见沈添激动怒斥，顾四竹反倒笑了起来：“沈员外何必如此作态，这难道不是事实？别以为如今你有个满城称颂的善人之说就真以为自家的钱财都来得干净了，就你沈家这些年来于商场上的种种不法事，就够把你拿下重重治罪。

“这可不光是本官一家之言，那沈渊在武昌大牢里已把自己做下的一切都如实交代了。真是不说不知道啊，原来你把他安排到武昌经商，就是为了赚那不义之财，同时还不影响你们沈家在随州的善人之名啊。当真是打的好算盘，就是抚台大人听说了，都得称一声高明了。”

这一番话顿如冷水泼在了沈添的身上，让他的怒意陡然一消，眼中更有一丝慌乱闪过。正如对方所言，沈家偌大一份家业，又要在随州这儿博取一个好名声，怎可能在不触犯王法的情况下维持两者的齐头并进呢？

所以沈渊这一子便是沈家安排给家中输血的，至于他在外间行商用了哪些手段，家里自然不会过问。而以沈家的名望，一般情况下只要沈渊不太过分，官府对他们的一些手段也会睁只眼闭只眼。只是没想到这一次，这个破绽却被人直接拿捏住，成为了要挟沈添必须为其所用，反水指证凌厉的一大筹码。

这下，沈添是彻底陷入了纠结，低头沉凝不语，顾四竹也不着急，依旧慢条斯理地喝着茶水，半晌后，又悠悠道：“或许还有一件事情是沈员外你所不知道的，那就是那个叫凌厉的外乡商人差不多也已被拿下了，即便没有你出面指证，落到我等手中，你觉着他还有脱身的可能吗？”

“什么？”沈添再度一怔，再看对方时眼里的恐惧之意已然更重。也是直到这时，他才明白过来，这些人的身份地位和手上的权势压根不是自己一个小商人所能相抗的，人家真想定自己的罪怕也是轻而易举。现在所以还想把自己拉到那一边，说到底还是看重了自己在随州的一点名声而已。

瞧出他的恐慌犹豫，顾四竹嘴角一翘，便又给一旁的沈云襄打了个眼色。后者会意，再度道：“爹，你真要为了一个外人把我整个沈家都给陷进去吗？你有没有考虑过一旦如此，我和娘，还有两个妹妹的将来？

“以往您为了那些虚名不断把家中的财物无偿送与他人我们也就认了，毕竟这对大家来说都是好事。可是这一回，您真要为了一个不相干的外人把我整个沈家都送入万劫不复的境地吗？”

“我……”沈添这下是真个有所动摇了，他终究不是圣人，还做不到舍己为人的份上。何况，他即便真舍得陷自家于绝地，恐怕也保不了凌厉啊。

“爹，你要是不忍出面，就由我来！我去武昌作证，证明那凌厉在我随州别有所图，甚至很可能就是罗天教的逆贼！”沈云襄再度说道，这其实也早在他们的计议中了。

顾四竹也迅速跟进：“沈员外，这已是我们给出的最大让步，你若肯亲自出面指证自然最好不过，不然就闭上嘴，我们也可以让沈家在将来分得一杯羹。但那些粮食，你必须交给我们，还有，今后沈家的一切，就交给云襄来打理吧。你年纪也不小了，也到了安享天年的时候了。”

这哪是什么选择，分明就是最后的通牒了。人家已经图穷匕见，告诉他即便不肯合作指证凌厉，也有沈云襄作为备选，他一样也是沈家人。而且这么一来，沈添恐怕就会失去对整个家族生意的掌控权——在官府方面的支持和栽培下，沈云襄自然很容易就能获得家族生意的控制，就是沈添都没法与之竞争。

这个认识让沈添的心更是沉到了谷底，目光落在自己儿子身上，口中慢慢道：“好，好啊！你果然是长大了，为父一直以来只当你是个不着调的纨绔还真有些小瞧你了。不过你有没有想过，这是在与虎谋皮，最后将会是个什么下场？”

“沈员外你这却是在以小人之心度君子之腹了，我们官府只会栽培可用之人，毕竟商场上的事情还是需要你们出面嘛。而且，我也已经给过你机会了，选择权还是在你自身。”顾四竹依旧平静说道，一切都在自己的掌握中，被人讽刺几句根本不算什么。

“爹，你也听到了，要是真不放心儿子，就由你来指证……”沈云襄也跟着来了一句。

重重压力之下，沈添觉着自己已别无选择，只能是一声长叹：“我确实老了，今后沈家的事我也管不了了，就随你们吧……”他终究还是不忍心背叛与自己合作一场的凌厉，君子有所不为。

顾四竹倒是有些意外，他本以为在此等情况下，对方只有选择合作，便低哼道：“看来你终究没做出个明智的选择来！”