就是他们付出了意想不到的高昂代价，以多达二百名各色人员葬身大海的可怕代价，换来了对冬季大西洋的全新认知。
直到，这支舰队回到易北河入海口。
苦难终于结束了，然此地水域只是因为内河原因没有巨浪波涛。他们进入到天然避风港里，然拖曳用的划桨船全部损失，逆着易北河航行难以为继。
看到了海岸线就是看到了希望，黑黢黢的世界无法掩盖他们在河口的大营地。
因罗斯-丹麦联军的进驻，易北河入海口突然兴起一座村落，奈何村落的建筑被狂风吹得东倒西歪，即便有留守者也全都躲进尚且可用的房舍里。
至少它是一个避风港，此地没有大浪，岸上堆放着一批划桨船。
北风依旧凄厉，它已不再致命，至此阿里克终于可以安顿下来，召集人手开始登岸避难。
整个分舰队在海上漂了两昼一夜，全军一夜不眠，阿里克的双眼布满血丝，他拖着极为疲惫的身躯继续坚守，令本就高度紧张的神经持续紧绷。
岸上的划桨船如同神物，先行忍着恶寒涉水登岸的人，赶紧以斧头砍断固定划桨船的绳索，就以这些小船为驳船，将人员全部输送上岸。
刚刚上岸并非安全，他们见到自己出发时的营地建筑竟十不存一纷纷大为委屈遗憾。
雪还在下，北风呼啸依旧，不能在岸上做好躲避依旧要冻死。
刚刚死里逃生的人们已经顾不得体面，他们强打起精神冲进林地，如同地鼠一般钻进尚可使用的房舍。
无疑这种行为让本就在此躲避的人们大呼怪诞，在获悉回来的都是南下作战的军队，守卫者纷纷对他们的凄惨遭遇报以同情。
一些木棚被立即搭建起来，还有热利用积雪奋力做成防风墙。
真挚还有人将岸上固定很好的划桨船推倒，再赶紧覆盖一些木制，以风帆覆盖，又以积雪加固，硬生生早就一个避风的温暖小窝。
当有人这么干且做得有模有样，营地里肉眼可见的划桨长船全都遭了殃。
已经不必考虑这么干是在破坏船舶，兄弟们只想保命！
这是一场席卷整个欧洲的北极寒流，在西方，它的威力将止步于阿尔卑斯山，在东方，它将引起黑海地区的东罗马的塞瓦斯托波尔暴雪，又给予遥远里海之滨的佩切涅格人营地一场大雪。
罗斯人的老家已经开始大规模降雪，诺夫哥罗德地区一样遭遇新一轮降雪过程。
山川很大程度削弱了寒流的威力，而在一望无际的大西洋，它才显现出全部威力。
分舰队足够幸运，若非他们是贴着海岸线航行，包括舰队中的阿芙罗拉级大型风帆船也会倾覆。
罗斯王国现役的八艘大型风帆船，本质上不过是极限排水量三百吨的仿造卡拉维尔帆船，她们对海洋风暴有着不错的抗性，但遭遇到更强的风暴，任何的抗性都毫无意义。
阿里克自诩捡回一条命，当紧绷的神经得以舒缓，那被无尽肾上腺素强撑起的精气神一瞬间就崩溃了。
众多战士如阿里克一样，在如地鼠般钻入各种窝棚后陆续陷入昏迷。
大家太疲惫了，这种来自骨髓的疲惫胜过与敌人血战三天三夜，队伍里的资深老战士格伦德也是头一次遇到这种事，他一样陷入极度疲惫引起的昏迷。
大船纷纷抛锚，就定在易北河入海口。无人看管这些船只，她们也的确没有漂走。
因为，河水正在快速冻结！
固然是冰冻三尺非一日之寒，之前的日子由于每天最高气温也尽在冰点附近移动，易北河的冰层一直在缓速扩张。这一点在内部河道表现得非常明显，在入海口地区因海洋咸水不甚显著。
受上游不断增厚的冰层影响，易北河的径流速持续降低，河流正快速达到其流速的极低值。
但这一切对于阿里克以及他的军队而言毫无意义，损失惨重的兄弟们只想好好休息，如同冬眠的动物躲过极寒。
……
如果早知如此，阿里克打死也不会离开不莱梅废墟，宁可在林子里搭建木棚也能很舒服地苟过寒流袭击。偏偏他们刚刚进入大海就遭遇气候突变，遭遇到意想不到的恐怖损失。
这场风暴对所有人都是公平的，它是一场重大考验，是将领在冬季作战有必要考虑一番的。
寒流袭击汉堡地区，这里盘踞着数万萨克森人口，它就是当今萨克森公国的核心区。
留里克和他的罗斯军主力是客军，由于提前做好过冬的准备，真的遭遇大规模降雪并没有遭遇多少损失。
那些萨克森人的情况开始变得糟糕，随着寒流侵袭，次日即有一批冻死的人被从窝棚里抬出。
他们是躲避法兰克军队报复的难民，背井离乡进入易北河北部避难，本想着躲过法兰克人的屠刀，还是遭遇恶寒的袭击损失巨大。
死者主要是孩子和老者，他们因体质弱被冻死。
每一年寒冬对于所有人都是一场筛选，即便是和平状态，无论是萨克森人还是法兰内人，普通的农民家庭都有冻死人的风险。年幼孩子是最危险的群体，年年都要冻死大量孩子，为此家庭不得不倾尽所能的生育对冲掉这种夭折。
这是神的惩罚吗？教士们指出的确如此。
有孩子被冻死，说明这是撒旦的阴谋。有老人被冻死，一样是撒旦的阴谋。
将一切死亡都推给妖魔邪祟好了，即便大家知道只要竭尽所能的保暖即可很大程度避免冻死，可惜，平凡的农民家庭连足够的布料、皮革都不够用。
只要富裕了就能避免大部分非正常死亡，如此在汉堡，罗斯-丹麦的营地，与萨克森人定居单，所呈现的完全是两个世界。
罗斯人完全不必担心冻死冻伤问题，依傍着他们的丹麦军队一样得以物资接济。
留里克并入更多物资分给人口庞大的萨克森人，接济一些是情分，不给则是本分。
除非柳多夫会为了他的族人再出卖一些萨克森公国的利益。
柳多夫断不会做此事，他不可能做到诸如摩西、耶稣那般经书里描述的圣人事迹，他完全不关心民众是否大规模冻死，毕竟每个冬季都要冻死人简直理所当然。
他现在最关心的是清点自己的战利品，主持埋葬萨克森人的战死者，精选农夫兵中的英勇者作为精锐部队。
恶寒风雪逼得战场陷入停滞，联军无力追击，敌人也无力撤退，所有人都在躲避寒冷。
柳多夫觉得自己得到宝贵的战略喘息期，他抓紧时间甄选组织自己的精锐部队，以缴获的法兰克人武器武装他们，等候风雪结束后新的战争。
因为他知道，骄横的路德维希不会轻言战败。如果此王子是怂人就不会做下囚禁父王虔诚者路易的坏事，更不会直接发动内战。
只有路德维希真的大败亏输，谈判才有可能。
柳多夫并不想和路德维希完全撕破脸，他希望以战迫和，是的萨克森公国恢复固有的和平即可。他甚至希望风雪过后派人先行与路德维希做一次谈判，如果对方承认自己的所有诉求一切皆好，否则继续战斗。
柳多夫很清楚自己这是一厢情愿，也清楚罗斯王留里克本质也不想真的杀了路德维希。
那么，那个三十多岁的东法兰克国王可能接受自己不如人吗？
柳多夫这边踌躇满志，留里克那边则是宠着妻儿睡得安稳。
联军坚守汉堡地区在寒风中等待，路德维希和他的法兰克大军也在森中坚守。只是后者因为得到斥候骑兵的恐怖汇报，他意识到自己的退路竟被切断，全军真的陷入极为被动的境地。
“难道我要死在这里？神啊！难道我是愚蠢之人吗？不！我还能战斗！那些野蛮人和叛徒必须死！神啊，如果你可怜你的子民，就请降下神力将易北河冻结吧！”
路德维希默默地祈祷，科隆大主教也在竭力安抚军队。
一切尽等风雪结束……