卡梅隆一直是为推动电影院线的升级而努力，他很聪明，如果没有足够的电影院，他的电影拍得再好也是枉然。

当卡梅隆第一次决定要超越卢卡斯时，他只有两万美金和一个在橘子郡自家后面一间卧室里搭的特效工作室，这一次，钱不再是问题，特效由维塔和工业光魔数以百计的艺术家们制作，光有这些还不够，卢卡斯有30年的时间来扩张《星球大战》的领域，其特许经营权已经变得非常庞大了，为其内在遥远的角色、星球、社会以及争端进行登记和追踪的成熟系统也已经建立，如果想要让《阿凡达》更加精致的话，卡梅隆必须去找专家相助。

他雇佣南加州大学语言学专家来为纳美人开发一种新的语言。

卡梅隆雇佣了加州大学河滨分校植物学和植物科学部主席为电影中的几十种植物书写细致的科学描述，他招进了更多的人，雇佣了一名天体物理学家、一名音乐教授以及一名考古学家，这些人需要计算潘多拉星球的大气密度，确定外星音乐的三重结构。

早在即将完成《泰坦尼克号》最终制作时，卡梅隆宣布自己的下一部新片将是《阿凡达》，影片成本约为一亿美金，将大量使用电脑特效，部分角色将使用“合成”技术或完全由电脑生成，甚至宣称影片的六位主演“将以物理上不存在的形式出现在影片里”。

1997年卡梅隆认为能在暑期最晚则是年底开拍《阿凡达》，当时与他合作了《真实的谎言》和《泰坦尼克号》的特效制作公司“数字领域”，也已经应承为影片制作电脑特效，可惜，不久后《阿凡达》还是被迫搁浅了，“《阿凡达》野心太大了，当时的技术根本不能完成它”，经过严密的计算，如果当时拍摄《阿凡达》并且特效达到卡梅隆预想的话，成本将不是一亿美金那么简单，而是四亿美金，所有思维正常的大公司老板都被这个数字吓跑了。

《指环王2》于纽约首映，作为首映嘉宾的卡梅隆和所有人一样，被全g角色“咕噜”看得说不出话来，当时他看到了实现《阿凡达》的可能性。

2005年6月，卡梅隆宣布将同时进行两部新片的筹备，一部是改编自日本漫画的《铳梦》，另一部则暂定名为“计划880”，这计划880就是《阿凡达》，正式进入筹备状态。

因为去年年底卡梅隆观看了《金刚》一片，维塔数码高逼真度的电脑特效再度令他震撼不已，决定放弃《铳梦》，先制作“计划880”，不过介于制作难度，“计划880”有可能得延迟到2008年上映，《金刚》一片让他认识到拍摄该片的时机已经完全成熟。

因为《阿凡达》剧本草稿在网络上已经流传多年，自卡梅隆宣布将开拍《阿凡达》后，几乎所有原始资料都从网络上消失了，这是二十世纪福克斯在为他们创造保密条件了，从一月份到四月份，卡梅隆主要在和语言学家保罗·弗洛梅尔一起打磨剧本，后者创造出了片中的纳美族文化和语言。

去年八月，他宣布由塔数码和斯坦·温斯顿与《阿凡达》项目签约，分别担任数码制作和化妆特效，并宣布将把《阿凡达》拍成3d电影，并运用他与合作过《泰坦尼克号》和《深渊幽灵》的摄影技术顾问文斯·佩斯共同开发的“真实摄影机系统”，又称数码3d摄影机系统，这是一架拥有两个镜头的摄影机，能够让画面达到一种深度的视觉感知。

12月。卡梅隆透露他将用动作捕捉技术制作影片中的g角色，而且逼真度将达到相片级别，“观众将想像不到他们究竟会看到什么！”因此影片的后期制作将长达18个月。同时他又声称《阿凡达》讲述了一个“老式并充满道德与良心纠葛的丛林冒险故事”。

这詹姆斯卡梅隆和所有导演一样，低调做人，高调做事。

在这个时侯，他从报纸了解到集团的院线改造计划，这对他而言，绝对是一个重大利好的消息。

作为技术特效狂人，他对ia有毒瘾一样的痴迷，他看过市面上所有的ia电影，当然包括马克的《蝙蝠侠之开战时刻》，也包括今年的大烂片《海神号》，ia可以展示每一位导演梦想中极致的体验，可恨者，它的造价成本和维护费用太高，推广极难，北米才五十多块巨幕，搞个毛呀！

马克的《开战时刻》ia版日夜上映都供不应求，场场爆满，最终拿下ia最佳首周（五百二十万）和最高成绩的电影，二千六百万，占了北米总票房百分之十的佳绩，创下了单馆五万美金的惊人成绩。

年度两大巨片《蜘蛛侠3》和《变形金刚》同时提供了ia版本。