“够的，够的，杨兄要不要”
“久闻智真长老大名，但眼下还有军务未尽，我等剿灭田虎再去拜山。”
“啊对对对”
鲁智深听得直点头。
“大师明日带走两百骑兵，记得把那一车财宝也带去，空着手回山不合适”
“原来那就多谢了”
一直奇怪带着财宝出征，鲁智深直到现在才明白，心说杨长想得如此周全，回头要向恩师好好介绍。
夜风徐徐，秋草枯酥。
众人露宿在野外，有难得的舒适感。
清晨醒来，杨长与鲁智深在定襄分别。
两人约定八月二十日，在忻州南部赤塘关汇合。
杨长率领三百骑兵，往秀容北部继续缓缓前进，那里是与周通约定的地点。
故意走得慢些，是怕抢周通功劳。
行至辰时左右，前方原野上突然烟尘滚滚。
敌袭？
杨长扶鞍勒缰，伸手示意全军戒备。
再定睛一看，只见十余骑出现在视野。
此时太阳刚刚抬头不久，这些人逆着光麻木奔跑着，直到看见那熟悉的‘杨’字军旗，他们的眼里才充满光芒。
“先锋，先锋”
“哥哥”
秋风带着呼喊声，转瞬来到杨长面前。
为首那人哭丧着脸，是杨长跟随多年的近卫成王，这次特意派去相助周通。
杨长见状心下一沉，顿时有了不好预感。
成王纳头就拜，同时泣声：“先锋，出事了，周将军，出事了”
“先起来，慢慢说。”
杨长强忍着不安，双手把成王扶起，蹙眉再问：“周通怎么了？”
“他阵亡了”
“说清楚！”
还以为周通重伤，没想人竟然没了。
杨长当时如蒙雷击，他原本还暗自庆幸，庆幸自己这路顺利，不但没头目阵亡，就连受伤的都很少。
他之前还腹诽宋江，让张青夫妇送了性命。
现在周通开了章，好似当头一棒。
这剧情，彻底乱了是吧？
“昨天我们在徒合镇大胜，趁夜追田豹至北部程侯山，结果遭遇伏击吃了大亏，除了周将军当场阵亡，那五百骑兵也死伤半数”
“程侯山？”
杨长来前看过舆图，那座山在秀容以北四十里外，不算高但山体绵延很长。
想到这里，他先入为主责道：“你们忘了我的交待？对于不熟悉的地方，万万不可驱兵轻近，夜间追击本就危险，你们居然还敢进山？”
“不是，我们没有进山，而是驻守在山下，准备天亮再搜山，但半夜遭遇偷袭”
“田豹在程侯山有伏兵？可知伏兵有多少人？”
“不知道，当时月亮虽大盛，但毕竟不如白昼”
“呵呵，一问三不知，很好”
杨长原地来回踱步，突然停下再问：“周通武艺也不算太弱，并不是田豹等辈能拿捏的，他是被人暗算还是”
“不是暗算。”成王苦涩摇头，声音越来越小：“他是被人用狼牙棒，正面一击而杀”
“怎么可能？此人是谁？”
“不知也”
杨长此时完全听懵了，孙安就算田虎麾下顶级战力，他应该都没把握秒杀周通，心说究竟是谁下的黑手？
“后来呢？”
“我们且战且走，退至秀容休整。”
“出发，去秀容！”
由于就二三十里距离，兼之杨长心急如焚马蹄急，不到一个时辰就到秀容。
忻州官员已弄清友军身份，妥善对周通的败军作了安顿。
当杨长来到临时军营，周通因死亡时间超过了太多，早已经没了掉落的闪光。
看到周通血肉模糊的脸，杨长伸出的手不知如何安放，他不是为了没捡尸而难过，是不能接受同伴这么突然死去。
周通武艺不出众，之前也有抢亲劣迹，但在杨长麾下做事期间，一直表现积极且上进，算是改造良好的伙伴。
杨长还打算好好培养，却这么不明不白死了。
剧情已不可控了？
“杨先锋，节哀顺变”
“嗯？你是”
杨长刚才直奔周通尸体旁，完全没注意到有外人在场，这时才看见一个中年人，身着边地官军戎装惯带。
“鄙人忻州守将石班，很感谢你们仗义援手”
“失敬失敬，对了，程侯山也被田虎占据？”
石班主动抱拳自我介绍，杨长不敢托大当即回礼，顺带想问出敌人的底细，怎料得到的答案出乎意料。
“没有啊，至少以前没有”
“没有？”杨长面露惊讶，遂再问：“那忻州境内可有强敌？特别是使狼牙棒的贼酋？”
“也从未听说。”
石班把头请摇，喃喃说道：“我刚才问过您麾下士兵，感觉那不是田虎的贼军，更像塞外异族之敌”
“什么？”
杨长心提到嗓子眼，旋即出营集合详细问话。
而最终得出的答案，竟真和石班说的一个样，他们个个弓马娴熟，从装束上看也是异族人。
使狼牙棒的异族，是辽人还是金人？
究竟是普通人，还是外族的大将？战斗力太夸张了吧？
“石将军，忻州也有异族袭扰？”
“我调任至忻州两年，从未有异族越境袭扰，主要是防范田虎作乱，倒是北面的代州，常有辽人贸易”
“辽人么？会不会是金人？”
“金人？不太可能吧？他们和辽人打得厉害，关外的西京也几次易主，不应该胡乱入境杀人，我认为是辽人”
石班话刚落音，就听到杨长口吐豪言：“不管金人辽人，动了我的兄弟，就得血债血偿，成王，带路程侯山！”
“是！”
“杨先锋，你不要冲动，若要对外作战，必须上报枢密院，一旦引起外交事件，你我都”
“石将军放心。”
杨长拍了拍石班肩膀，意味深长说道：“贼酋田豹还没擒获，我不过去是剿匪而已，不会发生外交事件”
“是吧”
石班满着脸回答，心说我怎么不信呢？但他却无力阻止。
杨长还没赶到秀容之前，石班趁慰问契机打听了他的为人，才知道眼前这位年轻的先锋，竟是万夫莫敌的猛人。
自己区区一名小州守备，根本不会被此人放在眼里。
即便如此，石班仍不敢听之任之，如果在忻州出了外交事件，自己也脱不了干系，于是也跟去了程侯山。
三百快马，风驰电掣。
太阳刚刚爬上中天，他们就赶到了程侯山。
杨长望见山势不陡，且秋后植被逐渐枯萎凋零，举目就能看到很远的距离，遂将分七八个小队搜山。
倘若发现敌情，就放烟相互提醒，并要求天黑前下山。
几百人在山上找了半日，不但没找到杀害周通的异族，也没找到田豹与贼军踪迹。
最后还是下山集结途中，有支队伍于山脚一户村民口中，打听到一些有用的情报：当天上午，有五十来个骑马挎弓的猎户，带着猎获往代州去了。
必然是他们！
杨长随即做了个决定，让成王带三百骑兵回秀容等候，自己则单人独骑追去代州。
他并不是莽夫所为，而是经过深思熟虑。
毕竟敌人已早走一天，只有杨长的马快容易追上，另外这群人战斗力很强，带多人说不定是累赘。
报仇要趁早，杨长一身属性就是资本，现在单挑群攻都不怕。
退一万步来讲，即便敌不过秒杀周通那人，他兜里还有个宝贝【伪装羽】，可以通过隐身撤离战场。
扈从成王不敢劝，守将石班也劝不了，都眼睁睁看到白马远去。
杨长一路走一路打听，追至崞县以西靠山的峡谷外，停下来没敢继续前进。
当时夕阳已被西山遮住，不到半个时辰就会天黑，此时穿越峡谷会有极大不确定性，他打算明天一早再前进。
如果明天再追不上，杨长也就只能选择暂时放弃，否则会误了与鲁智深的约定。
杨长引马到河边喝水吃草，自己则扛着凤翅镏金镋盯着流水，他行走匆忙没有带够干粮，想叉几条鱼烧烤当晚餐。
就在他全神贯注抓鱼之时，旁边一里外的半山坡位置，树下一个摘野苹果的虬髯胡人，突然目光如电发现了他。
“咦？山下河边那白马，怎与我那匹一模一样？莫非就是我之前丢的？而旁边那人就是盗马贼？”
“哼哼，真是找死！”
那胡人在山上如履平地，很快来到同伴们休息的位置，然后拿上狼牙棒就要下山。
“我下山抓个老鼠，你们留在这里别闹出动静，休惊了我的猎物！”
“是，副统。”
虬髯胡人狩猎经验丰富，他骑着马小心翼翼靠近，等到杨长进入弓箭射程，就果断挽弓搭箭射出。
翎箭如虹，破空贯日。
(本章完)