣徒安德烈的，其实你们的图案直指船桨。」「回答我的疑惑。」菲斯克催促道。「是。」阿洛维斯有些得意地昂起下巴：「以我了解，勃艮第人的图案是在表示某种……被血染红的麻布。或者是被血染红的十字架。」「可我拿着的旗帜，根本没有红色。」「因为这是欧塞尔伯爵的。」阿洛维斯继续道。「这又是什么家伙？」阿洛维斯撇起嘴，说道：「欧塞尔伯国就是勃艮第。勃艮第被查理曼灭国了，剩下的贵族又不是死了。他们只是换种身份继续生活。」菲斯克突然悟到：「哦？所以这个欧塞尔伯爵……」「欧塞尔的康拉德，他其实就是勃艮第的统治者，仅仅是他现在还不能恢复勃艮第的名号。这是我所了解的，至于现在……也许只有战俘能说清楚。哦，但愿你的人别把他们杀尽。」那边的杀戮还在持续，下马的战士还在搜寻好控制的俘虏。既然谈起了欧塞尔伯国，阿洛维斯也乐意多说一些自己的了解。所谓欧塞尔的贵族纹章就是淡黄与深蓝的条纹纵向搭配，似乎很久以前它就是这样的纹章图案了。若是必须彰显伯爵的权力，旗帜上还要缝上一只有些抽象的黄色狮子，狮子代表查理曼，证明着欧塞尔伯国的权力来源。蓝色代表水，淡黄代表黄金。他们倒是想使用深黄，然茜草染色太容易掉色了，而靛蓝的蓝色保存得非常长久。这一情况与雷格拉夫的麦西亚军队制服也是一样，黄色太容易掉色。当然，菲斯克也不知罗斯王的大王子，现在已经在距离欧塞尔伯国并不远的安茹-香农拉出一支强军。欧塞尔伯爵以不雅的、被教士视作「恶魔行为」的举措满足查理曼。年轻的他被年老的查理曼压在身下，被玩弄、被当做小狗。康拉德出卖了男人的尊严，但作为勃艮第旧贵族，还是成功拿回了很大权力。他也要复兴勃艮第，哪怕是以这种拙劣的手段。至少就目前局面而来，欧塞尔的康拉德，是勃艮第地区第一大贵族的身份已经显而易见了。此人的身份高贵军事实力不可小觑，有关此人的野心已经昭然若揭，这种事是阿洛维斯这种帝国老兵很了解的。所谓先帝「虔诚者」路易在位时候，欧塞尔的康拉德就已经表现出复国野心，如今那家伙也许会利用帝国内战拿回大权。阿洛维斯向菲斯克描述的是他自己的理解，他自诩这与现实大差不差。但菲斯克实在对欧塞尔的概念一无所知，他能理解的，就是该伯国就是换了一件衣服的勃艮第人，以至于连纹章也变了。「你瞧，你要的俘虏已经来了。」阿洛维斯指着说到。如用被活捉的野猪，疯狂挣扎的俘虏被踢了好几脚后才冷静下来。起初俘虏依旧很不配合，随着被威胁「不听话就废了你男人尊严」，这俘虏下意识夹紧腿，赶紧以口音奇怪的法兰克语说明自己听话。只是这所谓的法兰克语，令本来就仅会少量法兰克语的罗斯战士们费解。后者在质问一番，除了看到俘虏怂得开始痛哭，根本得不到有用情报。「你的人不懂他们的语言。」阿洛维斯要求菲斯克没必要在泄愤式的踢踏，自称那家伙的语言自己倒是略知一二。「不是法兰克语？」「当然不是。那是勃艮第语，我……略知一二。」「好吧。有你带路真是我们的荣幸。」菲斯克示意阿洛维斯去问问。起初，这位老兵兴致勃勃而去，他的确略懂勃艮第语，却对这些家伙没有丝毫的共情。因为查理曼在位时，就是法兰克大军杀服了勃艮第军队，大军灭了勃艮第王，再把它进行大拆分。阿洛维斯当然不是往昔战争的参与者，他作为曾经直接效忠洛泰尔的老兵，对勃艮第人依旧有高高在上的态度。阿洛维斯闻讯一番，很容易便得到了关键信息。他完全以一张严肃的面容，走回菲斯克的战马前。「你肯定问出大事了。」「是。」阿洛维斯抬头道：「你们现在杀了俘虏也无妨，我把情况都问明白了。」「哦？」不由阿洛维斯再说话，菲斯克一个手势，奉命的战士便一剑刺杀了俘虏。此举实在吓了阿洛维斯一跳：「何必如此着急？」「你说吧。我看，比起那些俘虏，你才是最有用的。」「嗬，承蒙大人看得起。是这样的，欧塞尔军队的确在凡尔登有所集结，那里已经聚集了一些敌人。你不是渴望一场光荣胜利么？你既然是罗斯军最精锐的，何不直接杀向凡尔登？」话语里总感觉些许苛责，菲斯克呵呵笑出声了：「你是在催我进军？」「反正这里的确只是他们的斥候，还有不少敌人就在凡尔登。你们越过大山口冲过去，我可以给你带路。」最后一语实在令菲斯克满意，「正合我意，这个废墟无聊透顶。反正我们在梅茨其实没有太多好停留的。大王早就重点说了那个叫凡尔登的地方！可恶，居然被那个欧塞尔捷足先登了？」「注意。其实那些家伙就是勃艮第人，而且兵力似乎不多，可能与你的人数量相当。」阿洛维斯指正道。「多一些也好。接下来你依旧带队。朋友！此战要是大胜，可少不了你的带路之攻。我要是大胜，我个人也要送你一笔赏金，哈哈。」显然这位罗斯的秃头将军已经明白自己的描述，而且有着过于强烈的兴趣了。本着自己就是在赌命，阿洛维斯也豁出去了，就如他自己描述的，对勃艮第人开战，他和兄弟们没有丝毫的心理负担。现在可以明确的是！敌在凡尔登。哪怕那里敌人并不多，控制大山口、占领凡尔登是必须的！
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