次日一早，众人一起来到了那霸港，把那艘西洋大帆船还给了马克，他收下了两张商船引票，却没有接受罗阿敏相送的五万两白银，那霸市舶司提举马镫亲自挑选了数十名水手，护送肩负重任的马克和露易丝前往马尼拉。

明天便是琉球国相马良弼的生日，马镫、马鞍兄弟已经准备好了贺礼，要在拜寿的这一天“认祖归宗”，忽然接到了相府的通知，让他们兄弟俩现在就去。

于是，马氏兄弟不敢怠慢，立刻抬上礼物进了城，马蜂窝早已在门前迎候。

兄弟二人恭恭敬敬地献上了礼单，被迎进了相府，却没能见到马良弼。

马蜂窝公子笑呵呵地讲道：“二位本家得以高升，想必你们明白其中的缘故，说实话，我们马家的人丁不旺，今后支撑起马氏家族的重担，还真得多靠你们二位，祠堂里的家谱已经有了你们的名字，打今日起你们就是马家的人了。”

“多谢相爷和公子的恩典！”马鞍唯唯诺诺地答道。

马公子微微一乐，矜持地讲道：“好！知道为何今日请你来吗？”

马镫看了一眼哥哥马鞍，点头答道：“明白、明白。为了帮公子赴日寻宝，我们也不方便出面，只好安排张公子当我们的联络人，事前并未与公子商议，请多多包涵。”

“嗯，难得你们哥俩如此懂事。”马公子点点头，接着问道：“那个张狗儿是否可靠？”

“非常可靠，这孩子打小就跟着我们，不仅机警过人，而且十分忠诚，请公子放心吧。”马镫答道。

沉默了片刻，马公子忽然严厉地讲道：“他可不可靠，很快就能知道，若是出了任何纰漏，我拿你们的人头是问！”

发现马氏兄弟吓得打了个哆嗦，马公子呵呵一笑，接着讲道：“虽说你们人模狗样地穿上了官衣，戴上了官帽，可别忘了你们这官是哪来的？国法处罚不了的死罪，我马家的家法也能灭你们满门，明白吗？”

“明白、明白，能为相爷效劳，我们弟兄不胜荣幸！”马镫答道。

“嗯，你们明白就好！尽管你们俩进了马家的家谱，但你们毕竟出身市井，那霸港、首里城没人不知道，因此，明日相国大人的生辰宴，你们俩就不用来了，以免招惹人前人后的风言非议，现在，你们可以走了。”

听马公子下了逐客令，马鞍心有不甘，他还想在宴会上结交高官显贵，忍不住叹道：“唉、这……”

“这什么这？办好你们的差事就行了。”

感觉马公子就差说“滚”了，于是，马镫赶忙拉着哥哥给马公子行了告别礼，逃也似的离开了相府。

当年，尚元王在位时，马良弼一直被打压，身为国舅却不能出仕为官，心中早就憋着一肚子火，尚康伯继承王位失败，趁着永王千岁年幼，马王后独揽大权，马氏家族才得以咸鱼翻身。

马良弼以国舅的身份前往京师，为其外甥永王千岁讨封号，途经朝鲜通度寺，表面上是因为他与长史郑迥斗气，而无意中释放了林风，实则是他早就对这家日进斗金的烧酒坊垂涎三尺，只不过以前无权无势，又加上害怕得罪王公公，而不敢轻易放肆。

他当然知道通度寺所关押之人，就是被锦衣卫两次赴琉球捉拿的朝廷钦犯林风，之所以放他出来，是想等林风回到琉球之后，亲自下手把他缉拿归案，一者是立下功勋讨得朝廷的封赏，二来想借助此案，彻底除掉烧酒坊的靠山王公公，最终，把这家酒坊纳入马氏家族的产业。

令马良弼始料未及的是，林风根本就没有返回琉球，而是从大陆南下到了潮州，收拾其叔叔林道乾的旧部，盘踞在南澳继续干起了老本行，在面临粤闽两地大军围剿之际，一夜之间跑到了吕宋，攻打被西洋人占据的马尼拉失败后，竟然在玳瑁港居住了下来。

自马良弼当上了国相，一直对林家烧酒坊忌讳莫深，那位长史郑迥也和他一样，从来不敢提及朝鲜通度寺的往事。故此，当王公公把马蜂窝曾经的相好，过继给马良弼的对头郑迥当养女时，还以为这是在暗中挑拨两家的关系。

因当时还在隆庆皇帝的守丧期间，朝廷并未给新继位的尚永王正式册封，王子尚康伯虽被赶出了首里城，但有着东厂背景、始终支持尚康伯的王公公还在，因此，马王后担心王公公对她儿子不利，接纳了王公公的意见，让永王千岁娶了老臣长史郑迥家的这位千金。

这位郑家小姐忽然被招进宫，当了永王千岁的正妃娘娘，马良弼顿时就傻了眼，于是，他急忙进宫去找马王后，找了千般理由横加阻拦，但他的姐姐始终不为所动，永王千岁沉迷于正妃娘娘的美色，知道他舅舅的行为之后，误以为马良弼在和郑迥争权夺利，对刚刚就任的国相极为反感。

马良弼心中暗自着急，也从不敢提及他儿子与正妃娘娘之间的往事，只盼着儿子能与正妃娘娘彻底断绝关系，以保全马氏家族的平安，却不料想，正妃娘娘不知从何处得来一份藏宝图，仍把他那宝贝儿子当作心腹之人，二人要合伙一起寻宝。

马良弼管不住自己的儿子，但心中明白，他们俩的行为能瞒得过马王后和尚永王，却不可能瞒得过王公公，心中忧虑重重，本打算好好给自己过个生日，也没心情了。

就在他在家狠狠教训儿子的时候，忽然听到一个非常令人意外的消息：王公公在宫中上吊了。

得知这个消息后，马良弼心中乐开了花，自以为今后可以在琉球为所欲为，立刻在首里城大发请柬，借着过生之机好好庆祝一番，以树立自己相国的权威。

王公公的突然去世，令郭奕和许灵儿顿时陷入了困境，在送走马克和露易丝之后，立刻回到林家烧酒坊商议对策。

根据马氏兄弟提供的情况来看，王公公应该是在那两具棺木下葬之后，很快就失去了自由，因此，任谁也没能再与他取得联系，那么，他又是如何给陈申传递了那张字条？

为了解开这个谜团，罗阿萍派人把陈申请到了家中，听他讲述这件事情的来龙去脉……

陈申也是刚从日本回来不久，他本来也不认识王公公，但王公公应该知道有他这么一号，奔走于日本和琉球之间，暗中替朝廷办事。

由于陈申和林文静之间闹了点别扭，日本的局势日趋复杂，各地豪强重新联合起来，要对占据京都的织田信长构筑“二次围网”，丢失了一船火绳枪之后，织田信长扬言要血洗众合会，因此，他在堺町的生意日益艰难，这次回来就没打算再回去了，因此，没事他就到那霸港去转悠，由于经常从这儿发货，很多商人也都和他很熟。

这一日，有个老朋友把他悄悄叫到了家中，神秘兮兮地讲道：“陈掌柜，你在日本经商这么多年，在织田氏家族有认识人吗？”