海礁眨了眨眼，总觉得小妹这话里有几分嘲讽的意味，咳了一声，忽略过去：“若是实在没法子，我也只能向爷爷开口了。反正姨祖父丢脸，又不关我的事。事涉马老夫人，我可不乐意看到她逃脱罪责。她过去这几十年里，瞒着所有人偷偷收别人的银子帮人办事，我就不信当中没有犯忌讳的地方！若是没有，她又何必瞒着人呢？”

海棠也同样不想看到马老夫人顺利脱身。她跟这个老太婆可是有两辈子的仇呢——包括她的上辈子和哥哥海礁的上辈子。

她想了想：“如果哥哥真想了解西北商队的消息，又不能去找爷爷，那我建议你去问二叔。二叔那时候可没少帮爷爷打下手。若不是咱们家回了长安，这里有二叔的许多熟人，拦着不许他做生意，兴许他早就买了铺子开店做买卖了！他早有这个打算，因此从在边城时起，就对生意上的事十分上心。”

她举了个例子，今天跟着二叔一家出门，无论是逛街还是上茶楼，总能遇到他的熟人。他平日里深居简出，哪里认得那么多朋友？仔细一看，几乎有八成都是商人、店主。有些是他少年时就认得的故人，但也有不少是他在瓜州、肃州时见过的商队成员，也有人是他回长安后新结识的。他是真的考察过长安城里的街道、店铺租赁行情，还去各种店铺里打探过情况，若不是受人所阻，又谋得了教职，本是打算年后就要下海经商的。

海礁惊叹不已。他天天都与二叔一家对门对面住着，竟然不知道二叔还有这样的打算！

不过向二叔开口求助，他心里是没有任何顾虑的，当即便拿定了主意，回头吃过晚饭，就去对门找二叔打听去。

上房宣布开饭了。海棠连忙与兄长海礁一道去了上房。

大年初一的晚餐，只有海家人团团围坐。表叔公谢文载与曹耕年两位长辈都约了人吃酒，陆栢年虽然在家，却早就打过招呼，要独自小酌。

马氏让人给他送去了美味佳肴与上好的美酒，还命崔小刀去斟酒服侍，不过后者立刻就被打发出来了。

陆爷爷表示，他难得有一个清静独处的夜晚，可以独自享用整个房间，才不想要有旁人打搅呢！

(本章完)

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