杜拉冈帝国位于这个世界的主物质大陆的西部，西大陆区域的土地与气候最为优良的北半部，几乎大半都被帝国所占据了。

以领土内的地形分布来看，帝国有百分之七十的领地都是平缓的适合建造人类城镇居所的平原区域，剩下的百分之二十五则是动植物资源与地下矿藏资源都非常丰富的森林与丘陵地形，不适合人类居住生活的荒山与荒漠区域，所占据的国土比例唯有百分之五而已。

而位于帝国东南方向的国境线附近的尼德莱斯大荒原，便是这百分之五里的其中一部分。

这片荒原面积达六万多平方公里，总体范围接近于椭圆形，最长的直径跨度有四百多公里，在帝国的东南部国境线上占据了相当可观的一段线路。

尼德莱斯荒原基本上是由充满了不规则裸岩的戈壁和飞扬着干燥砂砾的沙漠所组成的，绿色植被唯有少部分的类似于仙人掌、籽蒿之类的耐干旱环境植物，为荒原里的生灵们提供着仅有的食物来源。但就算是这些仅有的植物，想要当做食物采集的话也并不是那么容易的，因为它们对比于其他地方的同类们来说，有些‘特别’，本身相对于食草甚至食肉动物而言，不仅仅是被食用的地位，其自身同样也是处于类似于‘食人花’那样的‘捕食者’的位置。

之所以会变成这样，只是因为这一片土地在过去曾受过一种特殊力量的辐射，从而发生了一些奇怪的‘突变’式的进化。

尼德莱斯荒原里一年下来的降雨量都很少，虽然在荒原底下流通有一些地下水，不过埋藏的深度往往不是人类可以简单开采出来的，唯有一些天然形成的类似喷井构造的地表水源所演变而成的池塘乃至湖泊才可以供人与动物取用，一些占据了整个尼德莱斯荒原总面积不到百分之三的绿洲便往往围绕着这些稀缺的地表水源而成形。

但这些绿洲可并不适合人类栖息，并非是规模不足，而是因为绿洲里的植物们也大多都是经过了变异的，对于普通人类有着强烈的威胁性，一般人根本没有能力在随时这种都可能被不知道从哪里冒出来的食人植物捕食的情况下，还安心在绿洲里住下来！

此外，毒虫、食人猛禽、巨型掘地沙虫之类的危险玩意在这片荒原的深处区域也时常可以见到，再加上偶尔掀起的沙尘暴以及龙卷风之类的气候天灾，就更让普通人不敢随意踏入了。

得益于这些特点，尼德莱斯荒原除了有着废弃荒原的称呼外，还被一些艺术家戏称为魔鬼荒原，意指受到魔鬼诅咒过的地方。

这片土地，对于掌握了非凡力量的超凡者们以及拥有足够火力与索敌能力的武器装备的军队而言，还算好说，不过对于孱弱的普通人而言，可以说是充满了恶意。

不过也是托了这片荒原的恶劣环境的福，对于帝国而言，它可以说是一道利于防守边境的天然缓冲地带了。

不仅仅是恶劣的环境可以对军队的前行造成很大的负面影响，这荒原里平缓而一望无际的地势，也能让荒原边缘的边境要塞的驻军们可以更轻易的发现来袭的敌人踪迹。

正巧的是，尼德莱斯大荒原以西北方向，是通往帝国的领土，而往西南的话，就是与帝国有着深刻世仇立场的莱茵斯王国。

更有意思的是，帝国的东边国境之外的地势大多都是陡峭起伏的山脉天险，这些山脉就像一道宽厚的墙壁一样由北向南地顺着帝国的东方国境线而绵延下来，一直到靠近尼德莱斯大荒原的地方才转为了平缓的山林！

因为这个奇妙的地形利势，东大陆的霸主，圣安吉尔教国如果打算向西大陆的帝国行军进犯的话，他们的陆军若是不打算劳心劳力地翻山越岭穿越那条山脉构成的天然屏障，那就只能选择两条进攻路线了。一条是往北方绕道，先进入北大陆的一块面积极其广阔的充斥着大量原始植被的野生大森林，绕到山脉最北端后再进入西大陆。

不过往北绕道的话，进军的路线就实在有些太长了。沿途可能还得忍受森林里的各种猛兽甚至野生精灵的袭击，长途跋涉下来，难免就会伤劳士兵们的心力。

而另一条路线，便是从山脉屏障的最南端的尼德莱斯大荒原进军了。无视荒原里的那些恶劣环境因素的话，这一条路线的距离可以说是从东大陆往西大陆的最短程了。

对于国力雄厚的圣安吉尔教国来说，他们的军队总会配备最精锐的护教骑士以及精通攻击系神术的教士、更会有擅长治愈术和解毒术的牧师随行，要顶着魔鬼荒原里的那些自然威胁强行穿越这片地区倒也并不算太难，消耗的时间远少于绕道北大陆，后勤压力也会比较轻松。

不过路上遭受的危险性会比较大，且穿过险地后几乎没有多少缓和休养的时间就得直面帝国在边境驻扎以逸待劳的守军的打击了。

尼德莱斯大荒原的环境，并非是自古以来就是如此，在大概千年以前，杜拉冈帝国刚刚建立的时候，这里还是一片适合放养牛羊畜牧的拥有大量肥沃牧草资源的草原地形，对于陆地部队的长途行军并无难处，尤其利于骑兵兵种的极速奔行。

那个时候，帝国可没少因此而受到来自于东大陆方向的敌人的骚扰。

只不过因为某次大战后，这块土地作为被进攻的关卡而引得交战双方将战火倾注到了上边，导致原本的肥沃草原化为了赤地焦土，就算战后渐渐恢复了生气，也因为当时某一方留下了某些特殊力量的残余辐射，而使得动植物都发生了大量的对正常人类很不友好的变异现象。

自那以后，这片荒原也就成为了一块天险之地，很有利于在荒原边缘驻扎防守的一方。

帝国对于这块天险可以说是又爱又恨，爱的是它有利于帝国抵抗东大陆的教国的侵略意图；恨的，便也正因为有它的存在，才使得数百年前帝国**之际，被当时的野心勃勃的莱茵斯大公抓住了机会，在南部宣布而从帝国分裂出去成立王国后借助这道天险挫败了帝国当时的讨伐军，从而及时地站稳了脚跟，才演变成了如今的帝国数代皇帝的心头大恨！

而现在，这块被许多艺术家们称之为魔鬼荒原的地方，正迎来了一群不速之客。

安格斯?思林特坐在印着虹晶商会特有的银色六边形水晶徽记的八连座大型装甲车上，透过透明的车窗看向外面在日光下显得一片有些刺目的黄亮之色的戈壁荒原之景。