曹家山弯腰钻出低矮的草房，一愣之后，赶忙跪下：“叶大人，小的给你磕头了！”</p>

“起来！”</p>

叶坤摆摆手：“都是乡亲，不用客气。你母亲和你老婆，还好吗？”</p>

“老婆好一点了，我妈……怕是不行了。”</p>

曹家山眼泪滚滚。</p>

叶坤叹气，从马背上取下礼物：“带我去看看你母亲，还有你老婆。”</p>

曹家山点头，领着叶坤进了屋子。</p>

曹母六十多岁，睡在西边的卧房，已经人事不知，汤药不进，呼喊不应。</p>

出气多，进气少。</p>

赵彪看了看，摇头道：“叶大人，家山的老母，怕是不行了。”</p>

“如果曹母走了，赵大哥帮着点吧，打理打理。”</p>

叶坤点头，放下礼物，又来东边的卧室，看望曹家山的老婆，就是小茉莉的母亲。</p>

妇人不到四十岁，也算五官端正，但是满脸苦大仇深，头发白了一半，挣扎着，要下床给叶坤磕头。</p>

“曹大哥，快扶住嫂子，无需多礼。”</p>

叶坤摆手。</p>

赵彪也瞪眼：“都要死了，就别起来了，叶大人也不见怪！”</p>

茉莉的母亲，这才作罢，流泪说道：</p>

“叶大人，多亏你救命，也救了小茉莉……我死了以后，下辈子做牛做马……”</p>

“行了大嫂。”</p>

叶坤一笑：“你安心养病，好了以后，带着茉莉去草庙村，帮我做工。曹大哥以后跟着我，在县城找个差事，一年半载，就让你们发财。”</p>

“谢谢大人。”曹家山夫妻俩连连点头，眼里又有了希望。</p>

“家里还有什么人？”叶坤又问。</p>

“还有茉莉，和她的姐姐。”</p>

妇人喘了一口气：“茉莉的姐姐叫多丫头，十三岁，在地主关老爷家里做活，抵账。”</p>

“抵账，是怎么回事？”叶坤皱眉。</p>

这个关老爷，叶坤倒是知道，住在隔壁的下关村。</p>

赵彪的村子，其实叫做上关村，两个村子合在一起，叫做关家村。</p>

上关村是各个姓氏混居，下关村，基本都是姓关的。</p>

其中，关老爷势力最大，钱最多，家有水田三百亩，旱地更多，牛马畜生成群。</p>

当然，小老婆也成群。</p>

而且，草庙村周太公的小女儿，周铁兰，今年十六岁，就许给了关老爷的某个儿子，据说年底成亲。</p>

曹家山叹气：“我家里穷，几年前借了关老爷一贯钱，五分的利息。一直还不完，利滚利，就越来越多。所以，只好把多多送在关老爷家里做工。”</p>

叶坤皱眉：“我昨天给你的钱，不够还吗？”</p>

五分利息，指的是月利息五分。</p>

年利息，达到百分之六十！</p>

“昨天还了二两，剩下的买了药。现在还欠一贯多……”</p>

曹家山擦了擦眼泪：“算起来，这几年一共还了三两多银子，可还是还不完。”</p>

“你能不能别哭，大男人，有点出息好不好！除了哭，你还会做什么？”</p>

叶坤又气又怒，摸出五两银子丢在床上：“下午去还钱，把多多带回来！”</p>

“大人……”</p>

曹家山夫妻俩，哭得更厉害了。</p>

叶坤很头大，恨铁不成钢。</p>

“爹，妈，我回来了……”</p>

门外一声叫喊，小茉莉带着半篮子野菜，钻进了屋里。</p>

脸上都是灰，但是眼神明亮。</p>

看见叶坤，小茉莉一呆。</p>

叶坤终于露出笑容：“茉莉，还认识我吗？”</p>