银杏感觉到这句话里的寒意，吓的连连磕头，却又说不出话来，刘昆家的脸上挂着鄙夷的笑，叫人拉走了已经瘫软的银杏。
王氏处理完几个出头鸟，又高声呵斥了余下的小丫头们几句，便带着如兰走了，明兰几乎是僵硬着笑脸，对着王氏千恩万谢了一番，送走了她们，暮苍斋里忽然安静如同墓地一般。媚儿是被抬着回来的，明兰叫丹橘去房妈妈处要来了药给她敷上，自己一个人静静的躲在屋里，平平的躺在炕上，目光虚空的盯着屋顶发呆。
中午去寿安堂用午饭，祖孙俩默默无言的吃过饭，见她神色委顿，老也不说话，只由着她，饭后默默的喝了杯茶，明兰也不肯回去，呆了一会儿，宛如迷的小狗般找到了家一般，耷拉着耳朵摸到老的卧室，自己脱了鞋袜，小松鼠般滚进盛老的暖阁里，衣服也不脱，拱着小身体爬进被窝。
盛老觉得好笑，跟着进去看她，只见明兰蒙头蒙脑的盖着被，听到有动静，把被掀开一线敲了敲，然后从被下面只伸出一只小手扯着盛老的袖，闷闷的说：“祖母，你和明兰一起午觉罢。”
盛老本要去佛堂，闻言叹了口气，坐在床沿，掀开被一角，把小人的脑袋挖出来，温言道：“事儿都完了？”明兰沮丧的点点头。
老又问：“吓着了？”明兰抬起头，木木的摇头：“没有，早知道的事，做都做了。”盛老揉揉孙女的头发，哄道：“那又做出这幅不死不活的样？”
明兰埋到祖母怀里，整个脑袋都闷在熏染着檀香的衣服里，忽然想起同样味道的姚妈，一阵心酸，低声道：“祖母，我是不是个坏人？我故意纵着她们，每次可儿生病，我就放出风声叫哥哥知道，大哥哥下也是我特意叫银杏知道的，银杏跑出去第一次后刘妈妈来训斥过的，是我挡在前头让银杏觉着有恃无恐，然后她才会一次又一次的去烦惹大哥哥！……银杏老翻我东西，打听寿安堂的事儿，我早厌了她的！我知道最恨丫鬟勾引大哥哥，只要事情闹大了，她必定狠狠收拾银杏；我也知道，林姨娘不喜欢可儿才打发她来的，有机会必然会送可儿回去恶心林姨娘……我也开始算计人了，可……我不想做这样的人！”
说着说着，鼻头一酸，便掉下泪来，她觉得自己和电视里坏人越来越像了。
明兰伏在盛老怀里呜呜哭个不停，泪水湮湿了大片的衣裳，盛老慈爱的抚着她的小小的肩膀，搂着她慢慢摇着，好像明兰还是个小婴儿，揽着她的脑袋不断低声哄着：“哦，哦……好了，好了，乖明丫儿，别哭了，这世上谁不想明光正道的活着，谁不想平平的过日，可有几个人能够呢？”
明兰听出盛老语气里的无奈和沧桑，心里难过，从那四个丫头第一次闹腾开始，她就开始思量了。九儿虽然爱管闲事，但究竟还消停，她娘是盛府内宅总管，不能动她；媚儿脾气大，慢慢收拾就好了，估计少不了一顿苦头；可儿是诱饵，也是烟雾弹，能把王氏扯进来顺手撵走；最麻烦的是银杏，派来的人，轻易动不了，动了也容易得罪，最好的办法就是让自己收拾掉，靶便是长柏……
明兰心里嫌恶自己，满脸泪痕的抬头，哽咽道：“大哥哥待我这么好，我连他也算计了，我……我……”
“这是没法的事！”盛老忽然打断，轻描淡写道。
明兰吃惊，只见老若无其事的让房妈妈打水拿帕，转头看见明兰怔怔的样，便淡淡道：“若柏哥儿是你嫡亲哥哥，你还会如此顾忌吗？”
当然不会，她会直接哭着找哥哥撑腰做主的——明兰心里惶然。
明兰想通了这关节，更是难过，泪眼婆娑的看着盛老，只见她布满纹的面容上平静如岩石，她静静道：“你要记住——你没有舅家，没有嫡亲兄弟，上头有利害的嫡母，下头有出挑的姊妹，你要想活的舒坦活的自在，就得放明白些。”
明兰从听没盛老这样说过，怔住了一口气在那里。
这时房妈妈进来了，端着一盆热腾腾的水，细心的把帕浸湿后绞干，盛老结果热帕，细细给明兰擦脸，动作又温柔又慈爱，口中却语气却冷的出奇：“你若是生的，如何需要受这个气，自可趾高气扬过日，你若是林姨娘生的，旁人也算计不到你头上去，你若有嫡亲兄弟，以后娘家也有依靠；……除了我这个没几天活头的老婆，你还有什么，若你不算计，便得委曲求全的过日，处处忍让，低声下气，你可愿意？”
明兰脑里一片混乱，说不出一句话来，盛老把帕还给房妈妈，接过一个白玉贝盒，挑了些珍珠杏仁油给柔柔的给明兰柔嫩的小脸擦上，细细揉开了，感觉明兰脸上少了许多肉，老有些心疼，缓缓道：“算计人没什么好过意不去的，但凡你没有特意去害人便是了；这回除了那几个丫头，谁也没少块肉，已然不错了。”
房妈妈站在一旁看着明兰，目光似有怜悯，轻轻道：“姑娘要听话，老这都是为了你好，你得多长些心眼，想想以后怎么管制下人才是。”明兰木木的，好像在梦游，嘴里不知不觉就溜了出来：“管制？……今日震慑过，她们定然都怕了，还要管制什么？”
盛老立刻大怒，一把甩开明兰，肃然立在床边，厉声道：“她们如今怕的是，不是你这个正头主！你若不拿出些本事来压服下人，以后嫁了人如何主持中馈，执掌家务！你自己不争气，旁人也帮不上忙！快，给她穿好衣裳，让她回去，不许留在这里！这般没出息的东西，我不要见了！快！快！”
说着便甩手出门，盛怒之下步略有些不稳，身都微微发颤，房妈妈连忙上前扶住，出了门叫翠屏进去服侍明兰穿衣裳，盛老走的有些急，进了佛堂便喘了起来，房妈妈连忙扶她坐下，轻轻替她顺背：“……老也严厉了些，六姑娘只是性好，也不是全然蠢笨，她心里清楚着呢。”
盛老略略顺了气，恨铁不成钢的生气，叹道：“聪明是聪明，小小年纪便晓得厉害得失，也不轻举妄动，知道以退为进；我也放心她住到外头了；可却偏偏性面，没半分魄力，由着丫头胡闹也不生气！”
房妈妈笑道：“老这是心疼六姑娘才这么说的，若是别人呀，您还不得说心机重心思狠什么的！老放心吧，六姑娘天性淳厚，人又聪明，将来福气大着呢。”
……
明兰被没头没脑的骂了一顿，呆呆的走出寿安堂，其实她并不如何内疚，她不是无原则的圣母，她知道自己所做的不过是自卫，她讨厌的是满心算计的自己，失去了原本悠游自如的心境，开始烦恼图谋的自己很让人厌恶。
她慢吞吞的回了暮苍斋，走过庭院时，忽道：“去看看媚儿罢。”
说着便转身而去，绕过抱厦，今日一众丫鬟都格外老实，一看见明兰都恭敬的立在一旁，门口搁着个小药炉，秦桑擒着把大蒲扇看着火，药罐里咕嘟咕嘟的冒着热气，丹橘引明兰进了最右侧的耳房，刚掀开帘，明兰就闻到一股浓浓的膏药味，皱了皱眉头，只见媚儿苍白着脸，一个人俯卧在榻上，听见动静便转头，看见是明兰便要挣扎着下地，明兰轻轻扯了下丹橘，丹橘忙上去按住媚儿。
燕草从外头端了个软墩给明兰坐，又要去张罗茶水，被明兰制止了：“别忙，我坐会儿就走，你们出去罢，我和媚儿说两句。”丹橘便拉着几个小丫头都出去了。
藉着午后阳光，明兰细细打量媚儿，只见她头发蓬乱，一边面孔泛青，一边面孔红肿，嘴唇都咬破了，唇上血迹斑斑，神色似有忐忑，目光不敢对上去，明兰看了她一会儿，静静道：“……可儿回去了，你若想回哥哥那里去，我可以替你去说……”
“不！”媚儿忽然尖叫起来，横过身拉着明兰的袖，祈求道：“姑娘，你行行好，别叫我回去，我不回去的！我针线好，我以后好好服侍姑娘的，绝不惹事生非了！”
明兰奇道：“这是为何？”
媚儿咬了咬破创的嘴唇，脸色发白的更厉害些，明兰耐心的等着她，她终于低声道：“以前的姐妹来看我，说……可儿一回去就被林姨娘痛打了一顿，撵到粗使婆屋里去了，爷……少爷是个没担当的，平日与可儿不知发了多少情深意重的牙痛咒，可今日林姨娘大发雷霆，他竟不敢护着可儿！可儿的病虽有七分是装出来的，却也有分是真的，这一下她可……她可……”
说着眼泪便掉下来了，媚儿吸了口气，扬起脸一手抹干泪水，铿声道：“可儿是个糊涂的，一心一意指望着少爷，可我不糊涂，我娘就是做小的，爹爹一过世，那母大虫就把我们母女俩卖了，也不知……也不知今生今世还能不能见到我娘……！”
明兰知道她的父亲是落了第的秀才，家世落魄却还不忘记纳妾，媚儿说的哽咽：“我绝不做小，便是吃糠咽菜也认了！她们都说小爷们的丫头将来是要做通房的，我才一副人憎狗厌的模样，这才被排挤出来的！姑娘，是我猪油蒙了心，在少爷那里被捧了两天，就不知道自己是个什么东西了，打量着姑娘好性儿便拿大，姑娘罚我打我都成，千万别撵我！”
明兰静静听着，缓缓道：“我曾听过一句话，人有傲骨是好的，可不该有傲气，你既想明白了便留下吧，……对了，你原来叫什么？媚儿这个名字不要用了，听着便不尊重。”明兰很奇怪自己竟然能用这样自然的口气，随意改别人的名字。
媚儿沉默了会儿，低声道：“……如眉，我爹给我起名叫如眉；因冲了五姑娘的名字才改了的。”
明兰抬眼望向窗外，轻轻道：“以后你就叫‘若眉’吧，算是留个念想。”
若眉轻声道：“谢姑娘赐名。”
明兰起身，离开前回头道：“你识字吧，我写了份规矩章程，快些好起来，好教教小丫头们规矩。”
若眉神色吃惊，转而又是一喜，低头道谢。
明兰走出耳房，忽的一阵暖风拂面，转眼看去，地缝里已冒出蓉蓉的青草尖尖来，明兰定定的看了会儿远处风景，转头对丹橘嫣然一笑，道：“风都暖和了，叫小桃去看看湖面冰化了没，咱们钓鱼去！窝了一冬，不定那鱼多肥呢。”
丹橘跟着明兰进出来回，知道她心情不好，一直惴惴的不敢劝，忽见她又笑了，知道她已无碍，高兴的应声道：“好嘞，我给姑娘找个大大的鱼篓去！”
——盛明兰，原名姚依依，非古代土著民，跨时空穿越女一枚，伪年龄十一岁，未婚，辍，比上不足比下有余，努力自古代生存技能中。
（本卷完）
卷二一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠】