钟胜光颌首：「全城缉查，很快会有结果。」又问赫连琛，「你能确定，这是神术？」

「七成吧。」赫连琛道，「我们施展水火之术，都是由外而内伤人；这三枚尖刺倒像三枚种子，种进温荇身体当中就开始转化，将血肉之躯变成木头。这与一般神通完全不同，只有神术可以解释。」

他看了温道伦一眼，低声道：「手脚上的伤也就罢了，腹部这里比较麻烦，若连内腑都木化，就会危及性命。」

内脏要是不工作了，人离死还有多远？

温道伦脸上肌肉一跳。

钟胜光问道：「还有多少时间？」

照温荇身上木化扩散的速度来看……「最多还有七个时辰。」

钟胜光点了点头，向贺灵川扔去一只弯月形的哨子：「着雀鹰传令：红将军火速回城。」

贺灵川一惊。前线鏖战，钟胜光要把领军大将召回？

温道伦也勐然抬头，连道：「不可！万万不可！若丢了白鹤岗，连威城也危险……」

「丢了还可以拿回来。」钟胜光轻描澹写，「再说前线还有其他将领，又不只有红将军顶用。」他一瞪贺灵川，「还站着干嘛，传令！」

这当口真是争分夺秒，贺灵川一路小跑出去办了。

他站到阅武堂后方，躲开众人吹响口哨。

…

哨声不像普通人想象的尖厉，反而有些像低沉音哑，也不知是什么动物的犄角做的。

不多时，天空出现一个小黑点，落下来也没变大多少。

它落到贺灵川面前，歪了歪头：「怎么是你来吹哨？」

这厮已是贺灵川的老熟人了，上回被津渡仔所伤，在他屋子里养到半好才飞走，期间都是好肉供着的，每天还无酒不欢。

打那天飞走之后，它就没再露面。

贺灵川皮笑肉不笑：「不吹哨你也不露面。」吃好喝好拍拍p股就走的渣鹰！「传钟指挥使口令，红将军立刻回城！」

「知道了！」雀鹰振翅而起，一路往西飞去。

……

因为温道伦遇袭，包括问仙堂讲座在内的各种立刻取消，全城戒严。钟胜光派出数十支队伍，挨家挨户搜查全城。

这要是换作其他地方，不招来民怨沸腾也会人心惶惶。但盘龙城人本身觉悟很高，加上各处宣讲及时到位，大家都有心理准备，听见巡卫来敲门多半都会配合。

巡卫和城守军着重搜查空屋、棚圈、河塘等地，果然又搜出一头津渡幼崽，一番激斗以后就地格杀。

令人毛骨悚然的是，鬼崽的藏身之处，距离盘龙城要员的住所都很近。

又有一点：

赫连琛和阿洛等大夫解剖津渡仔尸首时，均发现它们的胃部里有灰。

这些怪物至少出生了两三天，但和前一批祸害盘龙城的同类相比，它们出生以后一口人肉都没吃，顶多在其中两只胃里发现了鸡毛和狗骨头。

也就是说，它们会偷鸡摸狗，但不吃人。

进食是本能，它们连本能都抑制住，肯定不是因为秉性善良。

药师们当然对这种细灰进行一番研究，很快就有了结论：

这是冥珠的粉末。

修炼有成的术师或者大妖，死后火化可能结出冥珠，其中含有灵气。

而眼下这些大概是某种妖怪的骨灰，生前体型不小，很可能生活在湖海当中，因为这里面还混有一点点未烧尽的藻类。

以这种冥珠为食，津渡仔短时间内不必进食活肉也可以生存下去，这就减少了曝露的可能。

对手的计划揭露到这里，已经教人不寒而栗。

显然芸姑生出的那批津渡仔在明，吸引盘龙城所有人注意力；这批食用冥珠、不吃普通人的津渡仔在暗，伺机暗杀盘龙城重要人物。

就在这时，萧茂良收队返回，除了逃走的那只津渡仔已经变成尸体之外，他们还带回一个婆子。

贺灵川看到她，忍不住深吸一口气：

「果然是她！」

瘦子就在边上：「这谁？你认得？」

「你还记得，我有一个盘龙主街上的商铺？」

「记得啊，怎么？」一铺养三代，那可是下蛋的金鸡，瘦子垂涎得要死。

「我收铺清理东西的时候，来了一个老太婆，也就是她——」贺灵川一指萧茂良的俘虏，「——从我店里要走了一个坛子，说拿回去腌菜。我留那坛子也没用，就送给她了。我还记得旁人唤她作纪大嫂，四十出头。」

瘦子看她蓬乱的头发、苍老的面容、干瘦的体型，吓了一跳：「四十？我看这都有六十了！」

「她两个孩子都死在战场上。」贺灵川还记得当时的场景，「阿洛无意中给她按过脉，说她有四五个月的身孕，还怀了不止一个。」

九方烨