大牢阴暗潮湿，采光极差，每间牢房里只有顶处开一个一尺见方的窗口，阳光照射进来，光束中尘埃起伏。

空气中夹杂着屎尿味儿，臭气熏天，比太监值班房刺鼻难闻多了。

李青走在似乎看不到尽头的走廊中，听着两边牢房中传来的惨叫声、求饶声、喊冤声、咒骂声…心神悸动、头皮发麻。

太黑暗了！

刘强面不改色，好似早已习惯，有说有笑跟他介绍昭狱。

李青听在耳里，凉在心里，看着那惨不忍睹的囚犯，连血液都凉了。

这哪里是昭狱，分明就是炼狱！

“咱…歇会儿吧？”李青实在看不下去了。

两人来到一处相对干净的地方，狱卒殷勤倒茶，而后很知趣儿地离开了。

李青身在这样的地方，哪里还有心思喝茶，他忍不住道，“刘大人，方才听有人喊冤，这种情况是否要重审？”

“用不着。”刘强嘿嘿笑道，“他们都认过罪、画过押，没这个必要。”

“那…万一有冤案错案，岂不是枉杀了好人？”

刘强抬头望向李青，一字一顿道，“昭狱不收无罪之人！”

李青一怔，旋即明白话中意思，锦衣卫只是一把刀，至于砍向哪里，全由握刀的人说了算。

见他沉默，刘强又补充道，“锦衣卫虽权力极大，皇亲国戚、勋贵文武皆可逮捕，昭狱也不归刑部管，但也不是胡乱抓人，这些，李大人以后会明白。”

李青点了点头，没再说什么。

他都自身难保，哪里有心情去怜悯别人？

午饭四菜一汤，不算丰盛，但比与猪食无异的牢饭强了太多太多，李青没什么胃口，随便吃了几口草草了事，刘强倒是吃得很香。

少顷，一锦衣卫前来禀报：“钦差大人，刘大人，罪员已被抓来。”

刘强抹了抹嘴，起身做了个请的手势，“李大人请。”

李青暗叹一声，与刘强一起前往羁押罪员的地方。

“我冤啊！”

“冤枉、冤枉……”

远远就听到喊冤声，紧接着是一阵鞭子抽动的‘啪啪’声，随即喊冤变成了惨叫。

李青到时，十多个人已经被抽的皮开肉绽，夏日衣服单薄，和血肉混在一起，触目惊心。

刘强笑道：“李大人，皇上让你主审，下官就做个陪审如何？”

“嗯。”李青颔首，走到牢门前的长案坐下，吸了口气，“为何喊冤？”

刘强眉头微微一皱，没想到李青会来这么一句。

果然，李青语毕，喊冤声再次响起。

刘强暗叹一声，给一旁的锦衣卫使了个眼色，几个彪形大汉进去就是一顿抽，不一会儿，这些官员就消停了。

这一来，搞的李青也不知该怎么审了，他给这些人申辩的机会，可锦衣卫不给，他也没有办法。

而且，他隐隐觉得，这次办案是朱元璋对他的考验。

思来想去，只得以定罪的口吻来给他们论罪，“你们纵容地方官员空纸盖印，蒙蔽圣上，有何脸面喊冤？”

李青虽是以定罪的形式问话，却也给了他们申辩的机会，能当京官的没几个草包，立即察觉到话中生机，连忙辩解。

“大人，山高路远，地方官来一趟京师需时良久，一个账目对不上就得返回去重新校对，可粮有粮银都有损耗，又岂会分毫不差？”

“是啊大人，北方官员来一趟京师至少要一个半月的时间，账册不得涂改，官印又不能带出衙门，不如此，地方官就是跑断腿，也根本对不上账。”

“大人，前朝也是这么干的，非我等臣子欺瞒圣上，这是…这是不成文的规矩啊！”

听到这些申辩，李青不由一愣，再想想这时代的交通，总算明白他们为何纵容地方官空纸盖印了。

这算是无奈之举，不如此，今年的账明年都不一定对好，不仅他们交不了差，地方官也不用处理政务了。

一旁的刘强听不下去了，照这么审下去，这些人反倒成被冤枉的了，不仅锦衣卫陷入被动，皇上龙威也将受损。

旨意可是明确表示，下午申时前连审带杀，不得延误。

可这位李钦差搞这么一出，还能杀得了吗？

这小老弟咋回事儿？