海棠偶然听到祖母马氏在跟祖父海西崖议论：“麻大姐怎会忽然给长安出了这么个主意？长安给额们海家做儿子，平安长了这么大，人人都知道他是谁。如今镇国公府都不介意他的身份了，他才说要改回姓常，叫人家怎么想？”

海西崖低声道：“既然是麻尚仪出的主意，想必她心里有数，自然不会叫长安吃亏的。”

“那你是咋想的？额们辛辛苦苦把孩子养了这么大，正准备让他顶了你的名额，进军中任职，他要是改回姓常了，还能算是额们海家的人么？”

海西崖沉默了好一会儿，才回答：“这事儿是有些不妥当。我们也不必在这里自个儿烦恼了，还要看长安自己怎么想。”

海棠悄悄离开了窗边，往西厢书房走去。

西厢书房中，海礁正埋头读书。年末大考已经进行到最后一科，正是他学得最吃力的经史课，他得抓紧时间再看几页书，免得明日考试答不上来。这一科的教习最会刁难人，从来不会出些浅显的题目让学生们随意应付过去的。

海棠在他身边坐了好一会儿，他才抬起头来：“行了，我刚背完了一篇课文，有空歇口气。有什么话，小妹只管直说。”

海棠便把方才偷听到的话说了出来。

海礁讶然，随即沉吟片刻：“麻尚仪还想着让二叔以常家旁支子弟的身份，进京去打常家人的脸吧？她是慈宁宫旧人，又跟宫中太后、许贤妃都保持着联系，甚至还能给皇帝传话，心里自然觉得自己有把握推荐一个人到御前任职。哪怕只是个禁军的小武官，也要比只能依附纪王府的常家强得多。不过她推荐二叔，是出于自己的私心，估计并没有考虑过二叔将来的前程问题。二叔若是要以军户海家养子的身份进入军中任职，继续姓海，自然比改回本姓要方便。不然将来有人挑他的理，质疑他没有资格参军，一不小心，便连军职都要丢了。”

海棠倒是觉得这事儿不算什么：“只要皇帝下了令，不管本身是什么人，谁都能在禁军中占一个名额，跟他本人是不是军户出身没关系。我觉得二叔本身是不愿意换回常姓的，但他又不想违抗麻尚仪的意思，才会一直纠结着无法决断。”

海礁哂道：“他要是真的不想改回本姓，倒也简单。改姓是他亡父临终前的遗命，他只说不敢违命便是了。百善孝为先。有常庚星老爷子的遗命在，任谁都无法挑他的理。这话便是到了皇帝面前，他也能说得理直气壮。”

海棠心想一会儿就去找二叔二婶说这件事，便改了话题：“我提议让二叔接替爷爷在军中的差使，只是想让二叔替你挡几年，但看麻尚仪的意思，这个过程可能需要挺长时间的，要到她对常家的报复行动结束为止。这会不会影响到你将来的前程？”

“不妨事。”海礁并未放在心上，“就算让二叔一直顶着这个名额，甚至是传给小石头也无妨。兴许海氏本家会有异议，但对我来说是无所谓的。旁人重视这个名额，是因为他们没有别的门路能进入军中。可我对自己有信心，就算没有这个名额，我也照样能获得涂荣的青眼，在军中平步青云。”

退一万步说，就算他没能抱上涂荣这根金大腿，他也能利用镇国公府的关系为自己谋一个军职。再怎么样，他的真本事是人人都能看得见的，家人亲友与周家相熟，自己还是镇国公府的小少爷们的好友，有这么好的条件，凭什么出不了头？

海棠想了想，便道：“若是如此，哥哥不妨去试试武举。二叔不参加武举，是因为不确定武举几时会恢复，麻尚仪又不想等太久。但哥哥如今还年轻，又不急着进入军中做事，完全可以耐心等候武举恢复的那一日。”