鱼龙曼延，又称鱼龙曼衍、鱼龙漫衍，源自秦汉，是对百戏杂耍尤其幻术表演的统称，而源自先秦的幻术，即奇伟之戏，又称奇戏或戏法，是后世所谓“魔术”的雏形。

狭义的鱼龙曼延，指的是“鱼龙”和“曼延”，“鱼龙”有说是猞猁之兽，亦或是指鱼化龙之幻术。

而“曼延”是古之巨兽，表演时长数十丈的“曼延”蜿蜒上场，其上各种异兽相互变化，十分壮观。

鱼龙曼延用的道具十分庞大，是秦汉以来闻名天下的巨型幻术（魔术）表演，鱼龙和曼延，是幻术表演的主要节目，所以百戏杂耍的大型表演，也被冠以“鱼龙曼延”的泛称。

进而演化出鱼龙曼延的另一个意思：狡诈多变、玩弄权术。

鱼龙曼延虽然名气很大，但一般只在京城才会上演，因为参演的俳优、艺人很多，需要的道具也很多，耗资巨大不是一般人能够承担的。

即便是一般的权贵，即便再有钱，也凑不足那么多俳优、艺人来表演鱼龙曼延，所以只有住在京城里的天子，才能不惜耗费巨资，设鱼龙曼延之戏，请武百官一起观看。

神奇的鱼龙曼延，如今即将在西阳城内常乐坊上演，常乐坊派出的车队在城里巡回宣传了数日，引发了轰动。

还有车队去往临近各州做宣传，远的甚至到了安陆，车队只是表演了鱼龙曼延里几个幻术，就吸引了所有人的目光。

什么“大卸八块”、“当街杀人分尸”，惊悚的传闻，让车队所到之处的百姓议论纷纷、万人空巷。

以皮影戏打响名头的西阳常乐坊，即将上演规模盛大的鱼龙曼延之戏，这条消息很快便传向山南各地。

许多人都起了心思，要到西阳城一饱眼福，毕竟鱼龙曼延的名气很大，但大部分人可能一辈子都无缘亲眼看到，如今有了机会，只要不是囊中羞涩，那就一定要去开开荤。

不光自己去，还得带上家人，虽然据说常乐坊会将鱼龙曼延作为保留节目，长期在西阳城里演出，但许多人已经迫不及待了。

更别说即便没有鱼龙曼延，许多有钱人也得去西阳走一遭，黄州总管府的官军已经打到千里之外的岭表，据各种小道消息所说，那里商机无限。

不说烟瘴之地的岭表，就说江南的江州，也有许多发财的机会，而要找到发财的门路，就得去黄州西阳走一遭。

而那日在西阳城安宁寺前的“瓦钵青莲”，已经没人提起。

当日的现场亲历者，已经把“瓦钵青莲”当做一个普通的戏法，那个喊着“弥勒下生”的中年人，没人关心其后来下落如何。

即便关心也没有用，因为此人及其同伴已经“人间蒸发”，想在街面上找也找不到了。

西阳城某处宅院，吴明正在汇总口供，他明面上的身份是王府典卫，但实际的身份是西阳王宇温的猫队头目，专门暗地里做一些“不可描述”的事情。

那个身份可疑、在安宁市前弄出“瓦钵青莲”的中年人，及其同伙一起已经被吴明带人抓了，没费什么力气就从这些人口中得到了一切能得到的口供。

包括几岁死了耶娘，几岁开了“荤”，有几个相好，藏了多少钱帛在何处等等。

和“瓦钵青莲”这种没多少技术含量的幻术比起来，西阳王府“开光办”的幻术（魔术）可要厉害得多，各种“情景剧”过一遍，这几个嫌疑人被吓得够呛，哭喊着要招供。

即便后来转移到州狱关押，几位都已经有些神志不清，不过吴明还是有分寸，没真的把这些人吓傻，在牢里缓上一段时间，便能恢复正常。

口供很快便归纳好，一切如吴明预料的那般，这伙结成邑义的人有问题。