何大与何二是一对亲兄弟。

两人都是昌县当地人。

都是夜里打更的更夫。

兄弟俩都在四十岁左右，白天给人打短工，晚上兼职更夫，日子倒也活得滋润。

明年就能攒够银子，重新起一座新房子了。

到时候兄弟俩就可以各自拥有一座房子，两家人不用再挤在一个屋檐下，生活不方便了。

“笃！——”

“笃！笃！笃！”

“丑时四更三点，天寒地冻。”

凄凉夜下，打更的声音，越走越近。

一进入宵禁，整座城市都陷入浓黑夜幕里，空荡荡的街道上，商铺、宅子、民屋门窗紧闭，万籁俱静，周围都是乌漆嘛黑一片，有些瘆人。

夜里偶有咳嗽声响起，能把人吓得一惊一乍。

半夜的咳嗽声音带着压抑，沉闷，幽幽传来，听着像是棺材里的死人咳的。

自从当上夜里更夫的头一天起，上一任更夫的田伯，就一脸郑重的交代何大、何二俩兄弟，晚上打更，有三忌。

一是忌讳红色。

身上切不可出现任何跟红色有关的颜色，比如红衣、红绳、红灯烛、红灯笼都不行。

红既是火，也是鲜血的颜色，最容易招惹来一些死不瞑目的脏东西。

二是忌讳大呼大叫，乱跑乱跳。

小心惊了神。

三是忌讳走回头路。

夜里打更最容易撞到一些稀奇古怪的事，只能前进，不能回头跑。因为人活一口气，只要胆气在，寻常一些怪事就缠不上身。而一旦回头走，胆气一些，邪风容易趁虚而入，回头路变断头路。

田伯的搭档，就是这么没的。

大半夜被一条不知从哪里窜出来的饿绿眼野狗吓到，人吓得往回跑，人失踪了一夜，结果第二天被人发现淹死在了阴邑江里。

所以田伯才会提前退休。

由何大、何二俩兄弟接了更夫这个职业。

年轻人，火气大，兄弟齐心其利断金，晚上不容易被一些神神怪怪的事给缠上。

一开始，俩兄弟夜里打更，也觉得瘆得慌。

但随着时日一天天过去，什么都没发生，兄弟俩觉得这更夫也没田伯说得那么邪门嘛。

兄弟俩觉得那三点更夫忌讳，都是田伯为了吓唬晚辈，镇住气势，随口胡诌的。

但好在，不信归不信，兄弟俩倒还没犯浑到故意去破坏禁忌，给自己招惹麻烦。

手提勉强照明的灯笼，何大、何二此时正经过勾栏瓦肆，哗哗——

忽然，夜幕沉寂的勾栏瓦肆里，响起井水打水的动静。

哗哗哗——

接着是水花泼溅声音。

哗——

这回是把水泼在地上的声音。

噗通！

哗哗——

黑幽幽的夜下，再次传来木桶放下井里，然后继续循环着打水。

夜里的水，很凉。

“哪来的水声？”

“哪家勾栏的人，三更半夜不睡觉还起来打井水洗东西？夜里井水凉，就不怕冻坏了手？”

何大、何二好奇对视一眼。