“那就打一仗。这群人明明很弱，我毫无畏惧。”

萨克伊不想再多言，直言警告：“袭击到此为止吧，我们不得留活口，我们不得暴露踪迹。我警告你，等到了罗斯你们不准杀戮任何一名罗斯人，否则就是惹恼北方的劲旅。”

“这个？你自不必说，有关瓦良格人的消息我还是知道的，我不会愚蠢地袭击一群和我们一样的强者。”

的确，罗斯人属于瓦良格人的一部分，来自北欧的武装商人早就出现在第聂伯河和伏尔加河，只是他们的踪迹过于神秘了。因为更多的时候，来自丹麦、瑞典的瓦良格武装商人喜欢从西德维纳河进入欧洲腹地，站在基辅民众的视角上，这些瓦良格人更多来自向北方向，他们带来了贸易产品，也留下了绑票掳人的传说，总之是一个对当地斯拉夫人非常纠结的存在。

至少瓦良格人中的罗斯人从未对基辅民众做过恶性，他们想必是一支强悍又有自己原则的势力。

卡甘操持起一支短矛当着自己正闷头办事的部下的面，一戳刺杀这女人。

“老大，你干什么？！”

“蠢货！快滚！把尸体都搬走，我们在这个村子待到天气放晴。快去搜刮一下，把粮食和布匹都找到。”卡甘命令道。

对于整个马队，一场漫长的森林行军很磨损马力，何况森林区缺乏优质的牧草。他们来得恰到好处，所谓斯摩棱斯克地区的麦子都收获了，被卡甘一伙儿人劫掠的村庄，仓库里也满是麦子。

游牧战士们想带走全部的麦子，他们的确在尽力而为，以至于趁着阴雨天气大家赶忙制作麻布口袋，再将燕麦挂在大量马匹的背上。

所有马匹也得到开怀大吃的机会，几天的休整期，连带着萨克伊一伙儿的乘骑，合计近二百匹马疯狂嚼食美味的燕麦。连人带马，巨大的胃口快速消耗这一小村庄的粮食库存。相比于欧洲灯芯草为代表牧草，燕麦粒的热值自然远高于它。

燕麦实为欧洲性价比最高的喂马精饲料，以燕麦喂马在卡甘看来是奢侈至极，倒也能助自己顺利抵达罗斯。

休息时期，萨克伊闲得发慌，他甚至都觉得卡甘过早地处决了那几个农妇。

都是斯拉夫人，萨克伊对死去的人就没同理心吗？

他的确没有。

毕竟自己一旦被斯摩棱斯克人扣住，少不了一阵毒打乃至处决，这里的原因非常简单，任何试图与伊尔门斯拉夫人做生意的人，都被斯摩棱斯克人视作仇敌。这就好比佩切涅格人与可萨人明明说着差不多的语言，彼此不照样大打出手。

趁着悠闲的机会，萨克伊向卡甘指明了后续的道路。

“我们直接穿越沼泽区（瓦尔代泽地），这样能完美避开斯摩棱斯克人的注意。我们将找到第二条大河的河道，它叫做洛瓦季河，我们沿着河畔持续北上，只要我们见到一座坚固的城堡，通过那里便是进入罗斯公国境内。罗斯王公地位崇高，想到与你们的可汗，我与王公关系很不错，当他获悉你一口气要卖掉一百匹马，你会成为最尊贵的客人！你还会享受一番这辈子从未有过的畅快享受。”

何为“畅快享受”？萨克伊所谓那是超越男女之欢愉的。

比如整个人泡在温暖的大木桶里泡得浑身发软，置身于满是温热白雾的物资，躺在木板上被人用麻布搓掉身上的污垢，用散发奇异香气的肥皂洗涤头发与全身，让汗味、羊膻味荡然无存。在草原上，痛快地洗澡并不容易，且贸然的洗澡容易时候感染风寒，以至于佩切涅格民众秉承着在中亚老家的习惯，他们虽然热衷于打扫自身的卫生，却主观排斥洗澡。

罗斯人有一种着火的美酒，喝下去会感觉腹中燃起一团火，冻得发抖的人饮之顿时恢复火力。

罗斯人有烤肉有大面包，烤肉讲究重盐因为他们不缺盐，面包讲究个头大又松软因为他们有小麦。

……

这一切卡甘听得如痴如醉，巴不得立刻享受到。

游牧人马队继续北上，他们走后留下焚烧中的村庄，以及逐渐化作灰烬的尸体……

洛瓦季河秋风萧瑟，天空又是阴霾似乎又有降雨。距离罗斯公国南方边陲城市新奥斯塔拉已经不远了，卡甘、萨克伊几乎看到了旅途的终点，奈何降雪活动开始了。

他们宁可在降雪中前进，好在众人早有准备，且这些突厥马已经生理性换装出长鬃毛，南俄草原不比诺夫哥罗德的冬季温和多少，这些天生耐寒的突厥马无畏这里的寒风与积雪，就是大量的马匹没有铁马掌，不能指望它们在雪地中还能快速前进。

成功就在前方，风雪刚刚停止，一座木堡横亘在洛瓦季河入伊尔门湖的河口！

奥斯塔拉人的猎户已经注意到一群骑马的异邦人，奈何女首领卡洛塔带着幼子在湖泊之北的诺夫哥罗德修养。

民众自发地站出来，很多人怀疑访客就是去年的马客，不过为了以防万一，他们还是采取了自卫活动！

正所谓有枣没枣打三杆子，新奥斯塔拉已经堡垒化，木质城墙上的十字弓手威慑性射箭，固定位的扭力弹弓还发射标枪威慑之。

突如其来的袭击令卡甘大吃一惊，连马群都有所骚动。

卡甘真是吃了一记下马威，他又不是憨憨蠢货，深知罗斯人守军故意把标枪打偏。所谓只要他们想，自己连人带马就被射杀了。

果不其然城墙人有人大声询问：“你们是谁？是敌人！还是商人！？放下武装，接受我们的盘问！”

卡甘听不懂诺斯语，直到对方又用口音奇怪的斯拉夫语吼了一遍。

这时候马客萨克伊急忙下马，张开双臂示意没有任何战斗的意思，他就站在扭力弹弓的精准射击范围内，向着城头的人们问好并自爆身份。

他说明了一个让奥斯塔拉人无法拒绝的通过理由。

所谓基辅马客萨克伊，应罗斯王公的命令，再一次带着马匹来了，大量的马匹都将卖给王公。

至于一群黑头发的异域骑士，他们就是最好的养马人，是东方的佩切涅格人，以使节的身份要求觐见王公。

奥斯塔拉人放开了边关，不过奥斯塔拉军队也出动了。他们镇守南关还没有大意到什么人都放行，既然是一支大型使团，就当由战士们护送。说是护送，实际就是监视。

一支更加庞大的队伍开始沿着伊尔门湖走陆路北上，还是人员马匹太多的原因，本可走水路的计划毫无意义。至少卡甘见识到了罗斯人的大量船只，虽然这里不过是罗斯公国南关城市，水军的实力可见一斑。无他，佩切涅格汗国只有少数一叶扁舟，明明把持着伏尔加河下游，全族不懂造船就好比守着金山不懂得挖矿冶炼术般悲剧。

倒是有一条船先大部队一部快速向北，他们必须向王公汇报一个好消息——马客归来，或有百匹良马销售。