三天后，李啸出发来到单县铁龙城，带上了整个由秦良玉统领的兴中镇丙营的兵马，包括了甲乙两总30队盾兵，60队枪兵，玄虎重骑2000人，飞鹞子轻骑2000人，横行哨2000人，辅兵2000人，另外就是刚刚设立的丙总火铳手，该总4500人，下分三哨，每哨1500人，下面再分成10队，每队150人。李啸作为主将，亲自率领总共约2万余人的军阵，浩浩荡荡前往河南而去。虽然，李啸的这支部队，相对于李自成部来说，数量仅有他的五分之一，但李啸兵精将锐，又有新成立的4500人的鲁密铳手，战力却是相当可观。铁流滚滚行伍整齐的李啸军，顶着凛冽的朔风，一路沿着黄河西行，过曹县，仪封、兰阳，终于到达开封城外。这个寒冷的冬天，大军一路西行，看着那远远高过头顶，仿佛悬在半空中的黄河河堤，李啸感叹自已故地重游。上次去河南开封，是在崇祯八年，自已不过是一个小小的赤凤总兵，最终在豫西地区，设伏打败了高迎祥的流寇部队。只是没想到，上次放跑了李自成，他竟然已卷土重来，看着高高在上的黄河，李啸不由得在想，要是这河堤破裂的话，那浊浪翻腾，怒涛汹涌的黄河水，估计会有如从天而降一般，把自已这支军队，以及两岸广阔的平原旷野，星罗棋布的城池村镇，统统冲垮毁灭吧。那么，自已此去，能解除李自成的对开封的包围，不至于再出现历史上水淹开封的悲剧了吗？李啸心下，感慨莫名。其实，李啸在现在，业已决定对李自成进行一番打击了。虽然他可以给自已不断提供流民百姓，让自已把他们移民到海外，但李自成的势力越来越坐大，以致于鲸吞掳掠河南、山西一带，再无人能制，却也不是李啸所希望看到的。李啸到在开封城外约数十里外的陈桥镇，可以看到，开封城已被铺天盖地的流寇兵马密密麻麻地包围。看得李啸眉头大皱。这时，朝廷派来的援军中，只有兵部侍郎侯恂的两万余人的兵马，另在开封城内，有河南总兵陈永福的兵马两万多人，以及巡抚李仙风，巡按高名衡，推官黄澍所临时组建的兵马一万余人。李啸首先派人，却通知驻扎在黄河北岸那兵部侍郎侯恂，两万余人的兵马，前来与自已会合。这个担任兵部侍郎的侯恂，是河南商丘市睢阳区人。明万历丙辰年(1616年)进士，授山西道御史，也是一个比较有名的东林党人。此人在天启年间，因与阉党魏忠贤斗争，父子三人曾遭罢官。后在崇祯元年，才再次启用任河南道御史。次年任太仆少卿。崇祯三年任兵部右侍郎督治昌平，到崇祯六年时，则升任户部尚书。但在崇祯九年十一月，因遭阁臣薛国观等人嫉妒，薛国观唆使宋之普等奏劾侯恂靡饷误国。侯恂被削职，不久入狱。这是侯恂第一次入狱，长达七年。崇祯十四年夏，其父侯执蒲去世，侯恂戴罪出狱，回家奔丧守孝。到了当年年末，李自成部流寇席卷中原，合兵围攻开封。当时在河南与湖广之地，兵权最大的军头，便是曾经的侯恂老部下左良玉了，由于左良玉骁悍跋扈，向来不受朝廷节制。崇祯皇帝考虑再三，加上群臣的推荐，重回监狱的侯恂，被特赦，以兵部侍郎的身份，带领两万余人的京营兵马，急急南下，以解开封之围。本来，侯恂已派人传信，令正在襄阳一带的左良玉，速速率兵北上，与其一道进剿李自成部，但左良玉畏惧李自成部兵力太多，到了南阳一带后，就逡巡不前，最终没有来到开封解围。故而，见左良玉部迟迟不带，侯恂虽然心忧为甚，却也没有办法，只得率部驻守在黄河北岸，等待其他各地的援军。故而当侯恂见到唐军哨骑来报，告诉他李啸唐军已到开封城外陈桥镇，要与他合兵一处，共抗流贼的消息后，简直大喜过望。“好哇，好哇，唐国公此来，甚是及时。唐国公之军兵一来，这开封城，解围有望矣。”侯恂一脸喜不自胜之色。“贵使且先下去休息，本侍郎即时点集兵马，南渡黄河，去与唐国公会合。“侯恂一脸笑容地说道。“嗯，军情紧急，还请侯侍郎早作安排。““放心，老夫会尽快放理此事。“在侯恂恭敬地将哨骑送出中军帐外后，这时，他旁边一名面目俊秀的白衣公子，却一脸露出不屑之色。这白衣公子便是侯恂的长子侯方域。候某人号称才子，时年不过二十来岁，正是书生意气的年纪。此番在侯恂军中，一为老爹刻意让他长点见识，二也是顺路南下，准备在战事结束后，就去南京留都，在那里，可有那位秦淮八艳之一的名妓李香君，在等着侯大公子呢……真实历史上，在南明时，侯方域曾给史可法当过幕僚，以东林党的传承，候公子对大明皇帝自然也不放在眼里……所以候公子指点江山，抨击朝政，抨击来抨击去，感觉大明什么都不好，后来就决定去投效大清了。只不过，这位号称四公子之一的侯方域，在清朝建立后参加了大清的乡试，不幸的是，号称才情名声动天下的侯公子，竟只中了副榜，一时沦为笑谈……此时的侯方域，见自已的老爹，听到唐国公李啸率军前来，竟高兴得这么忘形，心情不油得泛起一股莫名的鄙薄之情。此时哨骑已然退下，侯方域冷笑一声，对侯恂道：‘父亲，奈何听闻李啸到来，竟至忘情至此乎？“侯恂斜了他一眼，低声道：“域儿，唐国公乃我大明国之倚柱，是为国朝不世出之栋梁之材，他的手下，堪称兵精将锐，乃是国朝乃得之精兵，你安可这般说话。“侯方域却又是冷哼了一声：“爹爹你这般看重此人，把此人视为国朝倚柱。但以孩儿看来，此人虽有将才，却是心术不正，与左良玉一样，属于跋扈自雄之辈，这样的人，将来能否还为朝廷所用，倒是难说得很呢。“听了侯方域这样的，侯恂板起脸来：“域儿，你年纪轻轻，晓得甚事，话却不可乱说，这李大人，现在又刚成了皇上驸马，娶了坤兴公主，乃是朝中第一等炙手可热之人，又手握强兵，复拓得海外之地无数，这样国朝二百余年从未有过之英材，你安可这般说他，可是要打嘴。侯方域叹了一声道：“唉，此人若能一直效忠国朝，为皇上，为国家所用，自是好事，可孩儿总觉得，此人更象一只狰狞猛虎，养好了，可以看家护院，若养不好，只怕了倾覆我大明的江山社稷，却怕是悔之晚矣。”“住口，休得胡言乱语！唐国公位高权重。乃是国之附马，皇上的乘龙贵婿，岂是你这黄口小儿所能评说。”侯恂绷起脸来：“还不快快打点行装，随为父一道渡河，去与李大人合兵。”听了父亲这顿训，侯方域无奈，只得应了一声诺，起身收拾去了。约一个半时辰后，侯恂率全军，从浮桥渡河，来到了李啸军中。李啸见侯恂来得还挺快，心下也是欢喜，遂邀其父子二人，入中军帐中谈话。李啸首先问了侯恂军中的情况，知道他率了两万京营精锐前来后，心下十分高兴。“好啊，有侯侍郎这两万兵马，再加上我军的两万余兵马，两军互为呼应，协同作战，要破李自成那十余万兵马，自是不难。“侯恂一笑，脸上却显出惋惜之色：“唉，李大人啊，本来，在下已派人送信至平贼将军左良玉处，约他从襄阳率军北上，与本侍郎一道解这开封之围。不料，他不知何处，一直未至，本侍郎无奈，只得暂屯河北，以待他处援兵。“李啸离言，心下却不觉冷笑。这个左良玉，定是听闻贼势浩大，恐自已不敌，白白消耗了兵力，这才一直不肯前来开封吧，此人虽然跋扈猖狂，却又是一个无能而胆小之辈，这般畏战苟且，实是令人恶心得紧。“此人必定不会来了。“李啸淡淡道：”本公料定，此人必是畏于流贼之势，才等故意在这路上迁延时日，才会至今未到，以本公之见，左良玉所部，必不能到，我等不必再等他了。“侯恂问道，“却不知，唐国公大人，您打算如何退敌？”李啸沉吟道：“这个么，本公自有计策，还要谋划一下，到了全军行动之时，还请侯侍郎全力配合本公方好。”侯恂急应道：“这是自然，何需多言，我所部兵马，全部听从唐国公差遣。”李啸点了点头，又与侯恂聊了数句，侯恂便指着一旁的侯方域，再向李啸介绍道：“这是某家犬子朝宗，今年刚满二十，以在下愚见，希望犬子能在李大人身边效力，则老夫心下，再无所憾矣。”见侯恂忽然来了这么一出，李啸也一时愣住了。不过，何其聪明的他，很快也就在心里，猜到侯恂的真实想法了。这个侯恂，现在是看到了，自已的前程与未来，可谓不可限量，才抓紧机会，把自已的大儿子安排过来，给他谋个前程，倒是用心良苦呢。这时，面对侯恂投过来探询的目光，李啸轻叹一声，挤出一丝微笑，算是默认了侯恂的请求。侯恂顿是一脸喜色，拉着侯方域的手，便朝李啸走近了几步。听了父亲没由来的，竟把自已给直接给举荐给了李啸，侯方域一时间，也不觉呆住了。这，这却是何意？他正迷糊间，却看到，父亲威严的目光投射过来，透出一股不可违抗的味道。而父亲随后的拖拽，“父亲大人……”“不必多说了，还不快快过来拜见李大人。”侯恂一声低喝，对侯方域沉声说道。（下面为防盗，明天再补充。）崇祯十五年九月十四日，开封经过农民军多日的围困，富庶的开封已经成了一座“白骨山积，断发满地，路绝行人，神号鬼哭，天日为昏”的活地狱，如果不出意料的话，开封很快就会像一个熟透了的果子自己掉下去落到李自成手里。然而就在这天夜里，突然传来了巨大的浪涛声，“河伯震怒，水声远闻”，这种声音在一片死寂的开封城里显得格外惊心动魄。黎明时分，在城头的守军惊诧而又欣喜地发现滔滔黄河水已经冲到了城下，而原来在城外的李自成部队或者纷纷逃命，或者被溺死在怒涛当中，“西南贼俱远遁，东北贼溺死无数”。不久开封军民的欣喜变成了莫名的恐惧。失去了控制的黄河水直奔开封而来！尽管开封军民拼死堵塞，黄河水还是于十六日冲开了曹门，古城开封的浩劫开始了。现在，开封之战最大的谜团出现了：是谁决开了黄河？第一种说法，黄河是李自成决开淹没开封的，以往的史书多采用这种说法，如《明史庄烈帝本纪》中说“九月壬午，贼决河灌开封”。《汴围湿襟录》也说“至九月十五日，督贼数万，将河决开”。而《祥符县志》则说是李自成的部将刘都古所为，“时流贼围开封久，人相食。守臣谋引黄河灌贼。贼知，予为备；令其党黑蛇刘都古决河灌城”。第二种说法则认为明朝官军是决河的罪魁祸首。如兵科给事中李永茂的奏疏就将那位躲在河北的巡按严云京指为“戎首”，《开封府志》也记载了一个祥符籍人刘昌弹劾严云京的事，并明言“祸自云京掘河始”。《平寇志》与《绥寇纪略》则说黄河是“援军”掘开的。《甲申纪事》作者赵士锦引述农民军战士姚奇英的话“城将破。时官城中者恐以破城议罪，将河水灌城，而己逃避之。非真河水决也”，也认为是明军所为。第三种说法则有点各打五十大板的意味，称官军与农民军同时决河，官军前而农民军后。如《明史高名衡传》记载：“会有献计于巡按御史严云京者，请决河以灌贼。云京语名衡、澍，名衡、澍以为然。周王恭枵募民筑羊马墙，坚厚如高岸。贼营直傅大堤，河决贼可尽，城中无虞。我方凿朱家寨口，贼知，移营高阜，艨艟巨筏以待，而驱掠民夫数万反决马家口以灌城。九月癸未望，夜半，二口并决。天大雨连旬，黄流骤涨，声闻百里”第四种说法则认为是“天灾”，《豫变纪略》是这方面的代表，称“盖开封之陷，天也”