从年前到春节后这段时间，京师及北直隶各地，连降大雪，放眼过去，14旷天地间，寒风萧瑟，白茫茫一片。
年节时分，京师外城中，各条街巷内，家家户户门口都张贴了红对联，不时传来的鞭炮声与孩童们的欢笑，大人们拜年的祝福话语，穿街过巷的小贩叫卖年货的声音，互相掺杂在一起，让偌大的京师，明显泛起一股欢乐气氛。
只不过，与外城形成鲜明对比的是，大明帝国的心脏，京师皇宫中，却是一片萧瑟沉寂。
自崇祯皇帝当日下了罪已诏后，皇帝带头减膳撤乐，皇宫之中自然也是处处俭省肃然，整个皇宫之中，完全没有过年的欢愉气象。
因为大雪阻路，直到年后初五，卢象升的报捷奏章，才由兵部尚书张凤翼，送到崇祯皇帝所在东暖阁处。
大冷的天气里，小小的东暖阁中，却是十分温暖，御案前的雕龙白铜炭火盆中，炭火熊熊，闪着温暖人心的橘红色。
“陛下，大捷，河南大捷！”
兵部尚书张凤翼，那苍老的声音饱含喜悦，颤颤地在殿外响起。
“哦，爱卿速速入殿。”
听到张凤翼遥遥传来的喊声，被这段时间以来，宁夏兵变，陕甘各地流寇肆虐弄得心情烦躁不已的崇祯皇帝，眼中明显地泛起亮光。
一旁的司礼监秉笔大太监曹化淳，急忙迎出去，将张凤翼带入殿中。
“启禀陛下，我大明官军，在五省总督卢象升率领下，自十月以来，连战连捷，已将河南流寇大部击灭，匪首高迎祥，亦已被我军斩杀，河南之地，重归宁靖矣！现有卢象升奏章在此，请陛下过目。”
“好！甚好！果是难得的好消息！”
听了伏跪在地的张凤翼的奏报，穿着一身明黄夹袍的崇祯，腾起从龙椅上站起身来，憔悴的脸上，泛起了许久不见的笑容。
“九苞，你起来说话。“
“谢陛下。“
张凤翼起身，一边迅速地将卢象升的奏章递给一旁的太监曹化淳。
“卢建斗果是能干，这两月以来，竟已将入寇河南的20余万全部消灭，并还斩首匪首高迎祥，真乃吾大明难得之忠臣良将也。”崇祯捋须而叹，一边从曹化淳手里拿卢象升的奏章。
张凤翼见皇上欢喜，忙接着说道：“陛下，在我官军之严厉打击下，流寇此番受挫，已是大伤元气，再想如前番这般猖獗，却是难了。”
“嗯，官军难得兵部速速派人前去查核，若是卢建斗所奏属实，立即嘉奖晋升有功将士。”
崇祯一边说着，一边打开卢象升奏章，迅速观看了一遍后，仰天大笑。
“果然，又是这个李啸！”崇祯皇帝大笑着又将卢象升的奏章看了一遍，感叹道：“李啸这厮，恁的能战，他一个人，竟能力退两路援兵，还斩首了匪首高迎祥，真真我大明难得之虎将也！”
崇祯在御桌旁行了数步，又赞许道：“卢建斗倒也不贪功，能把李啸的功劳如实禀奏，亦是难得。九苞啊，这次战绩查明后，朕定要给他二人，好好嘉赏！”
听了皇帝连夸卢象升与李啸，张凤翼的表情有些复杂，他低声道：“卢象升是五省总督，得此大功，自当嘉赏，只是不知，陛下打算如何升赏李啸。”
崇祯见他发问，立即回道：“卢建斗已在奏章中向朕请求，着那李啸升任登莱总兵一职。若核查战功属实，朕却不吝于将此职封赏给他。”
张凤翼脸上带着忧虑之色，目光十分复杂，他复低声道：“按说，李啸立此大功，自当大加升赏，让他升任这登莱总兵，亦不为过。只不过，微臣近段时间以来，听了不少关于李啸的闲言碎语，心下颇觉忧虑。”
“哦，是何流言，九苞你从实说来。”
“陛下，臣听闻，那李啸，之所以能建得这般强军，在于其手中有足额的粮饷供应，而他的粮饷来源，却是来自与蒙古与鞑金的走私！”
“啊？此事当真？！”
崇祯瞬间变了脸色。
旁边的曹化淳，亦是满脸紧张之色。
“禀陛下，微臣不敢欺罔。据说李啸在宣府镇，四下打通关节，偷偷建成一座金汤城，专用于对外走私。将我大明明令禁止的各类重要货物，大肆走私贩运给蒙古诸部与后金，谋取了滚滚暴利。虽其行事隐密，但纸终包不住火，李啸走私一事，在宣府各地，皆有所闻。陛下若不信，可遣锦衣卫密查之。”
崇祯脸色，愈发难看了起来。
“张九苞，那依你之意，朕该如何处置李啸？”崇祯犹豫地问道。
“陛下，依臣之见，这李啸虽立有大功，然其走私一事，实不可不查。可待锦衣卫核查出结果后，再行定夺。若查出此事实为无妄虚言，李啸并无走私一事，可同意卢象升之请，升其为登莱总兵即可。若查出李啸确有走私通敌之过的话。。。。。”张凤翼的声音低了下去。
“说下去！”崇祯喝了一声。
“陛下，若李啸果有此通敌走私之事，臣以为，却该将其立即革职拿办，抄没违法所得，着锦衣卫严加审讯，以敬傚尤！”
“哦。”崇祯阴郁的脸上，明显地笼上了一层灰色。
“若陛下念其往日功高，不忍将其夺职拿办的话，却也该派内官前往赤凤卫，严词斥责李啸，并罚没其非法财产，以充国库，再着其今后，戴罪立功，以观后效。”
张凤翼说过完，脸上明显地划过一丝狠色。
崇祯默然无语。
东暖阁内，只有炭火在烧得劈啪作响，整个房间却是一片寂静。
曹化淳及一众侍立太监，大气也不敢出。
“这样对待我大明刚立了大功的虎将，怕是不好吧。”
许久，崇祯皱着眉头，喃喃自语道。
“陛下。。。。。。“
张凤翼犹欲说话，被李啸作了个制止的手势。
“不必说了，让朕先考虑一下，爱卿且先退下吧。”