许多给地主作佃农的百姓，眼见着务工比务农划算许多，纷纷涌向附近商埠“做工”。

与此同时，因为工场、种植园在增产，需要借钱周转，于是各柜坊的放贷业务也开展得如火如荼，归国使节带回来的好消息，宛若春风一般吹过中原大地，吹起了一片生机勃勃。

广阔的市场，使得实业主们有了增产、扩大经营规模的动力，火轮船的不断改良，让身处长江中游等内陆地区的实业主也能参与到海贸中去。

而随着电报线的通电，身处长安的东主们，可以“居中指挥”，随时和海港以及自家产业进行联系。

前途和“钱途”一片光明，所有人，都向着美好的明天努力。

不过，这一切，本来是很难发生的。

以承天府（黄州和鄂州）为例，如今承天府登记在籍的户数已经超过了五十万户，以一户五口计，就是有二百五十万人在承天府常住。

加上在承天府务工的“暂住人口”，过路商旅，承天府的人口超过四百万，这其中绝大部分人，都是脱产（脱离农业生产）人口，自己不产出粮食，还要消耗大量粮食。

光靠承天府的土地，根本就养不活这么多人，若没有足够的人口支撑，工、商、矿业又如何繁荣得起来。

多亏朝廷持续了将近二十年的汉沔大开发，形成“荆湖足、天下熟”的局面，来自汉沔地区的外销粮，很方便的经由水路运抵承天府，养活了承天府的居民。

有了充足的粮食供应，才撑起了承天府那异常发达的工、商、矿业，没有汉沔大开发这个前提，其他都是妄想。

汉沔大开发，持续了近二十年，若不是天子极力支持，持续那么多年投入人力物力开发汉沔乃至荆湖地区，哪里会有今天的局面。

不止承天府受益于粮食增产增收，两淮，两湖，河南、江南乃至河北，都因为朝廷坚持不懈的兴修水利、推广铁制工具、推广新式耕作技术，才迎来了粮食连年丰收的大好局面。

粮食供应充足，才能养活更多的脱产人口，让工、商、矿业蓬勃发展，让各地工场、作坊、种植园、港口、商埠忙碌起来。

这就是吴明感受到的生机勃勃，而他自从结束守丧后，迎来了又一次重任：作为‘河淮线’勘察使，到淮北主持河淮铁路勘察事宜。

这一去，估计大半年才能回来，一想到司马令姬要留守长安主持家务，不能陪伴身边，吴明就有些内疚，见着时候不早，便去扯司马令姬手中的账簿：

“莫看了，赶紧睡吧。”

“哎呀莫闹，妾还要准备资料，明日入宫等皇后垂询。”

“垂询？是开会吧？”

“是呀，不开会不行，那么多事情要协调。”

吴明闻言无语，见着司马令姬要忙的事情还很多，干咳一声：“那，我也来帮忙整理吧。”