从私心的角度上讲,欧阳轩也想为通过此战为播州锤炼出一支强军,也为杨邦宪增添功勋。“宝剑锋利磨砺出”,播州轻步师作为杨邦宪的嫡系,虽然纸面战力强大,但并没有经过大规模的恶战,播州内部不少人对其战力存疑。自潼府府路之战后,长年征战的杨文身体便每况愈下,今年已多次卧床。其一旦有不测,作为世子的杨邦宪便会断承其位。为了防止播州今后出现“主少国疑”,杨邦宪需要更多的军功,才让镇服播州的内部势力。
除此之外,欧阳轩还想通过播州轻步师重挫蒙古人的士气。在进军的途中,蒙军必然会趁播州师没有骑兵的保护,对其行军队例的两翼发动突袭。虽然从战力上讲,既无骑兵也无重炮的播州轻步师战力不如第一师和第三师,但欧阳轩相信他们会给蒙军深刻教训。更要告诉赛赤典,即便是战力最弱的霹雳军部队,也可以轻松战胜其精锐骑兵,从精神上击垮对方。兵法云:不战而屈人之兵。欧阳轩想要通过此种方式,尽量减少霹雳军士兵的伤亡。
播州师刚出发不久,其动向便被蒙军便发现了。随即行军队例之前和两翼便出现了大量的蒙军游骑。作为色目人,赛赤典旗下的骑兵也是以色目人为主,只有少量的蒙古人。这些来自西域的色目人碧眼黄发、体型高大,不仅擅使弓箭也惯用骑矛、弯刀等武器,论单兵战力说来,比蒙古人有过之而不及。
播州师只有师部团一个骑兵连,主要是承担侦察、警戒任务。面对不停骚扰色目游骑,杨邦宪根本不敢派骑兵前去拦截。除了战马质量比不得色目骑兵的大理马外,播州兵的骑术也与其差距甚大。两者战力的差距,尤如壮汉与婴儿。色目游骑如若逼得近了,杨邦宪才命长矛兵前去驱赶。若是敌人在远处游走,则并不理会,仍下令全军缓步急进。
当播州军进发到离善阐府城四十里地的一个山间盆地之时,大群的蒙古骑兵踏着滚滚浓尘出现了,他们正是赛赤典手下的那五千骑兵。他们特地选了这个方圆十数里的坝子作为战场,等候播州师的到来。眼见敌人奔袭而来,杨邦宪急令全军就地转为防御阵形。此处地形宽阔平坦,也适合播州军排兵布阵。
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