“被牧？”

“被牧。”老者点点头，虽然语气平淡，但满是褶子的脸上依然有了些许生硬的变化，那是一种痛苦和无奈，他接下来的话证实了少年的猜测。

在那个被称作九牧之地的所在是一座荒岛，所谓荒岛就是灵力匮乏，在神明看来就是不毛之地，不屑居住和逗留，其实也并非完全没有了灵气，而是极其稀少和淡薄，就如同现在正在毁灭进程中的那个大陆，在自在世界里，这样的地方不止一处，并且会越来越多。

缺乏灵力，不代表不能生存，至少凡人可以暂时存活，他们没有超凡的能力，不需要锤炼神能所需的苛刻的能量条件，苟延残喘，被当做牲口一样放牧，便是凡人最终的宿命。

牧者也并非神明，而只是他们的宠物，据说都是一些体型硕大，长相凶恶，同样有着神能之力的怪兽，少年初入自在世界时见到的那种巨大飞禽也是其中之一。

而被牧者自然就是牲口，也即是老弱病残的凡人，还有一些不听话的家伙也被发配到荒岛，本着‘物尽其用’的原则成为怪兽的口粮。

老者的描述让少年目瞪口呆，在大陆，多么荒唐残忍的事情他都听说过，甚至亲眼见到过，大陆长期混乱，他早都习以为常，可没想到神明居住的世外桃源也会如此血腥，他忽然明白了吾炬遮遮掩掩的解释，这个鸟世界绝非想象中那般美好。

所谓有用的凡人便是能够提供信仰之力的信众，他们或许有资格享受一点点可怜的灵气，而不听话的，以及老弱病残之辈，只是些可有可无的饲料，没了也就没了，这便是凡人数量不断下降的原因。

不是神明不愿意接受更多的凡人，而是自顾不暇，这自在世界里已经充满了难以调和的尖锐矛盾，灵力是最为关键的资源，围绕着灵力的争夺，其激烈程度远远超过了对信众的需求，怪不得东华宫因为他这么一个小小的凡人也会跑到五行岛无事生非。

“你们哪里是那些怪兽的对手？长此以往岂不要被吃光了？”

“何谈长此以往？”老者苦笑，颤颤巍巍的伸出了一根手指头，“九牧之地被开辟出来也不过月余时间，岛上被流放过去的人口大概有数万之众，这短短的三十天，就只剩下不到万余了。”

少年听的头皮发炸，气血上冲，一伸手才想起来断刀已经不在身边，狠狠的站起身，一脚踢飞了前面的木凳，这鸟世界哪里是人呆的地方？这些狗屁神人竟然如此对待先民后代，还敢大言不惭的称这里是自在世界？

“也不能一概而论，这件事做的终究有些过了，若非火天尊得到消息出手制止，我等恐怕更为凄惨。”

少年闻听，因愤怒而苍白的脸色大为缓和，师傅毕竟是好的，四年前在大陆的邂逅，他对火天尊的直观印象便是面冷心善，这也是少年为什么一路坚持寻找这位麻衣怪人的重要原因之一，师傅也是有血性的，在这般险恶的环境下依然能够挺身而出，很有可能将自己置于众多神明的对立面上，很不容易。

老者便是当时火天尊随手救下的，种种原因，他无法做更多的事，却已经尽力了，少年情绪复杂，又聊了两句，老者对五行岛的了解同他一样白痴，便回房睡觉。