可能是久未相见，双方的变化都很大，那人愣在原地端详，一时竟忘了答话。
武招呼两人围桌落坐，着急帮着解释道：“马校尉来忻州公干，与三郎上次杀那胡人有关，先坐下，再叙旧”
“哦”
杨长掇了个凳子落坐，他突然意识到哪里不对，旋即看着来人追问：“马校尉？你不是唤作云”
“云昭是吧？那是在大内的化名，鄙人原名马报国。”
“马好名字”
杨长听得有些出戏，但很快就调整过来。
眼前这人高大威猛，是跟在赵福金身边的护卫，武功虽与杨长、武松相去甚远，但却是正经的大内高手。
马报国也刚才调整好心态，谁能想到昔日的毛头小子，一跃成为剿灭田虎的猛将，真是人比人气死人。
“我听石将军介绍，你八月里曾来过忻州剿贼，还单骑入去代州追杀胡人？”
“有这么回事，那伙胡人杀了我不少兄弟，便单人独马追至代州报了仇。”
“也就是那五六十人，都是杨先锋一人所杀？”
“这不是很寻常么？”杨长一副理所应当的表情，无形之中又让他装到了，并跟着追问：“这事儿都传到大内去了？”
“没有。”马报国凝眉摇头，肃然解释道：“我现在隶属代州边军，司职进义校尉，奉命调查胡人团灭案，没想到真是你一人做下，果然如传闻中那般厉害。”
“呵呵”
杨长望着武松悠然一笑，腹诽‘马老师’没见过世面，哥们捡了几年的属性技能，以一挡百很难么？
武松与马报国提前有交流，已经知道那胡人身份不简单，此时肃然盯着杨长直摇头，好像在劝他别嬉皮笑脸。
“对了，你为什么不待在大内？到边地为建功立业？”
“也算是吧，杨太傅去年病逝，李彦接掌大内事务，许多地方都做了调整”
杨长属于哪壶不开提哪壶，直接问到马报国的痛点上，但这厮在代州把借口用得烂熟，再次拿出李彦为自己掩护挡刀。
其实李彦接替杨戬掌管大内，对普通大内侍卫没多少影响。
留在皇宫当差待遇好、机会多，正常外放都会落个有品的武官，而马报国却得了个无品阶的尉勇，他现在被皇帝挂了号，后续升迁靠军功都吃力。
他是不想么？是不能。
马报国怕杨长刨根问底，旋即把身子往前挪了挪，一脸严肃补充：“金人最近打贸易名义，频繁从过境来代州，但实际是在秘密寻人，杨先锋八月杀的胡人，很有可能是金国贵人！”
“那又如何？”
杨长言罢把手一摊，一副没把金国放在眼里的表情。
武松接过话腔，提醒杨长：“马校尉的意思，金国与大宋是盟友，目前正合力攻打燕京，若在这节骨眼出事，可能影响两国邦交”
“呵”
杨长发出不屑呵声，心说若历史不剧变，金国人早晚得打过来，还用顾忌什么邦交？
马报国见他不以为然，继续出言补充：“杨先锋别自恃功高，就可以为所欲为，剿灭田虎与收复燕云，两者不可等而视之，若此事闹大不能收场，对你就很不利”
“所以呢？”
杨长蹙起眉头，他知道马报国想说什么，无非是朝廷卸磨杀驴，可惜杨长不求官场进步，便不怕所谓的不利。
等到打完后面王庆，公孙胜等人就会离去，自己那时也会跟去修仙，从此远离尘世喧嚣。
这无所谓的态度，看得马报国十分恼火，沉声又道：“事情可大可小，不过你前途广大，还是要为长远考虑，我这边有个想法，希望你慎重考虑。”
“请讲。”
“杀金人这件事，杨先锋最好忘掉，代州也会帮你遮掩，那贼酋田豹不是没抓到么？把这事就按在他头上，如此则各方都有交待，关键要与宋先锋商量好，别让底下兄弟乱说话。”
“这也可以？”看到马报国点头称是，杨长即转身询问武松：“宋先锋现在何处？”
“昨天在秀容祭周通，现在军马应该过了定襄，估计正往五台山方向而去，咱们快些还可以追上。”
“哦可忻州的石将军”
“杨先锋尽管放心，我会和石将军说好，忻州、代州也会联合上报朝廷，统一口径推给田豹。”
“金人会信吗？”
听到这里，杨长对马报国刮目相看，心说伱丫不愧在京城待过，把当官套路玩得炉火纯青，这么离谱的处理方式，自己抓破脑袋也想不到。
马报国闻言笑曰：“他们信不信不重要，重要是得把矛盾丢出去，再说金人私自滞留代州，他们属于是理亏在先，只要保证成功收回燕京，后面的事后面再说。”
“好吧，这事儿我就当忘了，也会与宋先锋说好。”
杨长没理由不答应，说完正事武松招呼两人用酒食，并与马报国重新认识。
赤塘关镇位于忻州边界上，之前由于田虎势力盘踞在太原，并不停向北方的忻州渗透，很少有人敢在此做买卖。
此时贼寇虽被肃清，但这一带生机此时尚未恢复，所以物资相对匮乏。
酒菜虽然都一般，却不影响几人吃喝。
杨长借着同席机会，详细问了金国贵人的情况。
马报国也不知贵人身份，但备细讲了崞县官员已妥善处理，以为这事会不了了之。
岂料金人持续派人过境寻找，估计那人在金国颇有分量，而代州边军发现异常紧急上报，遂按照线索查到忻州境内。
要不是在秀容认出武松，马报国或许直接就回了代州，然后把查证结果上报州府。
至于朝廷届时如何处理，就不是马报国能够控制的，现在这样或许是最好结果。
武松在旁听得满脸凝重，暗忖自己要是没跟着到忻州来，或许杨长会惹上一个大麻烦，所以不停向马报国劝酒感谢。
茅柴白酒口感差且易醉，马报国推说要回秀容与石班交涉，故喝了两碗就不愿再饮。
临行前，马报国突然附在杨长耳边，小声说道：“若不是看在帝姬面上，我才不会多管闲事，听说帝姬一直修道不嫁，先锋莫非猜不到原因？你好自为之我走了。”
“呃慢走”
杨长起身挥手相送。
能在皇宫大内混饭吃，这点眼力见还是有的。
杨长听完脸上露出苦涩，心说我猜到有什么用？让我休妻另娶绝无可能，只能抽时间把公主偷出来，可皇宫大内如同迷宫，自己得刷多少【伪装羽】才够？
嘶
马报国做过大内侍卫，此人对皇宫布局定然清楚，如果提前找他画一副草图，到时候岂非事半功倍？
啪。
杨长想到妙处激动拍手，引得武松好奇走到身边，问道：“他刚才说了什么？三郎好像很高兴。”
“他说看在相识一场份上，否则绝不会出手帮我”
“是啊。”武松重重点头，叹道：“朝廷奸臣当道，身在官场步步惊心，好担心会对你不利，也不知道梁山那么多兄弟，为何还如此向往”
“功名利禄，谁能不爱？走吧，咱们也出发。”
“嗯。”
武松随手付了酒钱，即上马与杨长去寻宋江。
他本来不擅长骑马，却为形势所迫走了一趟，路上就像学车的新手那样，坐上马背就高度紧张。
杨长坐下神驹速度快，只能压着速度带武松赶路，希望武松慢慢就会习惯，结果他骑了一天毫无进步。
夜里两人宿在定襄，武松到了客店就瘫在榻上，表示追上宋江就再不骑，相比长时间骑马颠得胯疼，他宁愿靠两条腿步行。
经过前后一对比，体现出【天生武娘】的厉害，难怪仇琼英学得快。
十月上旬，宋江率部抵达五台山，他先扎下营寨使人通传，后留吴用、公孙胜、樊瑞等数人守寨，其余近百头领步行上山。
鲁智深八月回山未见其师，所幸此番智真长老没有外出。
众人在堂前等了片刻，便有侍者来请去相见，
少顷，一行人按尊卑次序，迤逦进入方丈参拜长老。
杨长本在梁山位列十五，却在招安后被任命副先锋，所以此刻站在人群最前，并没人觉得半点不妥。
宋江引众行礼，长老统一作揖回应。
杨长起身落座，望见智真六旬年岁、眉发尽白、骨格清奇，一双慧眼宛如星空，深邃而不见底。
此人明明是世外高人，却给人邻家和蔼长者的感觉，与公孙胜、乔道清形成强烈反差。
他是炼气境么？似乎不大像。
杨长不敢用【洞察之眼】窥测，心里默默憧憬罗真模样。
就在此时，他听到老和尚调侃鲁智深。
“徒弟一去数年，杀人放火不易。”
“久闻长老清德，宋江俗缘浅薄，无路拜见尊颜智深和尚与宋江做兄弟时，虽是杀人放火，却怀揣慈悲不害良善”
杨长回过神来，望向鲁智深低头不语，宋江则出面为他开脱。
智真长老对曰：“常有高僧到此，亦曾闲论世事循环，久闻将军替天行道、忠义于心，吾弟子智深跟着将军，料无差错。”
“前番攻灭田虎，弟子累功分得此赏，弟子留下无用，特来献纳本师，以充公用”
鲁智深拿一包金银供献，智真长老却摇头不愿收。
“前次忻州请做功德，石施主付了丰厚的经资，又为山门捐了不少香火，皆出自你的缘故吧？”
“啊不”
鲁智深挠在脑后一脸尴尬，杨长见状忙起身施礼，接话说道：“大师容禀，此是在下的主意，主要为阵亡兄弟做功德”
“你”
智真长老仔细打量，眼中突然露出惊讶之色，并没有继续说下去。
鲁智深忙挥手介绍：“此乃副先锋杨长，弟子此番从征田虎，就是在他麾下做事，跟随左右常有所得。”
“善哉。”
智真长老单手作揖，从旁取出一本佛经，递给鲁智深说道：“如此，我即收下，与汝置经一藏，消灭罪恶，早登善果。”
宋江也取金银相赠，老和尚却坚决不肯要。
两人闲聊推让之际，屋外天色已渐暗沉。
长老留众人在寺中宿歇，后设素斋相待不在话下。
山下十月寒意不浓，山上却是朔风连连。
众人夜里用过素斋，宋江下令不准搅扰僧客，都各自回到客房早些休息，等待明日长老讲法做功。
鲁智深前番回山，因智真长老不在寺院，当时并不觉得拘谨。
下午重逢受了训诫，反而比之前在寺院还规矩，晚上回到住处没直接入睡，而是盘腿榻上学着入定。