不知不觉，一行人走到了一处莲池前，那碧绿的荷叶几乎覆盖了大半的水面，朵朵小巧的白色水莲在池中竞相开放。
皇后笑道：“现在日头开始高了，我们不如去莲阁稍做休息？”
众人自然无敢不应，随着皇后进入莲池边的莲阁之中，只见阁中雕栏画柱，宽敞明亮，淡淡的莲香随着微风自阁外飘扬进来，清香宜人。
皇后坐在了上首，其余人依次按着身份高低一一落座。
三皇子韩凌赋的目光淡淡地扫过南宫琤，最后落在了坐在女宾末座的白慕筱身上，见她头挽简单清爽的垂鬟分髾髻，头上只戴了一对石榴珠花，在精心装扮的众女之中，显得十分清新可人。她虽坐在末座，却是不卑不亢地挺直腰杆，从容淡定。
韩凌赋不由心中暗赞了一声，好气度。
待宫女上完了茶水点心瓜果，又休息了片刻之后，皇后又道：“既然难得在这赏莲的时节，又到了如此赏莲的佳处，不如今日以莲为题，各位姑娘或做诗，或画画，或弹琴，不拘什么，表演一番如何？”
姑娘们瞬间明白了皇后的用意，这是让她们在几位皇子和宗室子弟的跟前显示她们的才华，于是俱是面露娇羞，同时也有些跃跃欲试。
宫女拿来了一个紫竹篮，让姑娘们一一抽签，好让她们按序表演。至于南宫玥，她已经订了亲，也就不多此一举了。
第一位表演的是御史令府的李姑娘，只见她落落大方地走上前，坐到琴案后，道：“皇后娘娘，各位娘娘，那臣女就先献丑了。”
李姑娘弹了一曲《采莲曲》，她的琴技显然不说，琴声婉约，流畅，动听，一个采莲姑娘的形象就这样通过她的琴声惟妙惟肖地展现在了众人面前。
皇后听了连连点头，待李姑娘一曲毕，夸赞道：“弹得不错，有赏。”就有宫女奉上了碧莲簪一对。
李姑娘一脸欢喜地谢过皇后赏赐，回了自己的座位。
第二个表演的是蒋逸希，她当众书写了一个大大的“莲”字，字体飘逸，洒脱大气。
蒋逸希这表演显然有些敷衍，众妃嫔对于之前的判断也越发肯定，看来恩国公府暂时是不会出皇子妃了。
皇后笑眯眯地赏了自己的侄女一对莲花珠钗。
之后，又有好几位姑娘表演了一番，都以书画琴曲为主，虽并没有特别出彩之处，但也算是可圈可点，皇后亦一一给了赏赐。
终于轮到了白慕筱，她一上场，韩凌赋就目光灼灼地看向了她，那专注的目光仿佛已经看不到别人。
张妃的视线也落在了白慕筱身上，上次芳筵会上，南宫府的这位表姑娘确实表现不俗，因此连带着皇帝对三皇儿亦是赞许有加。
白慕筱镇定自若地坐在琴案后，朗声道：“皇后娘娘，各位娘娘，民女弹奏的也是《采莲曲》。”
她这么一说，就挑起了皇后和三位嫔妃的兴趣，这与其他姑娘做一样的表演，就要有被拿来做比较的心理准备，也不知道这位白姑娘是艺高人胆大，还是……
白慕筱根本不在意他人到底怎么想，俯首，开始拨动琴弦，一段流畅的琴音自她指下滑出……
流畅，悦耳，但也只是如此而已！
张妃微微皱眉，眼中闪过一丝不满。亏她原来想抬举一下这个白慕筱，没想到她如此令人失望，这一曲琴艺平平，意境平平。这琴棋书画乃是大家闺秀最基本的技艺，这连琴都弹不好，如何能登大雅之堂！
而韩凌赋却没有露出一点失望，反而若有所思地看着白慕筱，在芳筵会上，他亲眼见证了她的惊才绝艳，他相信她的琴艺肯定不只是如此……为何她今天要藏拙呢？
白慕筱草草地弹完一曲后，捧着皇后赏赐的一对珍珠耳环，从容地回了自己的座位，完全没注意到张妃和三皇子的审视与打量。
她对自己的“表现”相当满意，虽然她不知道为什么自己也会得到花帖，却也明白以她现在的身份，无论是表现得多出色，一旦嫁入皇室，最多也只能为妾而已，她可不想为妾为侧，永远低人一头！
接下来轮到了傅云雁，她利落地站起身来，不好意思地对着皇后和三位娘娘福了福身，略带撒娇地说道：“皇后娘娘，我看我就算了吧。论弹琴，我比家里六岁的小侄女都不如；这画画写字，我祖母说是鬼画符，要我不要出来丢人现眼了！至于吟诗作对，那更是两眼一抓瞎……”她讨好地看着皇后，笑容可掬。
“六娘，你这样可不行哦。”皇后笑着打趣道，“什么都不会，以后嫁人可怎么办啊？”
傅云雁脸红地低下了头，一副小儿女的娇态展露无疑。
皇后却清楚地注意到她小巧的耳朵都红得要滴出血来了，不由心中暗道：看这情态，莫不是雁姐儿有意中人了？
跳过了傅云雁，就轮到了南宫琤。
南宫琤请宫女在书案上铺好画纸、又磨好墨后，便凝神静气地挥毫而下……
年轻的姑娘手中的狼毫在画纸上翩然起舞，姑娘明亮的眼眸专注，认真，仿佛这一刻，她的眼中只能看到这张画纸。她细细地勾勒，涂抹，每一个动作都如此优雅。
这美人如画，南宫琤容貌绝美，气质优雅，连挥笔画画亦是美得彷如一张画般。
不少欣赏的目光都落在了她的身上，这个莲阁中几乎是悄然无声，唯有皇后与张妃、柳妃等时不时地交谈几句。
大概一炷香后，南宫琤收了笔。搁下笔后，她恭敬却又不失落落大方地对皇后道：“皇后娘娘，臣女的《蜻蜓点莲图》画完了，请娘娘赏鉴。”
两个宫女双手捧画，将之展开在皇后她们跟前。只见画纸上，湖中一朵朵莲花如同少女般亭亭玉立，明丽多姿，一只蜻蜓立于一朵盛开的白莲之上，那如蝉翼般的翅膀仿佛微微颤动着。
“好，画得好啊。”皇后赞不绝口道，“南宫姑娘真正是画出了莲之神韵，莲之典雅。”
张妃亦夸道：“不亏是世家嫡女，果然出类拔萃。”张妃的目光满意地在南宫琤身上打量着，三皇儿在赏花会前特意跟她提了南宫琤和白慕筱，尤其是那白慕筱，还是三皇儿央着自己去求皇后下帖邀来的，只可惜这白慕筱不过是朽木，倒是南宫琤还不错。
柳妃和李嫔也夸赞了两句，目光审视地在南宫琤身上扫视了两眼，见她柳叶眉，芙蓉面，仪态端庄优雅，一派的名门嫡女风范。两人不由暗暗点头，这南宫府的大姑娘果然出色不凡。
“快看！”厅内突然有人发出低低的惊呼，“怎么有蝴蝶飞过来了？”
众人循声看去，只见一对彩蝶拍着翅膀翩翩而来，越过众人的头顶，飞向了南宫琤的《蜻蜓点荷图》，其中一只还落在了画中的莲花之上，流连不去。
这一幕看得众人都是惊叹不已，皇后亦是大开眼界，赞道：“这画中的莲花居然吸引了蝴蝶飞来，本宫这还真是首见。”
“倒没想到这阁外的真莲竟不如画中之莲吸引蝴蝶，南宫大姑娘的画技真是出神入化了。”张妃掩嘴笑道。
皇后赏了南宫琤一对琉璃莲花钗。
南宫琤谢恩后，回了自己的座位。在坐下的时候，她故作不经意地朝左前方看了一眼，只见诚王飞快地对着她点了点头，那满含笑意与温情的目光仿佛在说，你做得很好！
“琤妹妹，”她身旁的蒋逸希笑没注意到她的异状，赞叹不已道，“我以前就知道你画技高超，却不知道竟高明到这个地步。以后可要好好指点我一下。”
“希姐姐，你就别开我玩笑了。”南宫琤不好意思地半垂首。受了皇后的夸奖，她并不觉得高兴，反而心里有些沉重。她把玩着手中的这对琉璃莲花钗，心里有着一丝愧疚。
她终究是辜负了父亲对她的期许，就在前日，父亲南宫秦曾经找她去说过话，意思是不想她嫁入皇室，要她今日表现平平即可。
可是诚王……
原本的犹豫不决在今日见到诚王的那一刻全都荡然无存，她想要为自己再争取一下，争取一下那份幸福。就像筱表妹说的那样，如果现在不去争取，将来一定会后悔的，永远会想着如果当初迈出那一步就好了……
南宫琤也因而下了决心，她不愿草草地表演一番，她希望自己表现出色，给皇后留下好印象，这样当诚王想要求娶自己时，就可以顺利一些。
如今她已经为他们的将来做出了努力，接下来就看诚王了，希望他能不负她的期许……
南宫琤闭了闭眼，眼神复杂极了。
“南宫大姑娘如此多才多艺，不知道南宫府其他的姑娘是否也是如此。”
本来应该轮到下一位黄姑娘表演，可是张妃突如其来的一句话，把所有人的目光都带到了南宫玥身上——这在场的另一位南宫姑娘也只有南宫玥了！
张妃勾了勾红艳艳的嘴唇，似笑非笑地又道：“摇光郡主，本宫还记得皇上亲口称赞了郡主蕙质兰心，这若要说容貌才情，郡主在王都中那也是首屈一指的。”她脸上带着温柔妩媚的浅笑，声音温和婉转，可是说出来的话，却是字字别有深意，欲把南宫玥推向风口浪尖，“郡主如此出色，不如也来表演一番，本宫相信郡主定可以力压群芳，得个魁首。”
张妃寥寥几句话就让不少姑娘看着南宫玥的目光染上了不知是妒还是羡的意味。
南宫琤皱了皱柳眉，有些不安地看向了南宫玥。张妃的话简直是让南宫玥变成众矢之的。
白慕筱自然也感受了张妃话中的不善，饶有趣味地也看向了南宫玥，心想：不知道她这个玥表姐会如何应对。
南宫玥淡定地站起身来，在众人各异的目光中走上前去，福了一礼，泰然自若地说道：“谢张妃娘娘夸奖，摇光真是受之有愧。”她面上含笑，神情平和，“摇光学习琴棋书画，是为陶冶情操，并非以此献媚旁人！”说着她环顾四周一圈，朗声道，“相信在座的姑娘们亦是如此。今日大家在此展现才艺，只因喜爱莲之高洁、莲之风骨。可不是为了争强好胜，非要分个高下不可！”
南宫玥这番话顿时把姑娘们都夸成了“出淤泥而不染”的君子之莲，这好听的话谁不爱听，姑娘们自然是纷纷点头，深以为然。不错，她们表演可不是为了献媚邀宠的。
这个丫头嘴巴倒是伶俐！张妃一时语结，她总不能得罪在场所有的姑娘们非要说她们献媚吧！
见张妃吃瘪，皇后心中冷笑不已，脸上却是笑道：“玥丫头，你说的好。今日我们是以‘莲’会友！”皇后淡淡地看了张妃一眼，又道，“接下来是哪位姑娘？”
黄姑娘忙站起身来，上前吹起箫来……
与此同时，萧奕悄悄对着南宫玥身旁的傅云雁使了一个眼色，傅云雁俏皮地一笑，立刻心领神会地走开，把座位让了出来。
萧奕就这么厚颜坐到了南宫玥身旁，他这么大的举动自然不可能没有人注意到，不过他俩毕竟是皇帝赐婚的未婚夫妻，只要别太出格，也没有人会干涉，最多也就是像蒋逸希、原玉怡等比较熟的朋友投以促狭的目光罢了。
南宫玥可以不在意旁人的目光，偏偏对于朋友的目光却觉得有些尴尬，耳垂都有些红了。她局促地给了萧奕一个眼神，意思是，有什么事吗？
眼看着自己就要被打发了，萧奕眼珠滴溜溜地一转，还真的想起了一件事可以说，顿时理直气壮了起来。
“臭丫头，西戎使臣团被盗匪伏击的事你说听说了没？”他用只有他们两个才能听到的声音在南宫玥耳边低声道。
这个消息听得南宫玥都难免面露惊色，也压低声音问道：“怎么回事？”
萧奕眼中闪过一抹得意，也没卖关子，继续道：“几日前，西戎使臣团在豫州境内被盗匪伏击，使臣团和明月公主都下落不明……直到昨日晚上，明月公主被悄悄送回了平阳侯府……”
“那使臣团呢？”南宫玥瞳孔微微一缩，不由想起那日在皇后的凤鸾宫隐隐听到了“西戎”、“明月”，难道说就是此事？
“使臣团的其他人都已经被放了回来，只有那个察木罕到现在为止，还是行踪不明。”萧奕的声音更轻了，热乎乎的气息几乎吹在南宫玥的耳朵上，“使臣团是在大裕境内遭到的伏击，那个契苾沙门将军大怒，指责这一切乃是大裕在故弄玄虚。他要求大裕给出解释并赔偿，还要求即刻释放察木罕，否则就撕毁和书。”顿了顿后，萧奕继续道，“但皇上觉得西戎狼子野心，这一切都是他们自己安排的，为了获取更大的好处。”
萧奕的脸上依然是有些慵懒的笑容，说道：“这件事还被皇上压着呢，暂时也没多少人知道……”
南宫玥双眸微微一眯，心里亦是波涛汹涌，久久无法平息，她不由地问道：“你觉得是谁干的？”大裕或者西戎？
萧奕肯定地说道：“不会是大裕。”以萧奕对皇帝的了解，他只会想快点了结这些麻烦事，不会多此一举的。
“那么是西戎？”
“可能吧。”萧奕笑了，笑意直达眼底，“但我猜是有人黄雀在后……”
黄雀在后？
南宫玥不由想到了那次逼宫，眸光微亮，脑海里浮现起了一个名字。
皇后当然注意到萧奕和南宫玥交头接耳，窃窃私语，非但不觉得他们这样有什么不对，反而是眼中染上了笑意。这是她撮合的亲事，她自然是希望这两个孩子都和和美美，既然他们彼此有话说，想必是能成就一段良缘！
这时，一曲罢，最后一位黄姑娘也终于表演完了。
皇后其实根本就心不在焉，但表面却满意地点了点头，随口赞道：“吹得不错，是下过一番功夫的。”宫女立刻赏了黄姑娘一对粉色的水莲珠花。
待黄姑娘退下后，皇后对着张妃、柳妃她们道：“张妃妹妹，柳妃妹妹，还有李嫔妹妹，你们觉得今日哪位姑娘可为魁首呢？”
李嫔说是蒋逸希，柳妃说是李思倩，而张妃则点了南宫琤，这三人各执己见，最后便由皇后点了南宫琤为魁首，还又赏了她一块莲纹碧玉佩，看得众女羡煞不已。
皇后又含笑道：“坐了这么久，你们这些年轻公子姑娘想必是无聊了，既然难得进宫来这赏花会，不如四下随意地赏赏花，散散心吧。”
皇后这么说，也是给这些公子姑娘更近距离接触的机会，若是相谈甚欢，自然可以让长辈到帝后跟前请求赐婚，毕竟这次的赏花会可不单单只是为了给几个皇子选妃，还为了那些宗室子弟。
“谢皇后娘娘！”
年轻的少年少女谢过皇后以后，大都三三两两地走出了莲阁，当然也有几位姑娘特意留在了阁中陪皇后她们说话。
萧奕正要厚脸皮的拉着南宫玥去赏花，傅云雁却笑嘻嘻地过来，扮了个鬼脸，先一步把她劫走了……
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慕：琤表姐，你要勇敢的追求幸福！冲冲冲！
琤：……
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