海棠若是在本地嫁得高门，夫婿只要是军中人士，有九成的可能会外驻边城，运气好的只去三五年，运气不好，在边城蹉跎半生，甚至直接死在边城，也不是没有可能的。

马氏自己在边城住了许多年，知道那里的日子有多苦，如果可以选择，她绝对不希望孙儿孙女再到边城去受苦了！

马氏顿时坐立不安起来。她起身在屋里来回踱步，几次抬眼看向丈夫，欲言又止，但又始终没能说出口。

本以为留在长安，对孙子孙女的前程都更有利，可她却忽略了，长安也是有风险的。虽说眼下边境承平，可谁知道能太平几年？胡人可不好对付，不定哪日便撕毁了和约，又打过来了……

可不留长安，回直隶老家去，孩子们的前程又怎么办？

马氏回到炕边坐下，犹豫了一会儿，才问丈夫海西崖：“老爷，额们如今回到长安也快一年了……你有没有打算，打发人回老家去瞧瞧？看看那边眼下是个啥情形？”

海西崖抬眼看她：“怎的忽然说起这事儿？我这一年净忙活公事了，哪里顾得上这个？”

“既然老爷有公务要忙，那额替你操心好了。”马氏干笑两声，“额明年开春就打发人回老家瞧瞧，给公公、婆婆扫个墓，也打听打听长房的情况。倘若额们家过些年要回去，那老家的房舍也该提前修葺起来，省得到时候额们一家子回去了没地方住。”

海西崖笑笑：“那就辛苦娘子了。我成天要忙活公事，实在是顾不上这些。”

“好说，这都是额应该做的。”马氏不自在地挠了挠脸，“就是……额们家在老家不知道有没有熟悉的亲友，最好是在那边卫所里当差的，额也好顺便打听一下当地的情况。将来宝顺回去了，也是要进军中谋差事的。事先打听清楚了，额们心里有数，日后也好打点。”

“亲友是有的，不过宝顺的差事，你就不必操心了。”海西崖朝着东厢方向望了一眼，目光饱含深意，“咱大孙子聪明着呢，早就在为自己筹谋了，根本不用我们替他打点。你只管等着好消息便是。”

马氏眨了眨眼，有些懵：“宝顺做啥了？说起来今儿都这么晚了，他咋还没回来？又上校场加练去了？这么冷的天，他也太辛苦了！”

海西崖笑笑：“你别管，他这么大的小伙子了，还能饿着自己么？赶紧开饭吧，我老头子才饿了呢！”

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