……

朔风呜咽，李青枕着双臂，听窗纸沙沙作响，听院门偶尔哐当……

一个人过年什么的好没意思。

李青蓦然发现，自己并不喜欢冷清，喜欢热闹。

“又是一年大年初一，真是无趣……”李青翻了个身，抬手拿起床头话本，刚打开却又放下，“真还不如不过年呢，净是些糟心事……还是再睡会儿吧……”

无奈，辗转反侧，却是怎么也睡不着了。

提上棉靴，套上棉袍，李青缓步走到院里，望天地苍茫。

一夜大雪，地面已有半尺厚，树枝、院墙……雪白刺得眼睛微疼。

雪已停，风继续，朔风卷起雪粒打在脸上格外冷冽，李青口鼻呼出的温热之气，顷刻间化作白霜消失在天地间。

“是因为在交趾过年的缘故么……”李青自语，真气悄然运转，迈步出了小院儿……

街巷平静且平整，风雪将街道、屋顶、墙头……修饰的异常平滑，街上空无一人，若非不时能瞧见炊烟，跟荒村无甚区别。

光滑绵软的街巷，被李青深一脚、浅一脚破坏了美感，走了大半个村庄，也没见着打雪仗的顽童，李青倍感失望。

无奈小院更冷，李青只得继续游逛。

往常热闹的大街，如今连个人影都没有，集市场白茫茫一片，看不到一个摊贩，阔路两边的铺子紧闭大门，唯有喜庆的春联，为‘空城’增加了一丝温度。

“过年怎能这么无聊呢？”李青一脚踢飞雪团，心中苦闷。

记得之前过年也不这样啊……

所幸，再次回小院儿时，温度回升了少许。

“咱家给先生拜年了！”

隔着大老远，张永笑眯眯的拱手作揖，眼睛都睁不开了，搭配臃肿的穿着，跟个招财大猫似的。

李青脚步加快了少许，取出钥匙开锁，一边道：“什么时候来的？”

“才到一小会儿，宫里也是刚忙完。”张永笑着说道，“先生今日没去拜年，可是损失不小呢。”

“不稀罕那三瓜俩枣……”李青嘟囔了句，推开门，率先往里走。

张永跟进，关上院门。

“东厨有火炉木炭，冷的话，弄去客堂燃上。”李青说着，一边走进客堂。

张永答应一声，转而去了东厨搬碳炉，不多时，客堂红红火火起来……

“先生，这次一条鞭法的推行，咱家调查群臣罪证……也成了众矢之的，是否……”张永一边烤火哈气，一边紧张地看着李青，“是否该提上日程了啊？”

“杨一清的那份儿你也扛下了吧？”

“嗯。”张永点点头，扮可怜道，“皇上也是这个意思，咱家就给扛下了，呵呵……虱子多了不痒，债多了不愁，可咱家若是走不了，他们定然不让我好过，而且皇上也想我离开司礼监……先生，我也不年轻了啊。”

“可以！”李青没有再吊着张永，“过了这个年，你就正式向皇上提出养老，先去中官村小住一段时间。”

“哎，好！”张永心花怒放，笑得更开心了，“先生放心，黄锦自上次被皇上训斥之后，也变得刻苦了，至少，照本宣科是没问题的。”

“嗯。”李青暂时不去想糟心事，笑笑道：“去了那边有什么打算？”

“打算……”张永挠挠头，憧憬道，“咱家能有什么打算啊，听安排呗，咱家没想别的，只想热热闹闹的安享晚年，帮着他处理一下家务，带带孩子……”

“嗯，挺好。”李青叹了口气，道，“只是这一来，你就无法像其他退休的大太监那般风光了。”

“这有啥，我这样的人，真正称得上生不带来，死不带去，这些虚的就更不在乎了。”张永嘿嘿笑道，“金陵开着酒楼呢，还能饿着我呀？”

李青怔了下，哑然失笑：“你倒看得挺开，却是这么个理儿。”

顿了顿，说道：“你是个好太监！”

“呃……”张永不好意思道，“咱家也干过缺德事儿，只是……全靠同行衬托罢了。”

李青乐道：“行了，这个年太过无趣了，来搭把手整俩菜，喝两盅。”

“这是咱家的荣幸！”

……

一荤一素一坛酒，两人有一搭没一搭的聊着，吃吃喝喝，大半日也就过去了。

二人议定，过了十五元宵节，张永以生病为由离开司礼监，待到春末夏初之际，李青帮他假死脱身，带他去金陵和朱厚照团聚。

一整个酒局，张永的嘴都一直咧着，宛若当初朱厚照一般无二。临走时，又是鞠躬，又是作揖，还磕了几个……

搞得李青哭笑不得。

同时，也万分羡慕。

自己的退休之路，可谓是遥遥无期……

短暂的年假很快过去，大明权力中枢再次恢复运转，街上也渐渐有了人，各大店铺陆续开张，不再那么冷清。

李青依旧不上班，青楼听曲儿，梨园听戏，与小皇帝比耐心。

比一比看谁先沉不住气。

小皇帝似知道他的心思，便也一直僵着，没有主动求和。

元宵节后，张永离开司礼监，回到了中官村长住，让欲打击报复的群臣有种空大的无趣感，不过，也没行那赶尽杀绝之举。

大明的权力斗争，还没恶劣到退出政治舞台还要清算的地步。