若以波斯国的角度来看，这大沙漠位于西南侧。

这片大沙漠，现在名义上属于波斯国管辖，和罗马国的阿非利加政区隔着长长一条海峡，沙漠的东南边缘，有一处大港，被称为“东方之门”，前往遥远东方的海船，就是从这里出发。

两年前，皇朝派出的使节，随同波斯使节一道走海路前往波斯国，历尽千辛苦，于去年抵达波斯。

而马五今年奉天子之命，乘坐南洋贸易公司的大海船前往波斯，来到这名为“东方之门”的海港，然后就近与城外撒拉逊部族做买卖，购买良马。

撒拉逊各部族生活的大沙漠，出产良马，名为“撒拉逊马”，这种良马古来闻名，马五之前听海外番商说到这种良马时还将信将疑，觉得是不是过誉了。

也曾有粟特胡商不远万里将撒拉逊马贩卖到中原，或有海外番商经由海路将这种马运抵广州番禹，然后转售给南洋贸易公司，所以马五在中原是见过这种马的。

奈何，转了几手的货物，不可能是最好的，马五在中原见过的撒拉逊马，多少有些瑕疵，要么年龄偏大，要么因为长途跋涉照顾不周，身上有隐疾。

天子对撒拉逊马很感兴趣，希望引入优良的种马，用以改良中原马种，所以马五漂洋过海，亲自到撒拉逊沙漠来挑选种马。

与此同时，南洋贸易公司已经在“东方之门”设立分号，正式开展海贸业务，也多亏了吴掌柜的牵线搭桥，马五才能很快接触到友好的撒拉逊部族。

去年，皇朝使节抵达波斯国都泰西封，觐见了波斯国的“万王之王”，与其确定了两国开展海贸的诸般事宜，也正是有了这“东风”，南洋贸易公司才得以在极西之地建立自己的贸易点。

在这东方之门，中原海商带来的各种货物，深受撒拉逊部落的欢迎，所以马五购买种马的需求，很快就获得响应。

他要在这里好好的挑选撒拉逊马，然后装船走海路运回中原，一路上亲自照料，确保这些马匹能够平平安安抵达中原，在中原繁衍生息。

临近傍晚，这场筵席才结束，马五和吴掌柜回到港区驻地，洗漱完毕，又聚在一起商量事情。

皇朝使节抵达泰西封后，得波斯国盛情招待，却一直待在泰西封到今年，才得以启程前往罗马国。

原因有很多，主要是波斯国和罗马国之间关系微妙，这两国争斗数百年，积怨很深，即便波斯的“王中王”是罗马国皇帝的女婿，两国之间的裂痕也不可能弥补。

皇朝使节要前往罗马，波斯国内贵族多不愿意，所以波斯的“后中后”（罗马皇帝的女儿）需要时间捋顺关系。

所幸，使节终于如愿前往罗马国，按照之前吴掌柜收到的消息，皇朝使节在其国都受到隆重欢迎。

进展顺利，大家都松了口气，天子遣使和波斯国、罗马国联系，其实没有什么太多想法，就只是想表达善意，然后和这两个国家开展海贸。

为中原工场、作坊生产的货物，开辟新的市场。

说到这里，马五和吴掌柜都对未来充满希望，虽然自古就有中原海商往来东西，而这“东方之门”，晋时就有中原海商定居，但谁也没想到，海贸能以这样的方式来做。

数百年来，中原海商都是以单打独斗的方式做海贸，现在不一样了，大家在市舶司、南洋贸易公司的组织下团结起来，组成船队、商队一起漂洋过海，到万里之外做“直销”，确保利润最大化。

两人正感慨间，忽然有人来报告刚收到的消息，消息说罗马国那边出事了。

具体情况，大概是今年秋末，一支开往边境驻扎的军队哗变，乱兵掉头往国都而来，不知何故，沿途官军竟然无法拦截。

这消息，先传到罗马国的阿非利加政区，然后经由商旅的口传到这里。

马五听到这里有些错愕：边军造反？原来罗马国也有喝兵血的陋习啊？

可这些乱兵往戒备森严的国都去，不是飞蛾扑火么？