本来，五十多年前的事，陆栢年是不应该这么清楚的，他当时还是个刚开蒙不久的小学生。

但他从小就在京城生活，又在工部做过主事，还经历过永昌年间新打的祭器被闲置，不得不日夜赶工制作新祭器的加班地狱，自然就有了打听长寿花禁忌故事的动力。他从熟悉的内府工匠处，知道了那批祭器被闲置的缘故，自然而然地，也就听说了长寿花纹被贵人厌弃的经过。

那位在新年宫宴上失仪，触怒了永昌朝张皇后、隆定朝张太后的宗室女眷，原是一位宗室公府的夫人。她原本在宗室圈子里十分风光体面，也是张皇后跟前的红人，时常出入宫闱，理当清楚张皇后的忌讳，也不知为何会犯下大错，在宫宴上惹怒张皇后。

她膝下只有二女，其中长女嫁进权贵人家做长媳，本来已经生下嫡长子，地位稳固了，但因为娘家母亲被皇后斥责，自己又出了些不大体面的事，便迅速被夫家厌弃，“养病”两年后，无声无息地死在了后院，连丧事都是草草办就。她留下的儿子先是由祖母抚养，后来又落到了继母手中，未满八岁便夭折了。由于那时候宗室公府已经彻底失势，几乎死绝，只剩下一个年纪很小的庶子，在老仆护持下艰难度日，自然也没什么人会为孩子张目。

这一家子的惨淡下场，似乎正合上了张皇后斥责宗室公府夫人时所说的话：“把这么难看的长寿花穿在身上，再大的福气也会跑光了。”

至于这位宗室公府夫人的次女，原也是跟实权勋贵人家的嫡长子定了亲的，但不知为何退亲了，据说女方得了重病，被送到乡下休养去了，从此再也没在京城出现过。有小道消息说，其实这位贵女是跟人有了私情，与人私奔去了。她家人觉得丢脸，很生气地往宗人府报了病亡，在失势之后，自然也没人再关心过她的下落。

海棠心情十分复杂。

事隔两世，她终于知道了宗室公府那一家子的结局。虽然他家女儿偷盗军机、通敌卖国的秘密没有被曝光，一家人不曾受牵连被判死罪，但结局似乎也没好到哪里去。公府夫人在宫宴上的失仪被斥，还有其长女在夫家出的“不大体面的事”，莫非就是宋育珠的报复？对比那仅仅只是破了相，受了伤，又走了万里艰辛路返回故国做汗王的胡人王子，她对自己的至亲家人，比对负心的情人要更狠啊！

海棠心中闪过数个念头，便听得陆栢年继续道：“说起来也巧，那宗室公府的次女，她原本定亲的人，就是颍川侯的祖父。不过，当时他家的爵位还是平西侯。丢了这桩婚约，他家倒也不亏，听说后来迎娶的仍旧是宗室贵女，与宫中来往密切。颍川侯之父少年时就认识了尚未立储的今上，结下交情，这才有了后来君臣相得的佳话。”

如果当初这门亲事没有变化，颍川侯祖父娶的是张皇后厌弃的宗室公夫人之女，不可能再成为张太后宫中常客，那她生下的儿子是否还能与未发迹前的皇帝结下交情，就很难说了。

陆栢年把这事儿当作闲谈之资，随口提了一句，也就抛开了。他的注意力仍旧在马老夫人的身世上：“那些年，能用得上内府造物，出身显贵，又被家人放逐的贵女，估计也就只有这一位了。永昌初年失势的权贵人家，未必能赶上长寿花盛行时的内府制品。而先帝又是独子，继位的过程十分平稳，虽有一朝天子一朝臣的说法，但永昌朝时的权臣若不是犯了大忌，几乎都能得善终，并没有哪家是抄家灭门，连女儿都要私逃他乡、隐姓埋名的。再往后，时间就对不上了。”

马老夫人嫁进周家三房有五十年了，正好是隆定帝继位前后，那时并没有什么权贵人家忽然落败的传闻。隆定帝行事虽然时常受人诟病，但他刚登基时还很年轻，事事都还有张太后做主呢。张太后又岂会让永昌帝时期的忠心老臣受委屈呢？隆定帝要清算什么人，也是张太后去世之后了。

谢文载听得眉头紧皱：“马老夫人……会是这位宗室贵女么？可若是私奔出走过，那便是名节有损。马家老姑奶奶若知道她的底细，怎么敢将她荐给周家的大将军为妻？！”

他与陆栢年对视了一眼，有句话没有在孩子们面前提起：马老夫人嫁给周家三房老太爷时，必定还是黄花大闺女。那即使她确实与人有过私情，也应该不曾失了贞节，否则是瞒不过丈夫的，更不会有几十年的恩爱与贤名。