对于叶清玄等人来说，司徒氏和南宫氏两家请求他们护送一段时间的要求，先是假意推脱，直到对方以八大世家的身份许诺外加威胁，叶清玄等人方才露出勉为其难的样子答应下来。

但实际上他们当然是愿意的，因为眼前的结果就是他们事先算计好的。

那个突然出现的蒙面刺客自然就是孟源筠。

落入湖中的，不过是事先从厨房中偷出来的一袋子土豆，而孟源筠本身却是嵌在了船底，躲过了追查，并尽快回归队伍之中的。

面对八大世家的盘问，人员齐备的一行人自然没有露出任何破绽。紧随其后，两大世家的代言人，那个黑袍怪客的邀请也进展的很顺利。

为了安抚这些不怎么受信任的“保镖们”，八大世家的主子们终于恩赐他们住进了船舱，不过是在下一层货舱中，不过打开悬窗倒也还不算憋闷。

皇甫泰明的近卫被安排到外面守卫，郑云彪和谢云安、郭云飞三人守卫在四下的悬窗之旁。

叶清玄等人安然坐下休息，相互看了一眼，便聊起天来，不过话语分成了两拨，一边是大为批评八大世家嚣张的态度，另一边则是辩论得到八大世家的人情是件多么重要的事情……

双方爆发激烈辩论，不觉过了半个多时辰，终于在叶清玄一摆手的情况下，众人缓缓停止了无意义的争论。

“走了么？”孟源筠问道。

叶清玄点了点头，众人都是齐齐吁了一口气。

如花和尚咒骂一声，喝道：“奶奶的，这个老家伙竟然还对我们不放心，也跑过来偷听我们的谈话……”

原来一群人进入货舱之后，叶清玄和孟源筠等几个耳识灵敏的人便已经听到有人跟踪，并在一旁偷听。

只是从脚步声便已经确认是哪个黑袍怪客的黑老，想来对方还是不知他们根底，前来打探，于是便自然而然地以无关紧要的话题应付。直到对方确认他们众人却是与其意外相遇，并飞身离去之后，这才停止。

孟源筠笑道：“怎么，只许我们偷听。便不许人家偷听么？只不过任他们再狡猾，也没有想到我们这群猎人的耳目比最狡猾的狐狸还要精明。就说我们的叶老七，那一双耳朵胜比一群狐狸，一般的畜生根本就不是对手……”

“你在嘲讽我强似畜生么？”叶清玄笑道，“那你们可就是畜生不如了……”

众人一起笑骂。意态轻松自由。

看着郑展堂坐在了米袋上，孟源筠忍不住调侃道：“这次委屈郑相了，离开你的高规格府衙，这里不怎么舒服吧？放心，这只是暂时的，等到了地界，只怕这样的待遇都不敢保证了……”

众人有些好奇地看了一眼郑展堂，不知道这样的奚落他会怎么回答。

这个人，一向不太主动说话，更不愿意表达自己的意见。似乎什么时候都是听命于人，就像是一个应声虫，但身为一代枭雄，绝对不会只有这样的才能度量，可他到底是哪里出众，却让人说不上来，仔细想象之下，整个人给人的印象，与一张白纸没有什么区别。

货舱里一股子霉味，郑展堂却是面带微笑。左右环顾了一眼，道：“你不知道，只有在这样的环境中，我才有些许的安全感……”

孟源筠疑惑地看着他。

郑展堂微微一笑。道：“儿时我也是贫苦人家的孩子，这里的环境比起当年还要胜却十倍。有时我还十分怀念当年颠沛流离、食不果腹的生活，那时的梦想十分简单，每天想的事情也很简单，就是吃饱肚子，活下去。在洛都的府邸中。我还专门有一个地方是完全属于我的，青瓦小屋，种种花草，养养鸡鸭，跟儿时一样，倒也逍遥自在……此刻的场景你说我会不会不自在？”接着一转身，看着皇甫泰明，笑道：“十三皇子想来应该是在镇魔塔下经过培训，主掌侦查，我的那处府邸十三皇子应该是很熟悉吧？”

皇甫泰明皱眉道：“那里不是你故作清高才设置的么？身为武相却不恋权力，甘于贫苦，当年父皇还因此而嘉奖与你。只是朝堂上还是有人怀疑你作秀，还有言官弹劾过你。你如此贪恋权力，实难让人想象你的所作所为那件事是真心为之……”

郑展堂微微一笑，略有些感慨地说道：“真亦是假，假亦是真，假作真时真亦假，真作假时假亦真。多年来，郑某人看似位高权重，其实不过一介棋子而已，每日战战兢兢度日，迎来送往，虚情假意，数十年光阴下来，这真真假假，假假真真，事到临头，连我也说不清楚是爱与不爱了……”

郑展堂一席话，众人都是沉默了下来。

魔门六御之一，朝廷的武相，凤仪阁极力拉拢的重臣，其实也不过是人家手心里的一枚棋子，虽然他从始至终都想跳出棋盘，到头来，还是一场空。

郑展堂被俘，不管他是投降也好，抗命也罢，最终都将不再有以前的地位和风光，情景之悲凉令人唏嘘。

“事情已经按照原计划实现了，我们接下来怎么办？”皇甫泰明不想众人在这个事情上有太多的联想，出言将话题引入正轨。

孟源筠更是叹息一句道：“哎，真是没想到，竟然这一次会卷入‘青铜龙塔’的纷争之中，想到我们即将面临一批又一批心狠手懒的寻宝人，感觉我们还真是祸不单行。”

“不是祸不单行，是否极泰来！”江水寒突然笑着说道。

叶清玄和他对望了一眼，心中同时泛起一丝笑意。

按照叶清玄和江水寒原本的计划，本就是要实施宣扬“青铜龙塔”的事情，借以吸引江湖游散势力的集结，牵着这些人的鼻子与魔门死磕，他们兄弟同时隐藏背后，伺机刺杀显露行踪的魔门高手，瓦解魔门的斗志和实力。

这个计划刚刚派出鬼虎去实施，想不到天下的事情就是这么巧，竟然在一次偶然的遭遇中。便遇到了真正的寻宝者。而且还是得到了相关道具的八大世家。

江水寒的话立即引起了众人的好奇。

叶清玄叹了一口气，眼色示意，江水寒屈指一弹，已经被封住功力的郑展堂应声晕厥过去。如此之后，他才娓娓说道：“早前我与老八曾经有一次密谈，说及想要利用‘青铜龙塔’的事情吸引江湖上趋利避害、无门无派的武者到一处，进而引发他们与魔门的冲突，我们在背后坐收渔人之利。但我却因为此举太过阴险，而那些武者太过无辜而断然拒绝。除了这些之外，我也是因为当时白道武林的力量已经极为强大，沈江平、徐正奕与魔门之间的冲突，无疑让白道武林出现了一股强大的力量与魔门对抗。所以不必要引发这一场血腥的江湖浩劫来消耗魔门的力量……可谁知道……”

“可谁知道刚刚有所七色的白道势力竟然被魔门在寒台寺一举围歼……”江水寒继续说道，“面对如此重大的损失，我再次强烈建议七哥，重启‘青铜龙塔’这条‘驱虎吞狼’之策……”

众人听完，不由得面面相觑。

孟源筠惊愕道：“原来我在窗根底下听到的事情，是你们搞出来的……”

“绝对不是。”江水寒断然道。“这一切都只是巧合，我的计划还在铺垫阶段，只是让人在江湖上大放‘青铜龙塔’的消息而已，想不到我们竟然会在这里真的遇到寻宝之人。”

孟源筠挠着后脑勺说道：“那这么说来，司徒家那个丫头所说的什么青铜鼓的事情，与‘青铜龙塔’的宝藏没有关系喽？是你们故意放出去的诱饵？”

江水寒从腰间的百宝囊中取出一面小巧的八角形手鼓，青铜的边缘，浮雕神龙，整个小鼓上面蚀刻满了怪异的图案，便是青铜龙身上也不意外。

众人呼吸顿时为之停顿。

江水寒苦笑摇头道：“当年我大江盟得到这面小鼓之时。惹起了好大的一股风波，而此鼓之上并没有发现任何有关‘青铜龙塔’的痕迹，当年我还以为这件东西与众多关于‘青铜龙塔’的物件一样，都是假货。没想到，这‘青铜八面鼓’却只是寻找龙塔所在地的组件之一，这么多年怀藏重宝而不自知，真是滑稽……”

“那我们何不现在便上楼把那对狗男女干掉，将东西抢过来呢？”如花大和尚凶目一立，说出的话语煞气逼人。丝毫不减出家人的慈悲心肠。

“不用急，只要我们手里有这面‘青铜八面鼓’，迟早有一天我们还有再会的一日。现在动手，是非太多，郑展堂更为重要，事关天下武林，不容有失。”皇甫泰明出言道。