只要面对火源，麻木的双手迅速有了感觉。只要面对火源，因低温毫无血色的双脚也迅速恢复如初。罗斯军在摩泽尔河畔雪地行军，哪怕做了防寒防水措施，湿雪还是渗入皮靴缝合的缝隙，让本就容易因冰凉汗水折腾得难受的双脚更加冰凉。唯一的美妙在于河谷下的罗马大道周围到处都是可以砍伐的树木，以及被雪覆盖的枯萎灌木与芦苇，在将一大堆蓬松物祛除积雪后，很容易点起带来能救命的大火。当然，这一路上撤退的罗斯主力也高高兴兴看到了大量黑炭痕迹。那是前期撤退的友军，他们的大片篝火把大地烤干燥了，留下罗马大道的坚硬干燥夯土，如此环境极其适合扎营。他们顺利通过绍尔河渡口，罢了再在留里克的命令下，原本为了过河方便充当桥板的木料全部拆毁了。事实上绝大多数联军修造的固定桥梁和浮桥，留里克见一个拆一个，唯独留下特里尔浮桥。过河拆桥有理由，就是为了给未来可能出现的勃艮第军队以障碍。他们顺利回到特里尔大营，再通过此地的浮桥轻松进入城市。特里尔是一座比梅茨大很多的城市，且周围地区早已搭建了棚屋，河对岸的区域亦有罗斯军旧营地，使得三万军民抵达此地后，所有住房可以承载住如此庞大的人口。随着大量缴获物资运抵城市，粮食堆积如山，但缴获的金银并不多。最终梅茨城里并没有谣传的「银币山」，究其原因也已经真相大白了。曾经的梅茨的确有着大量纯银，那是属于伯爵家族与教会的财产。老伯爵阿达尔伯特这些年一直在斥巨资构建自己的军队，于是钱财大量消耗，御所附近区域的人力资源也被压榨干净。家族财产被耗尽，他的手就伸向教会。已经被杀的大主教德罗戈就算不乐意，他必须将充足的存银交给伯爵大人。阿达尔伯特没有过度贪婪，在大教堂的地窖里仍存有一笔丰厚的存货，如今这笔钱也全部归到留里克手里。至于他花了大量钱财都被何人转走，大发横财者就是南方的勃艮第人。虽然梅茨方面与欧塞尔-勃艮第有着边境纠纷，真到了战争时期，双方站在同一个阵营里，过去的矛盾暂且放在一边。老伯爵花了很多钱购买食盐，为此勃艮第人囤积居奇狠狠赚了一笔。梅茨的纯银大量转移到勃艮第和普罗旺斯，当地伯爵一样需要这笔钱招募新部队、加强武器装备。依靠着海运之便，南方的勃艮第人干脆通过航运贸易，从大食手里买来一批又一批的物资。信仰不同的问题搁在一边，勃艮第贵族果断把利益放在第一位。来自西西里的便宜粮食和奶酪、鱼干、布匹，来自北非海岸的新铁器和椰枣，还有其他有用军需品运到军中，如此奇奇怪怪的东西当前都放在他们在第戎要塞的大营里。只要打赢了战争就能获取更多的地盘与财富，现在的大规模支出是收益很高的投资，为此勃艮第贵族慷慨解囊。最终梅茨的值钱物就是粮食了，虽然已经有大量粮食被困守孤城的军民吃掉，剩下的粮食都被罗斯联军带走。在梅茨燃起大火前，整个城市有价值物都被抢走，一座空荡荡的废城就在烈火中逐渐成为灰烬，留下被熏黑的石墙。回到特里尔大营，留里克很快获悉了这样一件事，只要看一眼变得有些空荡的丹麦人营地，就能猜到大部分丹麦人跑掉了。等候多时的战士立刻汇报，所谓丹麦王拉格纳和他的军队，在抵达特里尔后仅仅是稍作休整，之后押运着俘虏继续向北方漂行了。拉格纳想干什么？无外乎以实际行动表明丹麦军已经脱离战斗，一如他不请自来得加入战斗。倒是令留里克有些意外的是，有着腿疾的伊瓦尔，依旧坐在轿子上，被他的精兵扛着来见自己。尼古拉斯门下，留里克站在这里与诸位勋贵会晤。一面抽象渡鸦旗在人群中飘荡，乍一看去留里克还觉得大麦军没有全部离开。再仔细瞧，有四人合力扛着一副轿子，无意被扛着的就是少年伊瓦尔。「嗬，你父亲撤了，你没有撤。还得是你，很有良心。」留里克对拉格纳有一些腹诽，现在的态度也有一些苛责。毕竟那家伙带兵前来时宣称「会听从罗斯王智慧」，梅茨之战结束了就带兵私自跑掉，未免很不地道。也许，伊瓦尔此份可以为他跑路的父亲找补些许理由。人们让开一条路，轿子放在门口那被踩踏瓷实的冰路上。伊瓦尔还是老样子，他的上半身固然在如同龄人般加速成长，只要撩开他的袍子就能看见那微缩、蜷曲的残疾双腿。唯有坐正的时候可以完美掩盖他的残疾。如此残疾人本该在出生时就被遗弃，事实是伊瓦尔还是婴儿时的确遭此待遇。哪怕是在罗斯这里，他依旧被年轻的罗斯贵族们轻视。留里克有所了解，无论是阿斯卡德还是雷格拉夫，表面上和和气气，在内心深处依旧觉得这位兄弟未来难堪大用。倒是伊瓦尔的弟弟比约恩非常正常，那孩子未来可以是很不错的战士。然而对于一个需要掌握波罗的海霸权的罗斯而言，一个势弱的丹麦王非常符合自己的需求，留里克一方面提拔这少年出自于此子的名气（虽然本位面无人承认该名气），另一方面就是需要伊瓦尔成为新的丹麦王便于自己掌控。「伊瓦尔，你和你的人……没有跟着你的父亲撤走？」留里克再俯身问道。少年伊瓦尔能注意到留里克面相的苛责意味，他保持淡然：「他离开了，带着很多人离开了。不过，他委托我一定要留下来。」「哦？」「这正是我要告知伟大罗斯王的事情。」少年虽有残疾，他昂起高傲的头颅：「我父亲说，他必须去莱茵河口处理丹麦人自己的事务。但是这场战争……人人都知您有更伟大的梦想，战争还要持续。但是，广大丹麦战士要撤走，我父亲也无能为力。」「居然还有这种事？既然如此，拉格纳为何不亲自告诉我呢？」一个不经意，伊瓦尔的眼神颤动了一下，少年略作犹豫解释道：「事发太突然了。他只好带着战利品撤退，我想，我父亲对您也过意不去。所以……」「如何？」「他派我来代表他表达歉意。他又给我一百名战士，现在我手里有二百人。我们会留下来继续与您并肩作战。一如这面渡鸦旗帜。」说到此，伊瓦尔扭过身子深处右臂直指那面旗帜：「虽然我父亲不在，丹麦人就是您的盟友，而我，也是您的侄子。您只要决定继续作战，我们愿做您的先锋。」「哈哈。」留里克一拍大腿，这就半蹲下来，真诚地看着这位毫无血缘的侄儿：「你愿做先锋，你就能优先得到战功。想要在对战勃艮第人新战争时抢到头功，你这小子野心不小啊。我很喜欢。」「嘻嘻。」罗斯王态度舒缓下来，伊瓦尔也舒坦了。「你来得很好。」留里克再站直身子：「我回来了。我将立刻举行一场晚宴，你就代表你的父亲，代表丹麦王国赴宴吧！等到我攻击勃艮第的时候，会给你立功的机会。」「遵命。」男孩眼前一亮，立刻压制突然的兴奋勾头致意，全程表现得不卑不亢。于是，留里克有些自责，倘若伊瓦尔所言为真，自己对拉格纳的腹诽都是一种罪过。拉格纳对丹麦的统治本来就根基不稳，广大战士本质也都是一群彪悍的武装渔民。这群战士掠夺了自认为充足的战利品就开始怠惰，带着战利品尤其是那些漂亮女人回去也就理所当然了。毕竟他们在绍尔河畔战死三百人，如此大的损失会令活下来的战士忧虑，所谓有命捞钱没命花。把丹麦当当做一群流寇，完全以流寇思维去分析他们，拉格纳被自己的兄弟们裹挟而撤退，这个道理也就变得合情理。当然，留里克也认为那个家伙有一定的对自己、对罗斯军嫉妒的因素。嫉妒的同时是自卑，保不齐他在后方重整兵马后还会再度不请自来，那就是未来的事了。他给自己的儿子分配一百精锐，最终二百名丹麦战士，在这个时代依旧可谓一支劲旅，可能某些实力弱的伯爵最终就能组织这个数量级的披甲步兵。他令儿子来传话，留里克也觉得拉格纳有些傲娇了，总体而言，在名义上丹麦军仍以友军的形态加入联军。现在留里克已然明确告知伊瓦尔自己的主张——驻扎特里尔，以逸待劳等待与勃艮第为首的帝国派军队。但一个新的问题也被摆在明面上。留里克不禁要多想一个：「联军中的其他部队，他们是否也有撤军意图？」论及担心，留里克跟担心约塔兰人带着他们的战利品、俘虏大撤退。如果那些家伙要跑，只怕是蓝狐也压制不住的。正巧，把贵族们都招来大吃大喝一顿，趁着酒劲问清他们的态度，再以强令要求所有人不得撤军。单纯的命令肯定是不够的，除非树立一个新的大敌，以及画个大饼——战胜新大敌后将取得更多战利品。谁是大敌？「帝国派贵族」听起来很模糊，梅茨伯爵是其中一个，相关贵族还有很多。勃艮第会是新的一个，但这个名词哪怕对罗斯军而言也很陌生。「那就把勃艮第定义为强敌，而且是必然抵达特里尔的强敌，一场春季大战不可避免……」留里克把话埋在心里，就等待着天黑宴会时好好把兄弟们吓唬一顿。关于罗斯军会攻击勃艮第，军中一直流传着相关说法，如果此事由罗斯王亲口说明，它就不是传言了。伊瓦尔继续坐着轿子被他的人扛走，在回到父亲遗留下来的营地后，立刻召集自己的人。「兄弟们！都别忙着喝酒吃饭了，所有人聚集到我这里！」下午柔和的阳光照在他的脸颊，伊瓦尔不断喊着，战士们陆续聚集过来。就如他向留里克说明的那般，凡是留下来的战士都是精锐。二百名丹麦战士通过缴获而全面拥有一套锁子甲，介于罗斯军不屑于这些东西，他们拥有这些甲衣后对它进一步改装。譬如，将缺损的锁子甲，以铆接的方式钉在皮革上，从而制作出防御力尚可的裙甲。还是以此办法制作出胫甲，从而在混战发生时保护自己的小腿。以实战为考量，法兰克的步兵惯用宽刃剑劈砍与矛的突刺，有这样的锁子甲能大大削弱敌人的劈砍，至于敌人用了矛……还是不要和这种敌人硬碰硬。伊瓦尔已经与真正的罗斯军混得太久了，手里的二百精锐也都加强了对弓箭的管理。罗斯军准备的备用单体弓很多，那些弓乍看就是木棍，套上弓弦即可立刻使用。罗斯王偏执般得按照人手一弓的标准做装备，战争到了现在他们并没有全军化作弓箭手。大量备用弓仿佛有些多余了，伊瓦尔的丹麦军得到它自然也得到了默许。二百战士中一百人可持弓射击，这样就可以与芬兰人凯尔哈以及他的人更好的并肩作战。就像两年前一同洗劫亚琛那般。众多战士愿意跟着伊瓦尔也是这个原因，他们当年参与马斯特里赫战役并一路杀尽亚琛。拉格纳做不到的事情，其瘸腿儿子做到了。不管怎么说这都是伟大功绩，继续追随伊瓦尔会继续交好运。额外加入伊瓦尔的一百战士也是这样的心态，区区俘虏一些女人、一些银币就嚷嚷着要撤，而且真的带着这点战利品就跑了，实在是一种小贼行为。对于拉格纳而言，倘若就带着一小撮愿意继续战斗的兄弟留下来，那么最终丹麦军区区两三百人，相对于庞大的罗斯军就太渺小了。拉格纳丢不起这个人。既然伊瓦尔可以心安理得的叫留里克叔叔，让愿意留下来的战士继续去打就算给留里克一个交代。当前的广大丹麦战士渴望继续战争，以及相验证那个传说是否为真，那就是看到「南方的新海洋」。众多彪悍的勇士将伊瓦尔团团围住，少年又被抬到了高处，使得他可以俯瞰自己的兄弟们。「所有目光都看向我！」他继续张开双臂，「现在，罗斯王留里克已经回来了。我在大黑门前已经把一切事情都问清楚了。你们所有人关心的新战争，都是真的。你们渴望战争，我就带着你们参与新的战争。罗斯人会向那个勃艮第开战，我为你们争取到了率先作战的机会！我们丹麦人将首先取得战利品，我们会一路向南，一直看到南方的大海。所有传说都是真的，只要我们击败了勃艮第！击败勃艮第！」伊瓦尔正在剧烈的变声期，他咆哮的声音显得有些奇怪。这些都无妨，战士们要一个明确的情报，否则自己还待在这里就太蠢了。丹麦人的维京战吼闹出很大的动静，特里尔城的南部也跟着热热闹闹起来，一些不明就里的约塔兰人，因喝得微醺精神兴奋又容易暴躁，顺着吼声凑过来的人，也明白过来这一群丹麦人亢奋的原因。于是，本来在高级贵族间流传的消息被坐实，消息迅速在普通士兵间流传，他们在篝火边谈笑间消息逐渐失真，以至于开始有人将之描述为「罗斯军会主动攻击勃艮第，等雪化了后就南下」。虽然，广大约塔兰人不知道勃艮第是什么势力，仅知其在梅茨的南方。其实他们忘记了，丹麦人一样忘记了。勃艮第与博恩霍尔姆就是一个词，或者是勃艮第为那个海中的岛屿以命名，并流传至今。无论是罗斯人、约塔兰人还是丹麦人，大家与勃艮第人实在是分离数百年的表亲。分离已经太久了！留下来的丹麦人不关心也不知道这些，在伊瓦尔的描述下，既然击败勃艮第能发大财，战争还不如提前进行。
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